เซี่ยเจาเหยียนกำลังพิจารณาคนทั้ง 15 คน ขณะเดียวกัน คนทั้ง 15 ต่างตกตะลึงอย่างยิ่ง
ตามเหตุผลแล้ว พวกเขาล้วนเป็นจอมยุทธ์เจนจัดจากโลกของตน
จิตใจแข็งแกร่งดุจเหล็กกล้า ไม่หวั่นไหวต่อสิ่งใดมานานแล้ว
แต่ใครจะคิดว่าพวกเขาจะฟื้นคืนชีพขึ้นมาในโลกที่ไม่คุ้นเคยได้จริง ๆ เวลานี้ ในสมองของแต่ละคนมีข้อมูลเกี่ยวกับสถานการณ์ปัจจุบันของต้าเซี่ยที่ระบบฝังไว้แล้ว
นอกจากนี้ พวกเขายังมีความทรงจำจากชาติก่อน และยังคงนิสัยดั้งเดิมของตนไว้
สิ่งเดียวที่ถูกปลูกฝังลงไป คือจิตใจที่ภักดีต่อเซี่ยเจาเหยียนอย่างถึงที่สุด
ส่วนเซี่ยเจาเหยียนกำลังติดต่อกับระบบอยู่ “ระบบ คนเหล่านี้จะภักดีกับข้าแน่นอนหรือไม่?”
พูดตามตรง เซี่ยเจาเหยียนยังไม่ค่อยวางใจคนที่มีชื่อเสียงฉาวโฉ่เหล่านี้นัก
【เจ้าของระบบโปรดวางใจ คนเหล่านี้ล้วนเป็นผู้ที่เสียชีวิตไปแล้วในจักรวาลของตน】
【ระบบนี้ทำให้พวกเขาฟื้นคืนชีพในโลกแห่งนี้ ย่อมปลูกฝังความคิดภักดีต่อเจ้าของระบบไว้ในวิญญาณของพวกเขา】
【หากใครกล้าทรยศเจ้า ไม่จำเป็นต้องลงมือทำสิ่งใด ขอเพียงเกิดความคิดทรยศขึ้นแม้แต่น้อย วิญญาณของผู้นั้นก็จะดับสูญในทันที!】
เมื่อได้ฟังคำอธิบายของระบบ เซี่ยเจาเหยียนก็วางใจลงได้อย่างสิ้นเชิง
อย่างไรเสีย โลกนี้ก็ซับซ้อนเกินหยั่งถึง มีพวกเฒ่าไร้วันตายบางคนที่แม้แต่สวรรค์ก็ทำลายไม่ได้ ปฐพีก็ฝังไม่ลง ทั้งยังมีวิถีสวรรค์ซึ่งคอยเก็บเกี่ยวชีวิตสรรพสิ่งอยู่ด้วย
ส่วนเรื่องที่ฉันมีระบบเป็นความลับที่ห้ามแพร่งพรายเด็ดขาด
“ทุกท่าน แนะนำระดับการบำเพ็ญของตนเองกันหน่อย”
“สถานการณ์ของข้าในตอนนี้ เชื่อว่าพวกท่านคงเข้าใจกันแล้ว”
“ตอนนี้เป็นช่วงที่ข้ากำลังต้องการคน ต่อไปพวกท่านจะไปได้ไกลเพียงใด ก็ขึ้นอยู่กับวาสนาของแต่ละคนแล้ว”
เถี่ยจ้านและคนอื่น ๆ ต่างเลือดลมพลุ่งพล่าน ที่นี่คือโลกยุทธ์สูงส่งอย่างแท้จริง
ไม่เพียงพลังวิญญาณระหว่างฟ้าดินจะอุดมสมบูรณ์ ยังมีสสารที่ทำให้ผู้คนมีชีวิตยืนยาวได้อีกด้วย แค่ขั้นเปลี่ยนโลหิตก็มีอายุขัยถึง 200 ปีแล้ว
หากเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีปัญญา แล้วจะมีใครบ้างที่ไม่ปรารถนาชีวิตอันยืนยาว
ตูม! พื้นดินราวกับสั่นสะเทือนเบา ๆ เถี่ยจ้านก้าวออกมาข้างหน้าหนึ่งก้าว สีหน้าคลุ้มคลั่งเร่าร้อน
“ขอเรียนท่านอ๋อง ข้าน้อยเถี่ยจ้าน บัดนี้อยู่ในขั้นจื่อฝู่ระยะต้นขอรับ”
สิ้นเสียง ชายร่างผอมเพรียว ใบหน้าขาวดุจหิมะก็ก้าวออกมา น้ำเสียงเย็นชาแฝงความเร่าร้อนไว้เล็กน้อย
“ขอเรียนท่านอ๋อง ข้าน้อยตู้สัง บัดนี้อยู่ในขั้นกำเนิดฟ้าขั้นสมบูรณ์ขอรับ”
จากนั้น คนเหล่านั้นก็ทยอยแนะนำระดับการบำเพ็ญของตนในปัจจุบัน
ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดคือเถี่ยจ้าน อยู่ในขั้นจื่อฝู่ระยะต้น ส่วนผู้อ่อนแอที่สุดคืออวิ๋นจงเฮ่อ ซึ่งขณะนี้อยู่ในขั้นหลังฟ้าระยะกลาง
ในสี่จอมมาร มีเพียงต้วนเหยียนชิ่งที่อยู่ในขั้นกำเนิดฟ้าระยะกลาง
หลังจากฟังคำแนะนำของทุกคนจบ เซี่ยเจาเหยียนก็สัมผัสได้ว่าตนสามารถตรวจดูสถานการณ์ของพวกเขาได้ทุกเมื่อ
อย่างเช่นข้อมูลของเถี่ยจ้าน
ชื่อ: เถี่ยจ้าน
อายุขัย: 1,000 ปี
ระดับ: ขั้นจื่อฝู่ระยะต้น
พลังต่อสู้: ขั้นจื่อฝู่ขั้นสมบูรณ์ (ตายตกไปตามกัน)
เคล็ดวิชา: เคล็ดวิชาสยบสวรรค์
เซี่ยเจาเหยียนกวาดตามองเพียงครู่เดียวก็ต้องตะลึงกับพลังต่อสู้ของเถี่ยจ้าน ถึงกับสามารถตายตกไปตามกันกับผู้ที่อยู่ในขั้นจื่อฝู่ขั้นสมบูรณ์ได้
ต้องยอมรับว่า ผู้ที่ระบบทำให้ฟื้นคืนชีพขึ้นมานั้นมีความสามารถไม่ธรรมดาจริง ๆ
ต้องรู้ก่อนว่า แม่ทัพเฝ้าเมืองทั่วไปของราชวงศ์ต้าเซี่ยก็มีพลังอยู่ในขั้นจื่อฝู่เท่านั้น
คนทั้ง 15 นี้ ล้วนสามารถต่อสู้ข้ามระดับได้
แม้แต่อวิ๋นจงเฮ่อ ผู้ที่อ่อนแอที่สุด ก็ยังต่อกรกับผู้ที่อยู่ในขั้นหลังฟ้าระยะปลายได้
เวลานี้ บริเวณลานด้านหลังจวนอ๋องมีคนอยู่กว่าร้อยคนแล้ว
เซี่ยเจาเหยียนจึงเรียกชุดเกราะและอาวุธที่ระบบมอบรางวัลออกมา
เคร้ง ๆ...
