อู๋อวี๋ยังแวะไปที่อู่ซ่อมรถ จ่ายเงิน 900 ติดตั้งเครื่องปรับอากาศในรถ แล้วคิดทบทวนอยู่หลายรอบก่อนจะติดตั้งแบตเตอรี่เพิ่มอีกลูก ระยะทางที่วิ่งได้เดิม 60 กิโลเมตรจึงเพิ่มเป็นสูงสุด 120 กิโลเมตร
เธอขับรถผู้เฒ่าสำราญกลับเข้าหมู่บ้าน ระหว่างผ่านปากทางก็ทักทายลุงคนหนึ่ง ทำเอาอีกฝ่ายอิจฉาจนแทบแย่
รถคันนี้มีที่นั่งทั้งหมดสี่ที่นั่ง อู๋อวี๋สูง 165 เซนติเมตร นั่งอยู่ข้างในแล้วขยับตัวได้อย่างคล่องแคล่ว
เดิมทีหน้าต่างรถก็ติดม่านมาให้อยู่แล้ว ส่วนพนักพิงก็มีหมอนใบเล็ก เธอยังติดตุ๊กตาผ้าเพิ่มเข้าไปอีกหลายตัวเพื่อใช้ตกแต่ง
แม้สารฟอร์มาลดีไฮด์อาจเพิ่มขึ้น แต่ความสวยงามก็เพิ่มขึ้นมาก อู๋อวี๋อยากขับรถออกไปถ่ายคลิปสั้น หาเงินมาเป็นค่าใช้จ่ายในชีวิตประจำวัน
หมู่บ้านตั้งอยู่ใกล้ภูเขาและแหล่งน้ำ ประกอบกับช่วงนี้อากาศค่อนข้างร้อน อู๋อวี๋จึงเลือกหัวข้อวล็อกแรกไว้แล้ว: ตั้งแคมป์ด้วยรถผู้เฒ่าสำราญ
วันเวลาผ่านไปทีละวัน จนถึงวันที่ห้าหลังซื้อรถกลับมา อู๋อวี๋ตื่นแต่เช้าเพื่อเตรียมวัตถุดิบ
ท้ายรถถูกเธอยัดของจนเต็มเอี้ยด ทั้งขนมถุงใหญ่ ขาตั้งกล้องสำหรับถ่ายทำ แบตเตอรี่สำรองที่วิ่งได้ 120 กิโลเมตร หม้อไฟฟ้าขนาดเล็ก ปลั๊กพ่วง ของใช้ส่วนตัว ผ้าห่มผืนบาง...
เบาะหลังมีน้ำอยู่หนึ่งถังกับปั๊มน้ำแบบพับได้ อีกทั้งยังมีส้วมพกพาที่ยังไม่เคยใช้และเต็นท์แบบอัดให้มีขนาดเล็ก
เมื่อเตรียมทุกอย่างพร้อม อู๋อวี๋ก็บิดกุญแจสตาร์ตรถ ขับออกจากหมู่บ้านไปตามถนนลาดยางที่เพิ่งซ่อมเสร็จ มุ่งหน้าไปยังอ่างเก็บน้ำ
“...ซ่า ซ่า เชื่อมต่อสำเร็จ — เกมเอาชีวิตรอดบนถนนทั่วโลกเปิดให้บริการแล้ว กำลังนำผู้เล่นเข้าสู่ระบบ!”
“ตรวจพบผู้เล่น อู๋อวี๋สำเร็จ กำลังเตรียมย้าย...”
【ตรวจสอบแล้ว ผู้เล่นอู๋อวี๋มีประสบการณ์ขับขี่ยานพาหนะเพียงชนิดเดียว จึงไม่สามารถเลือกได้】
【โปรดทราบ ผู้เล่นที่เข้าเกมเป็นครั้งแรกสามารถเลือกยานพาหนะที่ตนมีประสบการณ์ใช้งานและเป็นเจ้าของได้หนึ่งชนิด เพื่อนำยานพาหนะนั้นเข้าสู่เกม โดยขนาดเริ่มต้นของยานพาหนะที่นำเข้าไปต้องไม่เกิน 3 ลูกบาศก์เมตร】
【โปรดทราบ กรุณาเลือกอย่างรอบคอบ!】
อู๋อวี๋ตกใจจนเหยียบเบรกกะทันหัน เรื่องซวยบัดซบอย่างเกมเอาชีวิตรอดบนถนนกลับเกิดขึ้นกับเธอเข้าให้จริง ๆ
แต่เมื่อเรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว ในฐานะนักเขียนนิยายเต็มเวลา เธอก็ยอมรับความจริงได้อย่างรวดเร็ว
โชคดีที่พื้นที่ 3 ลูกบาศก์เมตรมากพอจะนำรถผู้เฒ่าสำราญเข้าไปด้วยได้ อู๋อวี๋จึงตะโกนขึ้นไปบนอากาศอย่างเด็ดขาดว่า
“ฉันเลือกรถผู้เฒ่าสำราญ!”
