วันที่ 104 ของวันสิ้นโลก
หลินซูถูกลวดสลิงมัดจนขยับไม่ได้ กลิ่นเหม็นเน่าคลุ้งมาจากคราบเหนียวบนเก้าอี้
แต่เธอชาชินไปแล้ว
เพราะถูกมัดอยู่ที่นี่มา 67 วันแล้ว
ร่างของเธอถูกลวดสลิงมัดติดกับเก้าอี้ ส่วนข้อมือขวาถูกยกขึ้นแยกต่างหาก แล้วใช้ลวดเหล็กมัดแน่นเข้ากับซี่เหล็กของหน้าต่างกันขโมย
เธอพยายามดิ้นให้หลุดมาหลายครั้ง แม้ข้อมือจะเสียดสีจนเลือดเนื้อเละเทะ ก็ยังหนีจากพันธนาการนี้ไม่ได้
อุณหภูมิที่ต่ำจัดทำให้ร่างกายแข็งทื่อ ตอนนี้ยิ่งไม่มีทางหนีรอด
“เร็วเข้า เอาของกินออกมาจากมิติเสีย!” หลินหว่านเอ๋อร์ ลูกพี่ลูกน้องของหลินซู ถือท่อเหล็กฟาดหลังเธออย่างแรง
หลินซูเจ็บจนส่งเสียงครางอู้อี้อย่างหนัก
เธอรู้ว่าต่อต้านไปก็ไร้ประโยชน์ จึงยอมทำตาม ใช้นิ้วโป้งบีบไฝแดงที่นิ้วชี้ แล้วเพียงชั่วความคิดวูบหนึ่ง หมั่นโถวลูกหนึ่งก็ปรากฏขึ้น
หลินหว่านเอ๋อร์หยิบหมั่นโถวแล้วหันหลังเดินไป ซบอยู่ข้างแม่ของตน
แม่ของหลินหว่านเอ๋อร์คืออาสะใภ้ของหลินซู ชื่อหวังชิงเหมย
“แม่ย้ายมิติไปไว้กับพวกเราได้ไหม หนูเหม็นเธอจะแย่ ฆ่าทิ้งไปเลยดีกว่า” หลินหว่านเอ๋อร์เคี้ยวหมั่นโถว บ่นอย่างไม่พอใจ
“โธ่ ลูกแม่ลำบากแล้วนะ อดทนหน่อยนะคนดี ถ้าฆ่าเธอแล้วมิติหายไปจะทำยังไงล่ะ! ของกินทั้งหมดอยู่ในมิติของเธอนะ!” หวังชิงเหมยตบมือลูกสาวเบา ๆ แววตาเต็มไปด้วยความสงสาร
หลินซูมองหมั่นโถวสีขาวแล้วกลืนน้ำลาย เธอโหยหาอาหารอย่างหนัก
มือขวาของเธอถูกคนพวกนั้นดึงไปมัดไว้ห่างออกไปพอดี อีกทั้งของในมิติก็ปรากฏได้แค่ข้างมือขวาเท่านั้น จึงเอาเข้าปากไม่ได้เลย
ตอนนี้ทำได้เพียงปล่อยให้คนอื่นควบคุม และกระเสือกกระสนมีชีวิตต่อไป
ถังเจ๋อ คู่หมั้นของหลินซู กับหลินเจิ้ง อาของเธอ ขึ้นมาจากท่อใต้ดิน ในมือกำหนูไว้หลายตัว
“จับได้เยอะดีนี่” หลินหว่านเอ๋อร์มองหนูตัวอ้วนพวกนั้นด้วยความตื่นเต้น
“อย่ากินหมดทีเดียว เลี้ยงไว้ก่อนเถอะ” หลินเจิ้ง อาของเธอ ยื่นหนูในมือให้หวังชิงเหมย
“เลี้ยงไว้เหรอ จะเอาอะไรให้มันกินล่ะ!” ตอนนี้หวังชิงเหมยอยากกินพวกมันให้หมดเสียเดี๋ยวนี้
“นั่นไง ของพร้อมอยู่แล้ว” หลินเจิ้งชี้ไปยังหลินซูที่ถูกมัดอยู่ตรงมุมห้อง
หวังชิงเหมยเข้าใจทันที เธอจับหนูใส่กรง แล้วดึงกางเกงของหลินซูออกด้วยสีหน้ารังเกียจ ก่อนวางกรงเหล็กไว้บนขาของเธอ
