ฟู่!
ชั่วขณะนั้น สายตานับไม่ถ้วนต่างจับจ้องมาที่อู่จ้าวพร้อมกัน
อู่จ้าวทอดพระเนตรเหล่าขุนนางเบื้องล่าง พระพักตร์สง่างาม เกือบจะตรัสทีละคำว่า “เกาอ้ายชิง... เขาแกล้งตาย”
“ปีก่อน ข้าได้วางแผนนี้ร่วมกับเกาอ้ายชิง!”
“ที่ข้าหลงใหลบุรุษงามก็เป็นเรื่องลวง ที่ข้าสร้างสุสานหลวงก็เป็นเรื่องลวง ที่ข้าขุดคลองใหญ่ก็เป็นเรื่องลวง ที่เกาอ้ายชิงดื่มยาพิษสิ้นชีวิต ก็เป็นเรื่องลวงด้วยเช่นกัน”
“ทุกสิ่งที่ข้ากับเกาอ้ายชิงทำลงไป ล้วนเพื่อสงครามล้างชาติในวันนี้!”
“แผนการนี้ สิ้นเปลืองเงินหนึ่งพันแปดร้อยหมื่นตำลึง เกณฑ์แรงงานสี่แสนคน รวมพลังทั้งประเทศ เพื่อเพียงการศึกในวันนี้! เพื่อให้พรมแดนเหนือของมหาจักรวรรดิเฉียนของเรา ตั้งแต่นี้เป็นต้นไปหมดสิ้นภัยแทรกซ้อน! เพื่อให้ลูกหลานรุ่นแล้วรุ่นเล่าของมหาจักรวรรดิเฉียนเรา ไม่ต้องยกทัพขึ้นเหนืออีก ต้องให้เลือดย้อมผืนทราย!”
ฮึม!
แม้จะเคยคาดเดามาบ้าง แม้จะชาชินกับรายงานชัยชนะที่ถาโถมเข้ามาติดต่อกันแล้วก็ตาม
แต่เมื่ออู่จ้าวทรงเปิดเผยด้วยพระองค์เองถึงแผนการอันยิ่งใหญ่ที่กินเวลายาวนานถึงหนึ่งปี หลอกลวงผู้คนใต้หล้า ผู้คนก็อดรู้สึกตะลึงพรึงเพริดไม่ได้
ความไร้สาระทั้งปวง
ความขัดแย้งทั้งปวง
ความไม่เข้าใจทั้งปวง
ในเวลานี้ ล้วนมีคำตอบ!
“ฝ่าบาททรงมีพระปรีชาญาณยิ่งนัก!!!”
ไม่รู้ว่าใครเป็นคนแรกที่ตะโกนขึ้นมา หลังจากนั้น เสียงสรรเสริญก็ดังก้องไปทั่วท้องพระโรงราวกับคลื่นยักษ์ซัดฝั่ง
“ฝ่าบาททรงมีพระปรีชาญาณ เกาอัครเสนาบดียิ่งใหญ่!”
“แผนการเช่นนี้ หาใดในสามยุคห้าสมัย!”
“มหาจักรวรรดิเฉียนมีฝ่าบาทและเกาอัครเสนาบดี ราชวงศ์ของเราจักรุ่งเรือง มั่นคงยืนยงชั่วกัลปาวสาน!”
อู่จ้าวทรงยกพระหัตถ์ ภายในท้องพระโรงค่อย ๆ สงบลง
พระนางทอดพระเนตรไปที่ทหารส่งสาส์นแล้วตรัสถามว่า “บัดนี้เกาอ้ายชิงอยู่แห่งใด? กลับกองทัพเข้าเมืองแล้วหรือยัง?”