ยามวิกาล
จวนติ้งกั๋วกง
ภายในห้อง
เกาหยางสีหน้าราบเรียบ ปนด้วยความโล่งใจสิ่งหนึ่งลงได้ เขาเหลียวมองฉู่ชิงหลวนที่อยู่ด้านข้าง แล้วเอ่ยด้วยสีหน้ากระดากเล็กน้อย
“ชิงหลวน วันนี้ทำให้เจ้าขายหน้าแล้ว”
ฉู่ชิงหลวนยกกาน้ำชา รินชาร้อนจัดใส่ถ้วยให้เกาหยางหนึ่งถ้วย แล้วยิ้มเอ่ย
“บ้านคือท่าเรืออันอบอุ่น เป็นที่พักพิงของหัวใจ หากภายในใจขุ่นมัว มีแผล มีโทสะ ได้ระบายออกต่อหน้าญาติสนิท เผยความอ่อนแอออกมา จะให้ขายหน้าได้อย่างไร?”
ฉู่ชิงหลวนยื่นถ้วยชาให้เกาหยางอย่างนุ่มนวล จงใจหยุดไปครู่หนึ่ง แววตาหวานเย้ายวน แล้วเอ่ยว่า “อีกอย่าง… สำหรับข้าแล้ว เรื่องนี้อาจไม่ใช่เรื่องร้ายก็ได้”
“เหตุใด?”
เกาหยางเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย สีหน้าเต็มไปด้วยความฉงน
ท่ามกลางแสงเทียน ใบหน้าของฉู่ชิงหลวนงดงามเย้ายวนใจ นางย้อนถามว่า “หากไม่ร้องไห้ระบายความทุกข์ในใจออกมา ผู้ที่ต้องรับเคราะห์ คงไม่ใช่ข้าหรอกหรือ?”
“แค่น!”
เกาหยางแทบสำลักน้ำชา
เขาวางถ้วยชาลง สีหน้าเคร่งขรึม ปฏิเสธอย่างเด็ดขาด “ชิงหลวน ความคิดเจ้าช่างต่ำทรามเหลือเกิน! ข้าเกาหยางจะเป็นคนเจ้าอารมณ์ที่ระบายไฟโทสะใส่สตรีได้อย่างไรกัน?”
“โอ้? งั้นหรือ?”
“ไม่จริงหรือ?”
“ข้าได้ยินว่าแต่ก่อนในจวนมีหญิงชื่อมู่เซวียเหยา งามเลอเลิศจนทั่วหล้า เป็นของกำนัลจากองค์ชายใหญ่แห่งรัฐจ้าว เจ้าไม่ค่อยได้เรียกตัวนางนัก เฉพาะยามที่ไฟโทสะพลุ่งพล่านเท่านั้น”
ฉู่ชิงหลวนกะพริบตา ดวงตางดงามใสกระจ่าง ราวกับเพียงเอ่ยถามเล่นๆ
เกาหยางตะลึงงัน
“ชิงหลวน นี่เป็นการใส่ร้าย! ไอ้สารเลวคนไหนในจวนที่แพร่ข่าวลือเกี่ยวกับข้ากัน? จิตสำนึกถูกหมากัดกินไปแล้วหรือ?”
ฉู่ชิงหลวนมุมปากยกยิ้ม แล้วเอ่ยตรงๆ “ฉางเหวินไงเล่า คำพูดของผู้อื่นอาจคลาดเคลื่อน แต่คำพูดของเขา… เชื่อถือได้มากทีเดียว”
เกาหยางสีหน้าบิดเบี้ยว เอ่ยด้วยความแค้น “ตั้งแต่ตอนที่ข้าบอกว่าจะเป็นหมาน้อย ไอ้สารเลวนี่บอกว่าจะอึให้ข้าก้อนใหญ่ ข้าก็รู้แล้วว่ามันมีกระดูกด้านอยู่ในหัว!”