“เป็นไปไม่ได้!” เฉิงจือเหยี่ยนคำราม กระบี่ในมือชี้ตรงไปยังเสิ่นจิงหาน ปลายกระบี่สั่นระริกเพราะออกแรงมากเกินไป “ข้างกายเฉิงอันมีมือสังหารชั้นยอดถึงสามร้อยคน! เสิ่นจิงหาน อย่าคิดมาหลอกข้า! เจ้าตั้งใจทำให้ขวัญทหารข้าปั่นป่วน!”
เสิ่นจิงหานเก็บดาบปีกห่านกลับเข้าฝักอย่างไม่รีบร้อน
เขามองเฉิงจือเหยี่ยนที่มีท่าทางราวกับคนเสียสติ น้ำเสียงสงบนิ่งประหนึ่งกำลังพูดถึงสภาพอากาศ
“ท่านโหวไม่เชื่อ ก็ไปดูด้วยตาตัวเองได้” เสิ่นจิงหานปัดคราบเลือดกับเขม่าบนแขนเสื้อ
เฉิงจือเหยี่ยนชะงักงัน
เขารู้จักเสิ่นจิงหานดีเกินไป
คนผู้นี้ไม่เคยพูดจาไร้สาระ ยิ่งไม่คิดจะโกหกอย่างที่ใครฟังก็รู้ว่าเป็นเรื่องหลอกลวงกลางสนามรบ
เฉิงอันพลาดท่าจริง ๆ
หลินเซียวสะบัดมือ ทหารองครักษ์หลายร้อยนายถือทวนยาวกรูกันเข้ามา เสียงเกราะเหล็กกระทบกันดังราวกับระฆังมรณะ
“ท่านโหว สถานการณ์พลิกกลับไม่ได้แล้ว” หลินเซียวกล่าวเสียงเย็น “ยอมจำนนเสียเถอะ”
เฉิงจือเหยี่ยนมองเหล่ามือสังหารที่ล้มตายอยู่รอบตัว แล้วหันไปมองท้องฟ้าห่างไกลซึ่งเริ่มสว่างเป็นสีขาวนวล
กระบี่ในมือของเขาร่วงลงบนแผ่นหินสีเขียว ดังกังวาน
“ข้าแพ้แล้ว” เฉิงจือเหยี่ยนแหงนหน้าหัวเราะอย่างขมขื่น ในเสียงหัวเราะแฝงความอ้างว้างของวีรบุรุษที่ถึงคราวอับจน “ข้าวางแผนมาสิบปี คิดคำนวณทั้งราชอำนาจและขุนนางทั่วราชสำนัก สุดท้ายกลับแพ้เสียได้… เสิ่นจิงหาน เจ้าชนะแล้ว”
“ข้าไม่ได้ชนะ” เสิ่นจิงหานมองเขา แววตาไร้ซึ่งความยินดีของผู้มีชัย มีเพียงความเหนื่อยล้าอย่างลึกล้ำ “เป็นวิญญาณแค้นของผู้บริสุทธิ์ที่ถูกเจ้าฆ่าต่างหาก ซึ่งปีนขึ้นมาจากขุมนรกเพื่อทวงหนี้จากเจ้า”
ทหารองครักษ์กรูกันเข้ามา กดเฉิงจือเหยี่ยนลงกับพื้นอย่างแน่นหนา ก่อนสวมตรวนหนักให้เขา
ด้านหลังฝูงชน เกี้ยวหลังหนึ่งค่อย ๆ ถูกหามเข้ามา
เว่ยจงไห่เลิกม่านเกี้ยว มองสภาพเละเทะทั่วพื้น แล้วมองเสิ่นจิงหานที่เปื้อนเลือดไปทั้งตัว
“ใต้เท้าเสิ่น เรื่องยุ่งเหยิงครั้งนี้ ข้าน้อยช่วยเก็บกวาดให้ท่านแล้ว” เว่ยจงไห่กลิ้งลูกวอลนัตในมือ น้ำเสียงแฝงนัย