ชุดเกราะสีดำ 100 ชุด กระบี่และธนูอย่างละ 100 ชิ้น วางเรียงอยู่บนพื้นเช่นนั้น
จากนั้นเขาหันไปมององครักษ์ทั้ง 100 นาย “พวกเจ้าแบ่งอุปกรณ์เหล่านี้ไปคนละชุด”
ภายใต้การนำของนายกองร้อย คนเหล่านั้นต่างก้าวออกไปรับอุปกรณ์คนละชุด
อุปกรณ์เหล่านี้แม้จะไม่ใช่ของชั้นยอด
แต่ก็ไม่ใช่ของธรรมดาเช่นกัน เกราะร้อยศึกสร้างจากหนังสัตว์อสูรและวัสดุอื่น ๆ มีสีดำสนิททั้งตัว ห่อหุ้มร่างกายไว้ทั้งหมด
ทั้งยังไม่เป็นอุปสรรคต่อการต่อสู้และการเคลื่อนไหว สามารถรับการโจมตีของผู้ที่อยู่ในขั้นหลังฟ้าขั้นสมบูรณ์ได้
ธนูเอ็นอสรพิษใช้เอ็นงูเหลือมอายุร้อยปีตีขึ้นเป็นสายธนู ต่อให้เป็นผู้บำเพ็ญขั้นกำเนิดฟ้าก็ยังไม่กล้าใช้ร่างกายรับการโจมตีโดยตรง
ส่วนกระบี่เหล็กกล้า แม้แต่ปราณภายในของผู้บำเพ็ญขั้นหลังฟ้าขั้นสมบูรณ์ก็ยังต้านคมกระบี่ของมันไม่อยู่
กล่าวได้ว่า อุปกรณ์เหล่านี้นับเป็นของหายากในกองทัพของราชวงศ์ต้าเซี่ย
แม้แต่ทหารในกองทัพประจำการทั่วไปก็ไม่มีสิทธิ์ใช้อุปกรณ์เช่นนี้
ท้ายที่สุด เซี่ยเจาเหยียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหยิบผลึกวิญญาณชั้นสูงออกมา 45 ก้อน
ผลึกวิญญาณไม่ใช่ของหายากนักบนแผ่นดินใหญ่ เพราะภายใต้การหล่อเลี้ยงของพลังวิญญาณ แต่ละพื้นที่มักค้นพบสายแร่ผลึกวิญญาณอยู่เป็นระยะ
มันคือผลึกแห่งกฎเกณฑ์ที่บรรจุพลังบริสุทธิ์อย่างยิ่ง สามารถดูดซับพลังได้โดยตรง ไม่ต้องแปรสภาพก่อน
แต่ผลึกวิญญาณชั้นสูงนั้นหาได้ยากยิ่ง
สายแร่ผลึกวิญญาณที่ค้นพบโดยทั่วไปล้วนเป็นสายแร่ชั้นต่ำ แม้แต่สายแร่ชั้นกลางก็ยังพบได้น้อย นับประสาอะไรกับสายแร่ชั้นสูงและสายแร่ผลึกวิญญาณชั้นยอดในตำนาน
ถึงอย่างนั้น ต่อให้เป็นสายแร่ชั้นต่ำ ผู้ที่ยังไม่ถึงขั้นกำเนิดฟ้าก็ไม่อาจดูดซับพลังจากมันได้
มีเพียงผู้บำเพ็ญขั้นกำเนิดฟ้าเท่านั้นที่ดูดซับพลังในผลึกวิญญาณได้ เพราะพลังในร่างกายของพวกเขาแปรเปลี่ยนในเชิงคุณภาพแล้ว
พลังนั้นอยู่ในระดับเดียวกับพลังวิญญาณระหว่างฟ้าดิน จึงสามารถดูดซับพลังชนิดนี้ได้อย่างปลอดภัย
ผู้บำเพ็ญที่ดูดซับพลังวิญญาณระหว่างฟ้าดินเพื่อฝึกฝน ยังต้องผ่านขั้นตอนหนึ่ง นั่นคือการหลอมพลังให้บริสุทธิ์ เพราะในพลังวิญญาณมีสิ่งเจือปนอยู่
แต่พลังในผลึกวิญญาณบริสุทธิ์ที่สุด สามารถดูดซับได้โดยตรงโดยไม่ต้องหลอมให้บริสุทธิ์
นี่จึงเป็นเหตุผลที่ผลึกวิญญาณเป็นเสบียงยุทธศาสตร์สำคัญที่สุดของขุมอำนาจต่าง ๆ และยังเป็นเงินตราของชนชั้นผู้บำเพ็ญด้วย
“ผู้ที่อยู่ในขั้นกำเนิดฟ้าในที่นี้ รับผลึกวิญญาณไปคนละ 3 ก้อน”
“นี่คือผลึกวิญญาณชั้นสูง พวกเจ้าดูดซับพลังได้อยู่พักหนึ่ง” เซี่ยเจาเหยียนกล่าวพลางแจกผลึกวิญญาณให้ทุกคน
อวิ๋นจงเฮ่อกับอีกสองคนมองด้วยความอิจฉา แต่ก็ช่วยไม่ได้ ใครใช้ให้พวกเขายังไม่ถึงขั้นกำเนิดฟ้ากันเล่า
ทุกคนรับผลึกวิญญาณไปด้วยความยินดี ไม่มีใครโง่พอจะนำผลึกวิญญาณชั้นสูงมาใช้ฝึกฝนตามปกติ ของสิ่งนี้ช่วยชีวิตได้ในยามคับขัน
ยามฝึกฝนตามปกติ แค่ดูดซับพลังวิญญาณระหว่างฟ้าดินก็เพียงพอแล้ว แต่หากบาดเจ็บสาหัส ผลึกวิญญาณชั้นสูงก็ช่วยชีวิตได้
“ขอบพระทัยในพระเมตตาของท่านอ๋อง ข้า เถี่ยจ้าน ขอปฏิญาณว่าจะภักดีต่อท่านอ๋องจนตัวตาย!”
เมื่อทุกคนได้ยินเช่นนั้น ก็รีบคำนับและกล่าวขอบคุณเซี่ยเจาเหยียนตามกัน
ในใจต่างก่นด่าเถี่ยจ้านโดยไม่รู้ตัว ไอ้คนทึ่มร่างใหญ่ผู้นี้ พอประจบขึ้นมากลับลื่นไหลเสียเหลือเกิน
เถี่ยจ้านเอ๋ย ดูท่าชาติก่อนฉันคงรู้จักนายไม่ดีพอจริง ๆ
เซี่ยเจาเหยียนโบกมือ ส่งสัญญาณให้ทุกคนลุกขึ้น
ผลึกวิญญาณชั้นสูงแม้จะหายากและมีค่า แต่สำหรับเขาแล้วก็ไม่ได้ล้ำค่าอะไรนัก
ต่อไประบบคงมอบทรัพยากรเช่นนี้ให้อีกไม่น้อย
ผลึกวิญญาณชั้นยอด 1 ก้อนแลกผลึกวิญญาณชั้นสูงได้ 100 ก้อน ผลึกวิญญาณชั้นสูง 1 ก้อนแลกผลึกวิญญาณชั้นกลางได้ 100 ก้อน
ผลึกวิญญาณชั้นกลาง 1 ก้อน แลกผลึกวิญญาณชั้นต่ำได้ 100 ก้อน
ส่วนผลึกวิญญาณชั้นต่ำ 1 ก้อน ก็เพียงพอให้ผู้ที่อยู่ในขั้นกำเนิดฟ้าระยะต้นดูดซับพลังได้ 5 วัน
หากจะตีมูลค่าเป็นเงินทั่วไป ผลึกวิญญาณชั้นต่ำ 1 ก้อนแลกเงินตำลึงเงินทั่วไปของต้าเซี่ยได้ 1,000 ตำลึง
แต่ถึงมีเงิน 1,000 ตำลึงก็แลกผลึกวิญญาณชั้นต่ำไม่ได้ เพราะไม่มีใครยอมแลก
การซื้อขายเงินตราในโลกนี้ส่วนใหญ่ยังใช้เงินตำลึงเงินและทองคำ
อย่างไรเสีย ผลึกวิญญาณเป็นทั้งของสิ้นเปลืองและเสบียงยุทธศาสตร์ ใช้แลกเปลี่ยนได้เฉพาะทรัพยากรล้ำค่าอย่างยิ่งเท่านั้น
เวลานี้ เซี่ยเจาเหยียนกำลังคิดว่าจะจัดสรรคนเหล่านี้อย่างไรดี