【ติ๊ง —
ได้รับคำตอบแล้ว ผู้เล่นอู๋อวี๋ใช้เวลาเลือกครั้งนี้ทั้งหมด 30 วินาที เอาชนะผู้เล่น 95% บนดาวครามได้ ขอแสดงความยินดีด้วย!
กำลังจะเริ่มย้าย กรุณาคาดเข็มขัดนิรภัย! ขอให้สนุกกับการฝ่าด่าน～】
เธอรีบคาดเข็มขัดนิรภัยให้แน่น เอนหลังพิงเบาะ แล้วทุกอย่างตรงหน้าก็มืดสนิท
สิ่งแรกที่ส่งมาถึงอู๋อวี๋ก่อนภาพจะกลับมาคือเสียง
เสียงฝนค่อย ๆ ดังขึ้น จากนั้นฝนห่าก็เทกระหน่ำใส่รถผู้เฒ่าสำราญราวกับมีคนสาดน้ำลงมาทั้งกะละมัง ซ่าไม่ขาดสาย
น้ำกระเซ็นใส่กระจกหน้ารถจนมองสภาพแวดล้อมรอบตัวไม่ชัด ยังดีที่รถผู้เฒ่าสำราญมีที่ปัดน้ำฝน อู๋อวี๋จึงกดเปิดมันดังแปะ ๆ
ยังเป็นถนนเส้นเดิม แต่จู่ ๆ ก็มีรั้วลวดตาข่ายปรากฏขึ้นสองข้างทาง สูงราว 3 เมตรจากการกะด้วยสายตา และทอดยาวไปจนสุดขอบฟ้า
ทางขวาของถนนเป็นภูเขาสูงตระหง่าน รั้วลวดตาข่ายแทบจะแนบติดกับผนังเขา เมื่อมองผ่านช่องตาข่าย อู๋อวี๋เห็นว่าผนังเขาเป็นสีดำสนิท ราวกับถูกแช่ไว้ในน้ำหมึก
ส่วนยอดเขาที่สูงกว่านั้นซ่อนอยู่ในหมอกหนา ไอหมอกผสมปนเปกับสายฝนจนขาวโพลน มองอะไรไม่เห็นเลย
ภูเขาแผ่บรรยากาศวังเวงชวนขนลุก ทำให้คนรู้สึกไม่สบายตัว อู๋อวี๋จึงละสายตาแล้วหันไปมองทางซ้าย
ทางซ้ายของถนนเป็นเนินลาดลงไป ก่อนจะถึงทะเลสาบผืนกว้างจนมองไม่เห็นอีกฝั่ง มีเพียงหมอกสีเทาขาวที่พอมองเห็นราง ๆ อยู่ไกลลิบ แยกไม่ออกว่าเป็นผืนน้ำหรือท้องฟ้า
ทะเลสาบสีดำงั้นเหรอ?
น้ำลึกย่อมเป็นหุบเหว
จู่ ๆ คำสี่คำนี้ก็ผุดขึ้นมาในหัวของอู๋อวี๋ เธอสะท้านวาบ
มือที่จับพวงมาลัยของเธอชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็น รู้สึกว่าทุกซอกทุกมุมของสถานที่แห่งนี้ล้วนแผ่ความประหลาดที่อธิบายไม่ถูก
ทันใดนั้น ตัวรถก็สั่นเบา ๆ
เหมือนมีรถคันอื่นชนท้ายเบา ๆ เพราะแรงกระแทกไม่มาก แต่ก็คล้ายมีอะไรหนัก ๆ บนเบาะหลังขยับก้นไปมา
อู๋อวี๋เผลอมองกระจกมองหลัง—
ในกระจกสะท้อนภาพชายคนหนึ่งที่จู่ ๆ ก็โผล่มานั่งอยู่บนเบาะหลัง
ชายคนนั้นเอนตัวพิงเบาะ ศีรษะดันกระจกหน้าต่าง ใบหน้าครึ่งหนึ่งจมอยู่ในเงามืดจนมองไม่ชัด แต่รูปร่างกำยำอย่างเหลือเชื่อ จนเบาะหลังที่อัดของไว้เต็มแน่นแทบไม่มีที่เหลือ
เขาสวมเสื้อแจ็กเก็ตกันลมสีเทาหม่น หน้าอกนูนพองเหมือนยัดอะไรไว้ มือข้างหนึ่งกำห่อสีดำยาว ๆ เอาไว้ ทั้งตัวเปื้อนดิน และมีพลั่ววางอยู่ข้างกาย
แผ่นหลังของอู๋อวี๋แข็งเกร็งขึ้นมาทันที
หมอนี่เป็นใคร? โผล่มาจากไหน?
ไหนบอกว่าเป็นเกมเอาชีวิตรอดบนถนน หรือว่าจะจัดเพื่อนร่วมทีมมาให้ด้วย?
