เหล่าคนทั้งปวงมองอาการของเกาหยางที่ว่าไปเช่นนั้นราวกับธรรมดาที่สุดในโลก ต่างพากันเงียบงันไม่รู้จะตอบว่ากระไร
แถมยังแอบสงสารหลี่เหวินเสวียนขึ้นมาอีกต่างหาก
อัจฉริยะแห่งตระกูลหลี่ซื่อเจียงหนานผู้เขียนสารบบเกือบไร้ตำหนิ แต่กลับต้องจำใจยอมจำนนเป็นที่สองเพราะขี้ขลาดเกินไป ก็เป็นทุกข์พอแล้ว บัดนี้ยังต้องถูกเกาหยางหยิบมาใช้เป็นเครื่องพิสูจน์ความยุติธรรมของเขาด้วยเหตุที่เป็นญาติห่าง ๆ กัน...
ช่างเวทนา
ช่างเวทนานัก
เหล่าคนทั้งปวงต่างพร้อมหน้าพินิจเกาหยางอย่างถี่ถ้วน สีหน้าแปลกประหลาดยิ่งนัก
อู่จ้าวมองเกาหยาง มุมปากกระตุกเล็กน้อย กล่าวอย่างหมั่นไส้
"เกาฉิง เจ้านี่แท้จริงสมชื่อจอมกุนซือพิษอันดับหนึ่งแห่งมหาจักรวรรดิเฉียนของเราไม่มีผิด กระทั่งญาติห่าง ๆ ของตนเองยังไม่ยอมปล่อยผ่าน"
นางก็อดอายไม่ได้ เป็นญาติห่าง ๆ กันแล้วไม่ให้การเอื้อเฟื้อพิเศษก็ว่าไป แต่พอความบาดหมางมาถึง กลับเป็นคนแรกที่นึกถึงสายสัมพันธ์นี้ขึ้นมาใช้เป็นโล่กำบังตัวเอง...
เกาหยางได้ยินดังนั้น จึงกล่าวทันทีด้วยสีหน้าเต็มเปี่ยมด้วยความถูกต้องชอบธรรม
"ฝ่าบาททรงตรัสผิดแล้ว"
"ก็เพราะกระหม่อมกับตระกูลหลี่เป็นญาติห่าง ๆ กัน กระหม่อมจึงยิ่งไม่อาจให้ใครมีเรื่องพาดพิงได้"
"นี่กระหม่อมทำเพื่อความดีของตระกูลหลี่ต่างหาก!"
เจิ้งเสวียนหลิงเปลือกตากระตุก แทบจะกลอกตาขึ้นฟ้า
ตระกูลหลี่ซื่อเจียงหนานหากได้ยินคำว่า "เพื่อความดีของตระกูลหลี่" ประโยคนี้ คงจะโกรธจนนอนไม่หลับทั้งคืน
อู่จ้าวชินชากับหน้าด้านของเกาหยางอยู่แล้ว นางเพียงมองเขาแล้วเคาะโต๊ะทรงพระองค์เบา ๆ ก่อนเอ่ยว่า "หากไร้ข้อคัดค้าน ที่สามแห่งสำนักเมิ่งจิงก็ขอกำหนดดังนี้เถิด"
"ที่สาม หลินเจาเย่"
"ที่สอง หลี่เหวินเสวียน"
"ที่หนึ่ง สวี่กวนหลาน"
อู่จ้าวตัดสินเด็ดขาด วางชะตาลง
หวงฮงรีบลงปากกาทันที
เมื่อปลายปากกาแตะลงบนแผ่นบัญชี แม้แต่หวงฮงเองยังรู้สึกเลื่อนลอยเหมือนฝัน
สวี่กวนหลาน
หลี่เหวินเสวียน
หลินเจาเย่
สามนามนี้วางเคียงกัน มองเมื่อใดก็แสบตาเมื่อนั้น