จางผิงอันรีบร้อนย้ายไม้ไผ่ออก แล้วเปิดกลอนประตูสามชั้นที่เพิ่งล็อกไว้ กว่าจะเปิดประตูได้ก็เล่นเอานานทีเดียว
หวังเหล่าใหญ่ยืนอยู่หน้าประตู ใบหน้าเต็มไปด้วยความรำคาญ “เกิดอะไรขึ้น ล็อกประตูแน่นหนาขนาดนี้?”
จางผิงอันรีบอธิบายเสียงเบา “ข้า… ขี้ขลาดน่ะ…”
หวังเหล่าใหญ่แสดงสายตาดูถูก ในมือถือถุงผ้าใบหนึ่ง สายตากวาดเข้าไปในบ้าน เห็นไผ่เย็นวางอยู่บนพื้นท่อนหนึ่ง
“ผิงอันเอ๋ย วันนี้เจ้าก็ไปตัดไผ่เย็นแล้ว? เป็นยังไงบ้าง ยังไหวหรือเปล่า? วันนี้เหนื่อยไหม?”
จางผิงอันเห็นหวังเหล่าใหญ่เป็นห่วง จึงพูดอย่างซาบซึ้ง “ก็เหนื่อยอยู่บ้างขอรับ”
“ฮ่าๆ ปกติมาก ไผ่เย็นนั่นแข็งเหมือนเหล็กหิน ตัดยากจริงๆ ด้วย อีกอย่างข้าต้องเตือนเจ้า ฟืนในครัวพวกเราก็อย่าลืม พรุ่งนี้จะทำงานเสร็จตามกำหนดได้ไหม?”
จางผิงอันในใจไม่มั่นใจ วันนี้ทดลองดูแล้ว ไผ่เย็นสามท่อนยังไม่แน่ว่าจะตัดเสร็จ ยังต้องผ่าฟืนให้ครัวอีก พลันก็อ้ำอึ้งขึ้นมา
“ข้า… พรุ่งนี้จะทำงานให้เต็มที่!”
หวังเหล่าใหญ่หัวเราะฮ่าๆ “ฝืนใจเกินไปแล้ว ข้าะรู้ว่ามีปัญหา ดูสิว่าข้าเอาอะไรมาให้เจ้า”
เขาเปิดถุงผ้าในมือออก ข้างในมีชุดบุรุษรับใช้ เป็นครบชุดเลย แม้แต่รองเท้าก็มี
ยังมีถุงมืออีกคู่หนึ่ง ส่องแสงจางๆ
จางผิงอันประหลาดใจมาก “เอ๊ะ ถุงมือคู่นี้… ทำไมถึงเรืองแสงได้?”
“นี่ไม่ใช่ถุงมือธรรมดา!” หวังเหล่าใหญ่กดเสียงต่ำ พูดอย่างลึกลับ “นี่คือสมบัติวิเศษที่เซียนหลอมขึ้น พวกเซียนสงสารพวกเรางานหนัก ก็เลยหลอมสมบัติวิเศษให้บ้าง ถุงมือคู่นี้ ไม่เพียงแต่กันความหนาวเย็นได้ ยังเพิ่มพละกำลังให้ผู้ใช้… ถ้าไม่มีถุงมือคู่นี้ ข้าว่าเจ้าเหนื่อยตายก็ทำงานไม่เสร็จ”
ฟังถึงตรงนี้ จางผิงอันก็โล่งใจในที่สุด เดิมทีเขากังวลมาตลอดว่างานไม่เสร็จ ที่แท้ก็มีเครื่องมือช่วย
“พวกนี้เป็นของใช้สำหรับบุรุษรับใช้ เจ้ามาเซ็นรับของหน่อย”
หวังเหล่าใหญ่ยื่นกระดาษแผ่นหนึ่งมาให้ ข้างบนเขียนของไว้หลายอย่าง
ชุดบุรุษรับใช้ สามชุด
ถุงมือพลังชั้นดี หนึ่งคู่
ยารักษาแผล หนึ่งเม็ด
เครื่องใช้บนโต๊ะอาหาร หนึ่งชุด
เงินเซียน 20 หยวน
…
จางผิงอันหนังตากระตุก ในบัญชีเขียนว่าชุดสามชุด แต่ในถุงมีแค่ชุดเดียว ส่วนยารักษาแผล มองไม่เห็นแม้แต่เงา
เครื่องใช้บนโต๊ะอาหาร ก็แค่ถ้วยแตกใบหนึ่ง ทำไมต้องเขียนว่าหนึ่งชุด?