ความคิดในหัวเธอหมุนอย่างรวดเร็ว แต่คิดเท่าไรก็ไม่เข้าใจ
แต่มีเรื่องหนึ่งที่เธอรู้ชัด ชายแปลกหน้าร่างกำยำโผล่มานั่งบนเบาะหลังรถของเธอแบบไม่มีปี่มีขลุ่ย จะปล่อยให้เขาอยู่แบบนี้ต่อไปไม่ได้
อู๋อวี๋ค่อย ๆ เอื้อมมือไปด้านหลังผ่านช่องว่างระหว่างที่นั่งคนขับกับที่นั่งข้างคนขับ
ในกองอุปกรณ์มีเชือกไนลอนมัดหนึ่งที่เธอยัดไว้ เดิมทีตั้งใจเอาไว้ใช้ผูกเต็นท์
เจอแล้ว!
เชือกเส้นนี้ค่อนข้างเล็ก แต่ถึงอย่างไรก็มีไว้ผูกเต็นท์ เมื่อนำมาพันทบกันก็ยังพอแข็งแรง
เธอมองชายคนนั้น เสียงหายใจของเขาดังขึ้นเรื่อย ๆ ราวกับเปลี่ยนจากหมดสติเป็นหลับตื้น ๆ
อู๋อวี๋ค่อย ๆ ขยับช้าลง เอนเบาะที่นั่งข้างคนขับไปด้านหลัง แล้วเบียดตัวผ่านช่องว่างเข้าไปยังเบาะหลัง
เธอคุกเข่าครึ่งหนึ่งอยู่บนเบาะ ส่วนชายคนนั้นก็นอนอยู่ข้าง ๆ คิ้วขมวดเป็นปม ใบหน้าเต็มไปด้วยหนวดเครารุงรัง ริมฝีปากแห้งแตก ดูท่าคงไม่ได้กินหรือดื่มอะไรมาหลายวัน
ตัวเขามีกลิ่นบุหรี่ปนกลิ่นดิน แล้วยังมีกลิ่นเหม็นเปรี้ยวของเหงื่ออีกด้วย
กลิ่นเหม็นเก่าคร่ำครึขนาดนี้ ถ้าถอดรองเท้าแล้วจุดไฟสักหน่อย คงระเบิดได้เลย อู๋อวี๋เหม็นจนแทบอาเจียนหลายครั้ง
เธอกลั้นหายใจแล้วเริ่มมัดเชือกจากเท้าของชายคนนั้น พอรัดตรงปลายขากางเกง ผ้าก็เสียดสีกันจนเกิดเสียงแผ่วเบา
อู๋อวี๋ตกใจจนหยุดมือ แต่ชายคนนั้นยังไม่มีปฏิกิริยา
เธอตัดสินใจพันเชือกเพิ่มอีกสองรอบ แล้วผูกปมตาย
แน่นพอแล้ว!
จากนั้นเธอก็เริ่มมัดข้อมือ มือข้างนั้นของเขายังกำห่อสีดำอยู่ อู๋อวี๋ไม่กล้าขยับ จึงรีบมัดมือของเขาพร้อมห่อเอาไว้ด้านหน้าอย่างรวดเร็วที่สุด
เทปกาวหน้ากว้างดึงออกมาแล้วมีเสียงดัง แต่ก็ไม่ได้เอามาใช้ เธอคิดว่าในเมื่อมือเท้าถูกมัดหมดแล้ว ก็ไม่ต้องกลัวว่าอีกฝ่ายจะตื่นขึ้นมาตอนนี้ จึงกล้าพันแขนทั้งสองข้างของชายคนนั้นติดกับลำตัวเพิ่มอีกหลายรอบ
ชายคนนั้นไม่มีปฏิกิริยาอะไรเลย แถมยังกรนดังสนั่น
อู๋อวี๋เบ้ปาก สรุปว่าเข้ามาในรถเธอเพื่อแวะงีบสินะ
เธอถอยกลับไปเบาะหน้า มือกำพลั่วทหารแบบพับได้ที่ชายคนนั้นพกติดตัวมา
นี่มันอาวุธชัด ๆ ถ้าเหวี่ยงพลั่วลงไปสักที หัวแตกโนแน่
อู๋อวี๋กำลังคิดว่าถ้ารออีก 10 นาทีแล้วยังไม่ตื่น จะโยนเขาลงจากรถ
แต่ก็กลัวว่าเขาอาจเป็นเพื่อนร่วมทีมที่ระบบจัดมาให้ ถ้ามีกลไกซ่อนเร้นอะไรอยู่จะทำยังไงดี ระหว่างที่ยังลังเล เสียงกรนก็หยุดลงกะทันหัน
เปลือกตาของชายคนนั้นขยับ ริมฝีปากขยับอยู่สองสามครั้ง ก่อนจะพึมพำเสียงอู้อี้ฟังไม่รู้เรื่อง
“ข้า... ท่านอ้วน... เอามานี่เลย...”