ไม่นานนัก
ข่าวคราวก็ราวกับมีปีก บินว่อนไปทั่วเมืองฉางอัน และด้วยความเร็วอันน่าหวาดหวั่น แผ่ขยายไปสู่ทุกเมืองทุกอำเภอของมหาจักรวรรดิเฉียน
ชื่อเสียงของชุยซิงเหอ ควบคู่ไปกับระบบแส้เดียวและถ้อยคำด่าทอที่สั่นสะเทือนแผ่นดินในท้องพระโรง ราวกับพายุที่โหมกระหน่ำ แผ่ปกคลุมไปทั่วหล้า ชื่อเลื่องลือไปทั่วสี่ทะเลอย่างแท้จริง ผู้ใดได้ยินก็หน้าถอดสี
แม้แต่เกาหยางแห่งจวนติ้งกั๋วกงเมื่อได้ยิน ก็ถึงกับสูดลมหายใจเย็น
“ฮืด!”
“ต้องเป็นจอหงวนชุยจริงๆ เริ่มจากคำสั่งสลายอำนาจอ๋อง มาคราวนี้เป็นระบบแส้เดียว ช่างกล้าหาญยิ่งนัก ข้าเกาขอนับถือ!”
เกาหยางเอ่ยเช่นนั้น
แต่พอพูดจบ ก็เห็นซ่างกวันวานเอ๋อร์ ฉู่ชิงหลวน และลวี่โหย่วหรง ทั้งสามพากันมองมาอย่างประหลาดใจ
“แม่ทั้งหลาย เหตุใดจึงมองสามีเช่นนี้?”
“บนใบหน้าสามีมีสิ่งสกปรกหรือ?”
เกาหยางถามอย่างประหลาดใจ
วินาทีถัดมา
ทั้งสามหญิงพากันส่ายหน้า เห็นได้ชัดว่าคุ้นเคยกับความไร้ยางอายของเกาหยางเป็นอย่างดี
เมืองซุยหยาง
ตระกูลเฉิน
เฉินว่านเหนียน ประมุขตระกูลเฉิน กำลังนั่งผ่อนคลายอยู่ในห้องอันอบอุ่น มือถือชาหอมกรุ่น ฟังพ่อบ้านที่ถือสมุดบัญชีหนาเป็นตั้ง รายงานแผนการเก็บเกี่ยวผลประโยชน์ในปีหน้าอย่างน้ำลายฟุ้ง
“นายท่าน ตามธรรมเนียมทุกปี ค่าความสิ้นเปลืองในการไถหว่านฤดูใบไม้ผลิ เราสามารถเก็บเงินเพิ่มได้อีกสามส่วนต่อไร่ เพียงแค่ที่ดินแปดพันไร่ในนามของเรา รายการนี้ก็เพิ่มขึ้นถึงหนึ่งพันห้าร้อยตำลึงแล้ว!”