อู่จ้าวสูดลมหายใจลึก ๆ ปราบคลื่นอารมณ์ที่หวั่นไหวในใจลง แล้วทอดสายตามองไปยังจ้าวรื่อเทียน
“จ้าวรื่อเทียน”
“กระหม่อมอยู่ที่นี่!”
“เจ้าเพิ่งกล่าวว่า เทพีส่งฝันมาบอกว่า มันเทศชนิดนี้ได้รับการปลุกเสกแล้ว หากปลูกลงในดินธรรมดา ก็ยังให้ผลผลิตต่อหมู่ถึงสองสามพันชั่ง?”
“ใช่!”
“นี่คือถ้อยคำที่เซียนสาวเอ่ยด้วยนามปากของนางเอง!”
อู่จ้าวหรี่ดวงตาหงส์ลงเล็กน้อย สายตาตกอยู่ที่หัวมันเทศนั้น แล้วทันใดนั้นก็เปลี่ยนเรื่อง “ถ้าของสิ่งนี้ให้ผลผลิตสูงเช่นว่าจริง มันจะกินที่ดินอุดมหรือไม่?”
คำถามนี้เปล่งออกมา ทั้งราชมณฑลก็เงียบสนิททันที
เหล่าขุนนางต่างมองหน้ากันสลับกัน แล้วก็หันมามองจ้าวรื่อเทียนพร้อมกันราวกับสั่งเดียวกัน
ใช่แล้ว มันเทศนี่กินที่ดินอุดมหรือไม่?
ย่อมรู้ว่าที่ดินอุดมของแผ่นดินมีเพียงเท่านั้น หากสิ่งนี้กินที่ดินอุดม แล้วข้าวสาลี ข้าวเจ้า จะปลูกที่ใด?
ไม่ใช่จะเพื่อปลูกสิ่งนี้ แล้วไถฟันทุ่งสาลีนาข้าวทิ้งได้?
ข้อนี้ สำคัญยิ่ง!
จ้าวรื่อเทียนแอบเหลือบมองเกาหยางหนึ่งครั้งก่อน จากนั้นจึงเหยียดเอวตรง กล่าวเสียงกังวาน “ฝ่าบาท! สิ่งนี้ไม่เลือกดินน้ำ ไม่เลือกฤดูกาล”
“ที่ดินรกร้างที่ปลูกข้าวเจ้าข้าวสาลีไม่ได้ ไม่ว่าจะที่ดอน ที่เนิน หรือที่กรวดทราย นั่นคือสมรภูมิแห่งมันชนิดนี้”
“มันมิเพียงไม่กินที่ดินอุดม หากยังจะเปลี่ยนที่ดินแห้งแล้งที่เคยไร้ผลผลิตเหล่านั้น ให้กลายเป็นทุ่งธัญญาหารได้ทั้งหมด!”
ตูม!
ถ้อยคำนี้เปล่งออกมา ทั้งราชมณฑลก็ตื่นตระหนกอีกครั้ง
ไม่กินที่ดินอุดม?
ปลูกเฉพาะที่ดินรกร้าง?
แปลว่าแผ่นดินนี้จะมีทุ่งธัญญาหารเพิ่มพ้นจากเดิมออกไปนับไม่ถ้วนโดยไร้ที่ติ?
หลู่เหวินแสดงความตกตลึง เหยียบก้าวออกจากแถวขุนนาง เสียงแม้แต่ตัวเขาเองยังตึงเกร็ง “จ้าวต้า ถ้อยคำของท่านเป็นความจริงหรือ?”
“มันเทศนี่มิได้กินที่ดินอุดมจริงหรือ?”
จ้าวรื่อเทียนเงยหน้าเหยียดอก ตอบกลับด้วยความใจตรง “ท่านหลู่ ข้าน้อยหากมีถ้อยคำสักตัวอักษรเดียวที่เป็นเท็จ ยินดีรับโทษหลอกลวงพระเจ้า”
เขาไม่กล่าวถึงเรื่องเซียนสาวส่งฝันอีกต่อไป หากกล่าวด้วยความมั่นใจอย่างยิ่ง “แม้เป็นที่กรวดทรายเพียงผืนเดียว มันก็ยังงอกงามได้ เพียงแต่ผลผลิตจะต่ำลงบ้าง”