หึ่ง!
คำถามของเหยียนเจิงครั้งนี้ แทงดำลึกเข้าไปยังแก่นแห่งการดำรงอยู่ของพุทธศาสนา!
จานถานเงียบงันไปหลายลมหายใจ แล้วจู่ ๆ ก็ตอบโต้ขึ้น
"ฉะนั้น 'มีประโยชน์' ตามที่หมอเหยียนว่า ก็คือการถมแม่น้ำ รักษาชายแดน ปลูกธัญญาหาร และเก็บภาษีหรือไม่?"
เหยียนเจิงตอบแทบไม่ต้องครุ่นคิด
"แล้วสิ่งเหล่านี้มิใช่หน้าที่สำคัญยิ่งใหญ่ที่สุดแห่งแผ่นดินกระนั้นรอ?!"
"ย่อมเป็นเช่นนั้น!" จานถานพยักหน้ารับตรง ๆ
"แต่เณรขอถามว่า เรื่องของแผ่นดินนี้ มีเพียงสิ่งเหล่านี้เท่านั้นหรือที่นับเป็นการใหญ่?"
สีหน้าของเหยียนเจิงเปลี่ยนไปเล็กน้อยเป็นครั้งแรก
จานถานประสานมือคารวะ ใบหน้าเรียบนิ่งกล่าวว่า
"กฎหมายองค์อ๋องลงโทษต่อการกระทำ"
"พุทธธรรม...ย่อมสอดส่องต่อจิตใจ"
เพียงสิบเอ็ดอักษร ทำให้ทั้งริมฝั่งฉวีเจียงเงียบสนิทในทันที!
จานถานกล่าวต่อ "มีผู้ฆ่าคนเพราะโลภะหนึ่งความคิด"
"มีผู้สังหารทั้งตระกูลเพราะชิงฆะหนึ่งความคิด"
"มีผู้จมอยู่กับความทุกข์แห่งการสูญเสียบิดามารดา"
"มีผู้ถูกกักขังด้วยวัฏฏะแห่งเกิด แก่ เจ็บ ตาย"
"กฎหมายองค์อ๋องสังหารขุนนางทุจริตได้ แต่สังหารความโลภในจิตใจของผู้คนทั่วแผ่นดินไม่ได้!"
"กองทัพขับไล่กองกำลังอนารยชนได้ แต่กั้นความสยองของมวลชนเมื่อเผชิญหน้าความตายไม่ได้!"
"ยุ้งฉางที่มีธัญญาหาร ย่อมบรรเทาความหิวได้เพียงชั่วคราว"
"แล้วห้วงละโมบของจิตมนุษย์ จะเอาอะไรไปถมเนืองนิตย์?!"
เสียงของจานถานมิได้สูงลั่น แต่ดังกังวานประดุจระฆังยามเช้ายามเย็น แว่วชัดถึงหูของทุกคน
เขามองไปยังเหยียนเจิง "หากมีผู้เลิกทำชั่วเพราะพุทธธรรม เลิกใช้กระบี่เพราะพุทธธรรม พ้นความทุกข์แห่งการสูญเสียบุคคลอันรักเพราะพุทธธรรม และไม่ถูกโลภะ ชิงฆะ ซึ่นะครอบงำอีกต่อไปเพราะพุทธธรรม..."
"เช่นนี้นับเป็นการกู้ชี้ขาดหรือไม่?"
คำพูดนี้ออกไป
ฉวีเจียงเงียบกริบทั้งแคว้น!
เหยียนเจิงมิได้ตอบทันที
จานถานก้าวต่ออีก ไต่ถามต่อ
"หมอเหยียน การถมแม่น้ำรักษาชายแดนคือประโยชน์ แล้วการชี้นำให้ผู้คนเลิกทำชั่ว ปลอบประโลมจิตใจมวลชน มิใช่ประโยชน์กระนั้นหรือ?"
"หรือว่าศาสตร์ทั้งหลายแห่งแผ่นดิน...จะมีเพียงศาสตร์ที่เก็บภาษีได้ กวาดทหารได้ ถมแม่น้ำได้ สร้างธัญญาหารได้ จึงนับเป็นประโยชน์?"