สุดถนนตลาดตะวันตก
องครักษ์นิกายราวสายน้ำเหล็กดำ อบอวลไปด้วยกลิ่นอายสังหาร
เหยียนเจิงสวมชุดมหาเสนาบดีตรวจการ ขี่อาชาศึกสง่า กีบม้ากระทบถนน เสียงกังวานราวเคาะหัวใจผู้คน พระราชโองการในมือเปล่งประกายภายใต้แสงทองยามเช้า
หลินหวยหยวนรูม่านตาหดเกร็ง จ้องมองม้วนพระราชโองการสีเหลืองสว่างนั้นไม่วางตา
ฝ่าบาท...พระราชโองการของฝ่าบาท?
ผลทดลองตลาดตะวันตกเพิ่งออก พระราชโองการก็มาถึง?
ไม่เหมือนความบังเอิญ กลับเหมือนเตรียมการไว้ล่วงหน้า!
ความคิดสยดสยองราวงูพิษเลื้อยเข้าสมอง เชื่อมโยงกับพระราชโองการที่จุดชนวนราคาถ่านหินก่อนหน้านี้ทันที
"หนาวร้อยปี ข้าจะผ่านพ้นไปพร้อมกับราษฎรทั้งแผ่นดิน!"
ครั้งนั้นคิดเพียงว่าองค์ราชันเป็นห่วงอาณาประโยชน์ บัดนี้หวนคิด ทุกตัวอักษรล้วนเป็นเหยื่อล่อ!
ชั่วขณะนั้น
ราวฟ้าผ่าบนสวรรค์ชั้นเก้า ราวพายุกระหน่ำใบไม้ร่วง หลินหวยหยวนในใจพลันเกิดลางร้ายอย่างยิ่ง
ราวกับเกิดภัยพิบัติใหญ่หลวง!
ท่ามกลางสายตานับหมื่น
เกาหยางมุมปากค่อยๆ ยกขึ้น สีหน้าแฝงนัย
เหยียนเจิงมองเกาหยางก่อน สบตากัน พยักหน้าเล็กน้อย จากนั้นสายตาเฉียบคม ปราศจากอารมณ์กวาดมองผู้คนที่อยู่ ณ ที่นั้น แล้วคลี่พระราชโองการออก ประกาศต่อหน้าชาวประชา
"รับฟังราชโองการแห่งฮ่องเต้:"
"ข้าได้รับมอบหมายจากสวรรค์ ครองราชย์ทั่วหล้า บัดนี้ได้ยินข่าวลือในตลาด อ้างว่าจะถึงยุคน้ำแข็งน้อย หลอกลวงประชาชน ทำให้ราคาถ่านฟืนพุ่งสูง ราษฎรหวาดกลัว อดอยากซึ่งกันและกัน ทั้งนี้ล้วนเป็นพวกฉ้อฉลสร้างเรื่อง กล่าวเท็จหลอกลวง สมควรประหาร!"