หนูที่หิวโหยได้กลิ่นเนื้อ ก้มหน้าลงกัดกินต้นขาของหลินซูผ่านซี่กรงเหล็ก
ฟันเล็ก ๆ น่าขยะแขยงกัดแทะร่างเธอ ความเจ็บปวดแสนสาหัสกับความคลื่นไส้แทบขาดใจทรมานเธอไม่หยุด
แต่เธอไม่มีแรงแม้แต่จะกรีดร้อง
กระทั่งขยับขาสักนิดก็ยังทำไม่ได้
“ฮ่า ๆ ดูสภาพชวนคลื่นไส้ของเธอสิ เห็นแล้วทนไม่ไหวจริง ๆ” หลินหว่านเอ๋อร์ทำหน้ารังเกียจ พลางมองสีหน้าเจ็บปวดของหลินซูอย่างเพลิดเพลิน
“เบามือหน่อย อย่าทำให้ตายล่ะ” ถังเจ๋อพูดจบก็หยิบหมั่นโถวส่วนเล็ก ๆ ของตัวเองจากโต๊ะยัดเข้าปาก
ยามค่ำคืน ปีศาจกลุ่มนี้หลับสนิท
หลินซูมองหนูที่กัดกินต้นขาของตนไม่หยุด รับรู้ถึงความเจ็บแปลบลึกถึงกระดูก
ในที่สุดเธอก็เข้าใจ ไม่ใช่แค่วันสิ้นโลกที่กินคน แต่จิตใจคนก็กลืนกินกันเองด้วย
ไม่ต้องมีชีวิตอยู่ต่อแล้วก็ได้…
สติของหลินซูค่อย ๆ เลือนหาย
——เส้นแบ่งระหว่างชาติก่อนกับชาตินี้——
ครึ่งชั่วโมงก่อน หลินซูได้กลับมาเกิดใหม่
เมื่อสงบสติลงได้ ในใจก็ยังอดสงสัยไม่ได้ว่า วันสิ้นโลกนั้นเป็นเพียงฝันร้ายหรือเปล่า
เธอยกมือขึ้นดู ปลายนิ้วไม่มีไฝแดง และเธอก็ไม่มีมิติด้วย
คงเป็นแค่ฝันสินะ…
แต่ก็ยังมีบางอย่างไม่ถูกต้อง
หลินซูลุกพรวดอย่างลนลาน เดินไปที่ชั้นหนังสือแล้วค้นอย่างแรง
เธอจำได้ เธอจำได้!
ที่คั่นหนังสือชิ้นนั้นอยู่ในหนังสือสักเล่มบนชั้นนี้ หนังสือเล่มนั้นเป็นสีแดง
เล่มไหนกันแน่… อยู่ตรงไหนกันแน่…
หลินซูข่มอาการปวดหัวไว้ แล้วพลิกดูหนังสือสีแดงทุกเล่ม
…
เจอแล้ว!
หนังสือเกือบครึ่งชั้นถูกค้นจนกระจัดกระจาย หนังสือมากมายกองระเกะระกะอยู่บนพื้น ในที่สุดเธอก็หาเจอ
หลินซูนั่งลงบนกองหนังสือ ถือที่คั่นหนังสือซึ่งเปล่งประกายสีทองไว้ในมือ
ไม่รู้ว่าที่คั่นหนังสือทำจากโลหะชนิดใด มันเปล่งแสงเจิดจ้า บนพื้นผิวสลักลวดลายฉลุซับซ้อน
ไม่มีเวลาพินิจดูให้ละเอียด เธอกัดนิ้วจนเลือดออก แล้วบีบหยดเลือดลงบนที่คั่นหนังสือ
เลือดสีแดงคล้ำกระทบลวดลายฉลุ เผยความงามชวนพิกล
หลินซูแทบลืมหายใจ จ้องที่คั่นหนังสืออยู่นาน แต่มันกลับไม่มีปฏิกิริยาใด ๆ
ในฝัน ตอนกำลังอ่านหนังสือ เธอเผลอถูกที่คั่นหนังสือบาดนิ้ว แล้วมันก็กลายเป็นมิติขนาดมหึมา
แต่ทำไมตอนนี้ถึงไม่มีปฏิกิริยาเลยล่ะ?