เงินเซียน?
อยู่ไหน?
สุดท้ายหยิบถุงมือขึ้นมา เห็นเครื่องหมาย “คุณภาพต่ำ” บนถุงมือ แล้วก็ไม่ใช่ถุงมือคุณภาพดีอะไรเลย
หวังเหล่าใหญ่จ้องมองจางผิงอัน น้ำเสียงอ่อนโยนอธิบาย “เจ้ายังหนุ่มแน่นขนาดนี้ จะบาดเจ็บง่ายๆ ได้ยังไง ยารักษาแผลนี่ ใช่แล้ว เงินเซียนเจ้าก็ยังไม่ได้ใช้ ข้าจะเก็บไว้ให้ก่อน เจ้าวางใจ ถ้าเจ้าบาดเจ็บจริงๆ ข้าจะให้การรักษาเจ้าโดยธรรมชาติ…”
แต่…
ชุดสามชุดล่ะ?
ถุงมือล่ะ?
เครื่องใช้บนโต๊ะอาหารล่ะ?
จางผิงอันเงียบกริบ ก้มหน้าเซ็นชื่อตัวเอง
หวังเหล่าใหญ่พยักหน้าติดๆ กัน “หายากนะที่เจ้าอ่านหนังสือออก ไม่เลว ไม่เลว ตั้งใจทำงาน”
พอดหลินเซ็นชื่อเสร็จ หวังเหล่าใหญ่เดิมทีจะหมุนตัวเดินออกไป คิดๆ แล้ว จู่ๆ ก็ล้วงมือออกมาจากอก หยิบซาลาเปาออกมาลูกหนึ่ง
“จริงด้วย ผิงอัน วันนี้เจ้าเหมือนจะไม่ทันอาหารเย็นที่โรงอาหาร ข้ามีซาลาเปาลูกหนึ่งพอดี เจ้ากินเสียเถอะ คนเป็นเหล็ก ข้าวเป็นเหล็กกล้า ไม่กินข้าวจะไม่มีแรงทำงาน”
“ขอบคุณหวังเหล่าใหญ่!”
จางผิงอันก้มตัวโค้งคำนับด้วยความเคารพ รับซาลาเปามา หวังเหล่าใหญ่ก็ยกเท้าจากไป
ปิดประตู ล็อกประตูอีกครั้ง แล้วใช้ไม้ไผ่ยันประตูไว้แน่น จางผิงอันจึงคิ้วขมวดขึ้นมา
อย่างอื่นช่างมัน
แต่… ถุงมือคุณภาพต่ำนี่… มันจะใช้ได้จริงหรือ…?
นี่เป็นที่พึ่งพาเดียวในการตัดฟืนของข้า!
ว้ากไอ้หวังเหล่าใหญ่!
ดูก็รู้ว่าชินชากับการฉ้อโกงข้าวของของพวกเรา
แต่ตอนนี้คิดมากไปก็ไม่มีประโยชน์ กำลังอ่อนแอ ก็ต้องทำตัวเป็นหลาน ไอ้พวกนั้นถึงรู้แล้วจะเข้าข้างข้าหรือ?
จางผิงอันแม้จะอายุน้อย แต่ความเข้าใจเรื่องสังคมไม่ด้อยเลย ในใจเขากระจ่างแจ้ง ผู้คนจะยืนอยู่ข้างหลังผู้แข็งแกร่งเท่านั้น
ส่วนตัวเองคือผู้อ่อนแอ!
