นอกหอเฟิงตู้ ริมหน้าผา
ตลอด 5 ปีที่ผ่านมา เฉินสวินกับวัวดำตัวใหญ่ยังคงเพิ่มคะแนนอายุวัฒนะให้กับพลังป้องกัน
ทั้งสองยังคงนั่งอยู่บนเก้าอี้โยก ในมือถือตำราอยู่เล่มหนึ่งเสมอ ศิษย์หญิงที่ไปมาที่นี่มีน้อยยิ่งนัก
ถึงอย่างไร ผู้ที่มีสิทธิ์มายังที่นี่ได้ก็ต้องเป็นผู้บำเพ็ญขั้นแก่นทอง พวกนางต่างเรียกทั้งสองอย่างสนิทสนมว่า ผู้อาวุโสผู้ดูแลหอ
“วัวเฒ่า ในเมื่อพวกเรามีโอสถบ่มเพาะทารกลวดลายโอสถ ขั้นกลางหยวนอิงก็ไร้อุปสรรคแล้ว”
เฉินสวินใช้มือข้างหนึ่งรองท้ายทอย มองไปยังที่ไกล “หลังจากได้ฟังคำของสหายจินอวี่ ข้าก็เกิดความคิดอย่างหนึ่ง”
“มอ?” วัวดำตัวใหญ่เอียงศีรษะเล็กน้อยมองเฉินสวิน แววตาเผยความผ่อนคลาย
“หากเป็นโอสถโบราณซ่างชิงที่มีลวดลายโอสถ จะช่วยเพิ่มพูนพลังบำเพ็ญขั้นกลางหยวนอิงได้หรือไม่”
เฉินสวินหรี่ตาลงเล็กน้อย ก่อนหัวเราะเบา ๆ “ถึงอย่างไรพวกเราก็ไม่เคยลองโอสถที่ช่วยเพิ่มพูนพลังบำเพ็ญขั้นต้นมาก่อน”
ปรากฏการณ์ประหลาดจากโอสถบ่มเพาะทารกลวดลายโอสถเกิดขึ้นเพียงตอนหลอมสำเร็จเม็ดแรก ส่วนเม็ดที่หลอมได้หลังจากนั้นล้วนไม่มีปรากฏการณ์ใด ๆ เฉินสวินจึงไม่ได้ใส่ใจ
“มอ~~~” วัวดำตัวใหญ่พ่นลมหายใจออกมาอย่างผ่อนคลาย พี่ใหญ่เป็นคนตัดสินใจ มันไม่ถนัดเรื่องการหลอมโอสถ
ยามนี้สายลมแผ่วพลิ้วประหนึ่งพัดมาจากฟากฟ้า พาความเย็นเยียบของจันทร์หนาวและดวงดาวเย็นยะเยือก รวมทั้งไอชื้นของทางช้างเผือกมาด้วย
ความเย็นชื้นทำให้สิ่งมีชีวิตที่มีหัวใจต่างรู้สึกปลอดโปร่ง ความผ่อนคลายในดวงตาของทั้งสองยิ่งเพิ่มพูน จากนั้นก็ไม่เอ่ยคำใดอีก
เฉินสวินมองออกไปไกล นึกถึงสำนักห้าอุเบกขา ไม่รู้ว่าหลายปีมานี้สำนักห้าอุเบกขาเป็นอย่างไรบ้าง ถึงอย่างไรมันก็เป็นหนึ่งในสำนักเซียนทั้งสิบแห่งตั๋นกั๋ว และเป็นสำนักน้องเล็กของสำนักจื่อหยุน