หรือว่ามันเป็นแค่ฝันจริง ๆ?
ตอนนี้หลินซูร้อนรนอย่างที่สุด เธออยากพิสูจน์ให้รู้แน่ จนไม่สนใจบาดแผลหรือความเจ็บปวด ยกที่คั่นหนังสือขึ้นกรีดข้อมืออย่างแรงอีกครั้ง
เลือดไหลออกมา เลือดจำนวนมากไหลลงบนที่คั่นหนังสือ ภาพที่เห็นพิกลยิ่งกว่าเดิม
แสงสีทองบนที่คั่นหนังสือสว่างขึ้นเรื่อย ๆ จากสีทองกลายเป็นสีขาว
ส่วนที่เปล่งแสงค่อย ๆ หลอมละลาย ที่คั่นหนังสือหดเล็กลงทีละน้อย ก่อนหายไปจนหมด
ที่แท้ วิธีทำให้ที่คั่นหนังสือแสดงปฏิกิริยา คือทำให้เลือดไหลเพราะมัน
ครั้งก่อนเลือดไหลจากนิ้ว ครั้งนี้ไหลจากข้อมือ
ที่คั่นหนังสือกลายเป็นไฝเม็ดหนึ่ง ฝังอยู่ตรงข้อมือ
หลินซูหลับตา เพียงความคิดวูบหนึ่ง สติก็เข้าสู่มิติอย่างคล่องแคล่ว
ใช่แล้ว! เหมือนกับมิติในฝันทุกประการ!
ที่คั่นหนังสือนี้เปลี่ยนเป็นมิติได้จริง ๆ
ถ้าอย่างนั้นก็หมายความว่า…
วันสิ้นโลกในฝันเป็นเรื่องจริง! เธอถูกทรมานอย่างไร้มนุษยธรรมจริง ๆ ทุกอย่างไม่ใช่เรื่องโกหก!
ตอนนี้เธอกลับมาเกิดใหม่แล้ว
“เสี่ยวซู ตื่นหรือยัง ออกมากินผลไม้หน่อยสิ”
หวังชิงเหมย อาสะใภ้ของหลินซู เรียกเธออย่างอ่อนโยนจากด้านนอกประตู
ทันทีที่ได้ยินเสียงนั้น หลินซูก็หลุดออกจากมิติอย่างฉับพลัน
ร่างทั้งร่างราวกับตกลงไปในถ้ำน้ำแข็ง แม้แต่ในท้องก็ปั่นป่วนคลื่นเหียนขึ้นมาไม่หยุด
ภาพเหตุการณ์ที่ถูกทรมานฉายวูบขึ้นมาในสมองอย่างบ้าคลั่ง
หลินซูหลับตาลงด้วยความเจ็บปวด พยายามควบคุมน้ำเสียงแล้วพูดว่า “ฉันไม่ค่อยสบาย ขอหลับต่ออีกหน่อย พวกคุณไม่ต้องห่วงฉัน”
เสียงร้อนรนดังขึ้นทันทีจากนอกประตู “โธ่ ทำไมถึงไม่สบายล่ะ ให้อาสะใภ้พาไปโรงพยาบาลไหม”
เสียงที่เมื่อก่อนเคยรู้สึกอบอุ่นอย่างยิ่ง บัดนี้สำหรับหลินซูมีแต่ความเย็นยะเยือกกับความขยะแขยง
หลินซูกัดฟันพูดว่า “ฉันนอนพักสักหน่อยก็หายแล้ว ไม่เป็นไรจริง ๆ”
“งั้นก็ได้ ถ้ายังไม่สบายก็เรียกอาสะใภ้นะ อาสะใภ้จะพาไปโรงพยาบาล”
หลังพูดจบ เสียงฝีเท้าด้านนอกประตูก็ค่อย ๆ ห่างออกไป
หลินซูหอบหายใจ เหงื่อเย็นไหลลงมาตามขมับ
ความทรงจำจากฝันก่อนหน้านี้ชัดเจนขึ้นกว่าเดิมแล้ว…