ในตำหนักหนังสือ กลิ่นไม้จันทน์อบอวล
"กระหม่อมหวังเซียว คารวะฝ่าบาท!"
หวังเซียวผลักประตูเข้าไป คารวะอู่จ้าวอย่างนอบน้อม
พูดจบ
เขาก็เตรียมจะลุกขึ้นเอง
เรื่องนี้ ในมหาจักรวรรดิเฉียนถือเป็นธรรมเนียมที่ยืดหยุ่น หากมิใช่การถวายบังคมขออภัยโทษ หลังจากคารวะแล้วก็สามารถลุกขึ้นได้ทันที ไม่ต้องรอให้ฮ่องเต้ตรัสว่าไม่ต้องคารวะ
แต่เกือบจะวินาทีที่หวังเซียวจะลุกขึ้น
อู่จ้าวนั่งอยู่หลังพระแท่นที่ประทับ ส่งเสียงเรียบเย็นออกมา
"เจ้าคุกเข่าลงก่อน ข้ามีเรื่องจะถาม"
ปั้ง!
เข่าของหวังเซียวอ่อนยวบ คุกเข่าลงอีกครั้ง
น้ำเสียงนี้...ไม่ปกติเอาซะเลย!
ดวงตาหงส์ของอู่จ้าวกวาดมองหวังเซียวที่คุกเข่าอย่างเย็นชา แล้วเอ่ยเสียงเบา
"สองกลยุทธ์ที่เจ้าถวายวันนี้ สอดประสานกัน แม่นยำและโหดร้าย คำนวณหัวคนได้ถึงเพียงนี้...ดีนัก"
หวังเซียวได้ยินดังนั้น ใบหน้าเผยรอยยิ้มออกมา แต่แล้วอู่จ้าวก็เปลี่ยนน้ำเสียง ทันใดนั้นก็แผ่พลังกดดันไร้ที่สิ้นสุด
"เพียงแต่ ข้าอยากรู้เหลือเกิน กลยุทธ์ตัดรากถอนโคน เจาะกระดูกชักเส้นเอ็นเช่นนี้ น่าจะเป็นฝีมือของเจ้าหวังเซียวที่คร่ำเคร่งคิดค้นขึ้นมาในวันเดียวจริงหรือ?"
"เฮ้อ!"
ขนหัวของหวังเซียวลุกชัน
"กระ...กระหม่อม คารวะฝ่าบาท ใช่...เป็นกระหม่อมที่คร่ำเคร่งคิดอยู่จริง!"
หวังเซียวไม่เพียงแต่หน้าผากเริ่มมีเหงื่อซึม แผ่นหลังก็เริ่มมีเหงื่อซึมเช่นกัน
"คร่ำเคร่งคิด?" อู่จ้าวหัวเราะเย็นเยียบ นิ้วเรียวเคาะพระแท่นที่ประทับเป็นจังหวะ ส่งเสียงดังกุกกักจนใจสั่น
"'ความพินาศแห่งหลัวเฉิง' ตัดขาดสายเลือด ทำลายจิตใจให้แหลกสลาย 'ความบาดหมางระหว่างเฉินกับหยวน' ยุยงให้แตกแยก ฆ่าคนโดยไม่รู้ตัว ฝีมือเช่นนี้ ข้าเคยเห็นเพียงคนเดียว หวังเซียว เจ้ารู้หรือไม่... โทษฐานหลอกลวงองค์ฮ่องเต้ต้องลงโทษอย่างไร?"
เมื่อเอ่ยคำนี้
แทบไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย