เสิ่นฉีต้องการจะลงจากม้าเพื่อตรวจดู แต่พอร่างกายขยับ เข็มขัดที่เอวก็รัดแน่นขึ้นมาทันที แขนของรั่วหวังเหมือนกับกงเหล็กที่รั้งนางไว้ ไม่ว่าจะดิ้นรนอย่างไรก็ไม่ขยับแม้แต่น้อย
เสิ่นฉีสายตาคมกริบ ข้อศอกกระแทกไปด้านหลังอย่างแรง ไปถูกชายโครงของรั่วหวังเข้าอย่างจัง
"อึ๋ม!"
รั่วหวังครางออกมาอย่างเจ็บปวด ใบหน้าซีดเผือด แต่มุมปากยังคงยิ้มเข้มขึ้นกว่าเดิม "ฉีเอ๋อร์...เจ็บนัก..."
เสิ่นฉีไม่สนใจเขา คิดจะขยับอีกครั้ง
"จิงหลาน ลูกแม่เอ๋ย!"
เสียงร้องไห้คร่ำครวญดังขึ้น
หวังซื่อพุ่งตัวเข้ามาแล้ว ทรุดตัวลงข้างกายเสิ่นจิงหลาน คุกเข่าลงกับพื้น จับมือเขาแล้วร้องไห้คร่ำครวญไม่หยุด "จิงหลาน จิงหลาน ลูกรีบลืมตาขึ้นสิ อย่าทำให้แม่ตกใจเลย"
นางร้องไห้จนเสียงแหบแห้ง แต่ซ่งหมิงเยว่จ้องมองด้วยสายตาเย็นชา นอกจากร้องไห้และเขย่าแขนของเสิ่นจิงหลานแล้ว นางก็ไม่ได้ทำอะไรอื่น ไม่ได้ลองลมหายใจ ไม่ได้จับชีพจร
เหมือนว่านาง...แค่ต้องการยืนยันว่าเสิ่นจิงหลานตายแล้วจริงๆ
ส่วนอาเสิ่น กลับตื่นตระหนกจนหน้าซีด ตะโกนไปทางขบวนนักโทษ "หมอลิน...หมอหลิน รบกวนท่านด้วย"
ชายวัยกลางคนสวมชุดเขียวเก่าๆ คนหนึ่งเดินออกมาจากขบวนตามเสียงเรียก
เขาอายุประมาณสี่สิบเศษ ใบหน้าซูบผอม เดินมาถึงข้างกายเสิ่นจิงหลาน ย่อตัวลงอย่างงุ่มง่าม เผยตำแหน่งเครื่องพันธนาการ ไม่พูดพล่ามทำเพลง เอื้อมมือจับชีพจรเสิ่นจิงหลานทันที
ปลายนิ้วสัมผัสเพียงครู่เดียว คิ้วของเขาก็ขมวดเล็กน้อย แต่ประมาณสองลมหายใจก็คลายออก จากนั้นเงยหน้าขึ้น สายตามองไปทางหวังซื่ออย่างสงบ "ฮูหยินอย่าเพิ่งร้อนใจ องค์ซื่อจื่อเพียงแต่เหนื่อยจนสลบไป ยังมีลมหายใจอยู่ แต่ไม่ควรให้เหนื่อยอีกแล้ว"