ดังนั้น ไม่คิดแล้ว!
หยิบถุงมือออกมาสวมใส่ กระแสความร้อนไหลเวียน กล้ามเนื้อทั่วร่างส่งเสียงกร๊อบแกร๊บ พลันรู้สึกได้ว่า กำลังของตัวเองเพิ่มขึ้นจริง แม้จะเพิ่มไม่มากนัก
คำนวณดูแล้ว ถ้าตนทำงานโคตรๆ หนัก งานนี้ก็พอจะทำเสร็จอย่างฝืดเฝื่อน
หวังเหล่าใหญ่ก็น่าจะไม่อยากให้ตนทำไม่เสร็จ โดนเซียนตำหนิ
ก็ได้แต่หวังว่า… อย่ามีเรื่องอะไรผิดพลาดเลย
เปลี่ยนใส่ชุดบุรุษรับใช้ เนื้อผ้าดีมาก ใส่แล้วสบาย แถมระบายเหงื่อดี เซียนไม่ใช่คนขี้งกกับของแค่นี้ ไม่คิดเล็กคิดน้อยเรื่องพวกนี้
กลับมาที่เสื่อฟาง ดึงกล่องดำนั่นออกมาจากข้างล่างอีกครั้ง
ด้านบนไม่มีคราบเลือดแล้ว ดูเหมือนมันจะกินหมด เรื่องนี้ทำให้จางผิงอันอยากรู้อยากเห็นมาก กล่องที่กินเลือดได้ มันคืออะไรกันแน่?
ลองทำอะไรอยู่นาน กล่องนี้ก็เหมือนก้อนไม้เนื้อตันทื่อๆ เปิดไม่ได้เลยสักนิด กำลังสงสัยอยู่
ตึ๊ก!
ตึ๊ก!!
ตึ๊ก ตึ๊ก ตึ๊ก!!!
เสียงหัวใจเต้นดังออกมาจากข้างใน เกือบทำให้จางผิงอันตกใจตาย มือสั่นเทาเล็กน้อย ถือกล่องดำรู้สึกแปลกประหลาดอย่างยิ่ง
หรือว่า โยนทิ้งเลยดี?
ไม่ได้นะ ถ้ามันคือโชควาสนาล่ะ?
รวยเสี่ยงตาย ข้าจะดูอีกสักหน ว่ามันเรื่องอะไร?
เสียงเต้นในกล่องประหลาดนิดหน่อย
มีจังหวะมาก ทำไมจังหวะนี้ถึงคุ้นเคยจัง?
ไม่นะ?
ฟังอยู่พักใหญ่ จางผิงอันก็เพิ่งค้นพบอย่างตกใจ ว่าเสียงที่ดังออกมาจากข้างใน แท้จริงแล้วคือเสียงหัวใจของตนเอง
ทำไมดังออกมาจากในกล่อง?
หรือว่า?
หรือว่า… เป็นสมบัติยอมรับนายแล้ว?
ความคิดอันกล้าหาญผุดขึ้นมาจากสมองของเขา
กอดกล่องดำเอาไว้ ข้อมูลบางอย่างที่ลึกลับและเข้าใจยากค่อยๆ ถ่ายทอดเข้ามาในสมองของจางผิงอัน
อะไรวะ?
แท่นบูชาไท่เฮยเทียน?
บูชายัญ?
ข้อมูลที่ขาดๆ หายๆ ถ่ายทอดจากกล่องมายังจางผิงอัน ผลคือ หลังจากได้รับข้อมูล เขาก็ยิ่งตกตะลึง
นี่… เป็นแท่นบูชายัญอย่างนั้นหรือ?
บูชายัญ?
ทุกคนในโลกนี้รู้ว่าเซียนไม่ทำพิธีบูชายัญ การบูชายัญเป็นวิธีของมาร
หรือว่า… นี่คือของวิเศษของมาร?
