“ยี่สิบปี?”
“กระบี่ของเจิ้นอยู่ที่ใด?”
อู่จ้าวได้ฟังพลันตกใจ ก่อนจะกวาดสายตาค้นหาไปทั่ว
นางเพิ่งจินตนาการถึงภาพที่เกาหยางเอ่ยถึง กองทหารม้าแห่งมหาจักรวรรดิเฉียนกุมสัจธรรม ควบอาชาศึกสง่า ทะยานไปทั่วท้องทุ่งหญ้า กวาดล้างเผ่าต่าง ๆ บนทุ่งราบ
มหาจักรวรรดิเฉียนอันเกรียงไกร ใต้หล้าสวามิภักดิ์!
ผลสุดท้ายเกาหยางกลับบอกว่าต้องใช้เวลายี่สิบปีถึงจะสำเร็จ
“ฝ่าบาท โปรดทรงระงับพระทัย!”
“สัจธรรมที่ว่าเป็นสัจธรรมนั้น จะบังเกิดได้ง่ายดายเช่นนั้นได้อย่างไร แต่มิได้หมายความว่ากระหม่อมบอกว่าต้องยี่สิบปี หากโชคดี เทคนิคการถลุงของมหาจักรวรรดิเฉียนเราก้าวหน้าอย่างก้าวกระโดด ครึ่งปีก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้!”
เกาหยางรีบเอ่ยขึ้น สายตาจับจ้องไปที่อู่จ้าว
เหตุใดจึงร้อนรนขึ้นมาเล่า?
อู่จ้าวสูดลมหายใจลึก แท้จริงนางเพียงแสร้งเล่นเท่านั้น
นางกล้ายืนยันว่าไอ้คนเจ้าเล่ห์อย่างเกาหยางจงใจกล่าวเช่นนี้ ก็เพราะก่อนหน้านี้นางหยอกล้อให้เกาหยางทำคุณแก่แผ่นดิน!
“ปืนคาบศิลาสำคัญยิ่งนักสำหรับเจิ้น เรื่องนี้เจิ้นจะมอบหมายให้เกาอ้ายชิงค้นคว้าอย่างลับ ๆ เมื่อใดสำเร็จจงรีบรายงานเจิ้น”
“นับเป็นผลงานใหญ่หลวง!”
อู่จ้าวสะบัดแขนเสื้อ นั่งลงบนเก้าอี้หิน
“พ่ะย่ะค่ะ!”
เกาหยางประสานมือคำนับทันที
“อีกเรื่องหนึ่ง เจิ้นมีกิจในครานี้ องค์ชายใหญ่แห่งรัฐจ้าว จ้าวอวี้เหิง ได้ยื่นฎีกาขอลาออกจากเจิ้นแล้ว อีกเจ็ดวันจะเดินทางกลับรัฐจ้าว แผนผ้าจ่าวเกาสามารถเริ่มลงมือได้!”
“บัดนี้อากาศเริ่มหนาวเย็น มีเพียงปีนี้ที่ผลักดันราคาผ้าจ่าวเกาให้สูงลิ่ว ถึงปีหน้าประชาชนและตระกูลใหญ่แห่งรัฐจ้าวจึงจะคลุ้มคลั่ง มหาจักรวรรดิเฉียนจึงจะกวาดทรัพย์ได้มหาศาล!”