ข้อมูลที่ถ่ายทอดเข้ามาในสมองค่อยๆ ชัดเจน เขาค่อยๆ เข้าใจวิธีใช้กล่องดำนี้ วิธีใช้ง่ายมาก ก็คือบูชายัญต่อจอมมาร
บูชาทรัพย์สินเงินทอง!
บูชาสมบัติล้ำค่า!
บูชาชีวิตและวิญญาณ!!!
เพื่อแลกกับรางวัลจากจอมมาร?
จางผิงอันกลัวแล้ว เขารู้ดีแก่ใจ ในภูเขานี้ล้วนแต่เป็นเซียน ถ้ารู้ว่าตัวเองมีของวิเศษของมาร แล้วยังได้รับรางวัลจากจอมมารอีก ตัวเองคงตายวันละแปดร้อยครั้งแน่
ทำไงดี?
เก็บไว้?
ทิ้งไป?
จางผิงอันนั่งๆ นอนๆ ไม่เป็นสุข
คิดไปคิดมา!
เก็บไว้ไม่ได้ อันตรายเกินไป ที่นี่เป็นภูเขาเซียน ตนควรหาโอกาสไปเรียนเซียนวิชา ไม่ควรเอาของวิเศษของมารที่ไร้เหตุผลนี่มาเสี่ยงอันตรายใหญ่หลวงให้ตัวเอง
กัดฟันกรอด
เขาเอาไม้ไผ่ออก ปลดล็อกประตู ฉวยโอกาสยามรัตติกาลมืดมิด แอบย่องออกไปที่ส้วมข้างนอก โยนกล่องทิ้งลงไปในบ่อส้วมโดยตรง…
ไม่เกี่ยวกับข้า!
เขาทำผิดแล้วใจไม่ดี หลังจากทิ้งกล่องแล้ว ก็รีบวิ่งกระหืดกระหอบ กลิ้งคลุกคลานกลับมาที่โรงเก็บฟืน
เข้ามาในบ้านแล้ว หันหลังกลับล็อกประตูยันไว้แน่น ถึงได้โล่งอก
ตื่นเต้นเกินไปแล้ว วันนี้ก็เหนื่อยเกินไปจริงๆ ทิ้งต้นตออันตรายใหญ่ที่สุดไปแล้ว ในที่สุดก็ผ่อนคลายลงได้
กินซาลาเปากับผลไม้ประหลาดนั่น อิ่มท้องแล้ว
เขาก็ล้มตัวลงนอน 0.666 วินาทีต่อมา ก็เข้าสู่ห้วงนิทรา
…
ตั๊ง!
ตั๊ง! ตั๊ง!
เสียงเคาะฆ้อง
ฟ้าสางตรงขอบฟ้า ยังไม่ทันตะวันขึ้น คนที่เคาะฆ้องก็เริ่มเรียกทุกคนตื่นทำงาน
จางผิงอันบิดขี้เกียจ ขยี้ตา กำลังจะลุกขึ้น
หันขวับไปมอง
เห็นกล่องดำนั่นวางอยู่ข้างหมอนอย่างเงียบเชียบ
ฉิบหาย!
มึงกลับมาได้ไงอีก?
เอาจมูกเข้าไปดมดูหน่อย ดีที่มันไม่เหม็น เลียดูที ไม่ได้กลิ่นเหม็นเสียด้วย ดูไม่เหมือนปีนออกมาจากบ่อส้วนเอง
ข้างนอกมีเสียงเคาะประตูอย่างเร่งรีบ
“ผิงอัน ตื่นแล้ว ไปกินข้าวทำงานเร็วเข้า!”
“ได้ ข้าจะไปเดี๋ยวนี้!”
จางผิงอันรีบร้อนยัดกล่องดำเข้าไปใต้เสื่อฟาง จากนั้นลุกจากเตียง ถือถ้วยข้าว ออกไปกินข้าวอย่างเร่งรีบ
ได้ยินเขาว่า ถ้าไปช้าไปแค่ครึ่งก้าว ก็อดข้าว