ฮืด!
เมื่อได้ยินดังนั้น ชนทั้งปวงพร้อมใจกันสูดลมเย็นเข้าลำคอ แล้วเงียบงันไปทั้งฝูง
แม้ไม่มีใครอยากยอมรับ แต่ก็ต้องยอมรับว่า สิ่งที่เกาหยางกล่าวนั้นถูกต้องจริง
และช่วงเวลานั้นเอง
ก็มีเสียงอ้อนวอนอันตื่นเต้นดังขึ้นจากกลางฝูงชนอีกครั้ง
"ท่านพระ!"
"หนูขออยู่ให้ได้ถึงหนึ่งร้อยยี่สิบปี!"
"บิดาหนูจากไปได้สามปีแล้ว พุทธบุตรช่วยให้ท่านฟื้นคืนชีพได้หรือไม่?"
"หนูอยากให้บุตรชายได้เป็นอัครมหาเสนาบดี!"
"หนูอยากมีภรรยาน้อยสามคนสี่คน มีนางงามสวยคนละคนมารับใช้ทุกวัน!"
เสียงต่าง ๆ ดังแทรกเข้าหูของทุกคนไล่เลี่ยกัน
เมื่อเหลียวมองเห็นใบหน้าที่ล้วนแต่งแต้มด้วยความปรารถนา
ความเย็นยะเยือกในใจของหลี่เหวินเสวียนและพวกพ้องยิ่งทวีความหนาแน่นขึ้นทันที
เกาหยางเบิกดวงเนตรลึกล้ำ กล่าวว่า "เมื่อเจี๋ยเย่ยังเป็นเพียงพระภิกษุธรรมดา การที่เขาช่วยเหลือผู้ใดสักคน ชาวบ้านย่อมยกย่องว่าเป็นพระเถระผู้ทรงคุณธรรม และซาบซึ้งในบุญคุณ"
"แต่เมื่อถูกสรรเสริญว่าเป็นพุทธเจ้าอวตารลงมา ผู้ทรงสนองคำขอทุกประการแล้ว การช่วยเหลือผู้ใดสักคน กลับกลายเป็นเรื่องที่สมควรจะเกิดขึ้น!"
"เมื่อถึงวานนั้น ชาวบ้านก็จะไม่ขอเพียงชามโจ๊กหนึ่งชาม หรือยาหนึ่งสำรับเท่านั้น"
เกาหยางเหลือบมองฝูงชนด้านหน้า กล่าวเรียบเย็น
"มีผู้ขอทรัพย์"
"มีผู้ขอตำแหน่ง"
"มีผู้ขอคู่ครอง"
"มีผู้ขออายุยืน"
"และยังมีผู้ที่ปรารถนาให้คนตายฟื้นคืนชีพอีกด้วย"
"ความปรารถนาของมนุษย์ไม่มีวันสิ้นสุด"
"วันนี้เขาช่วยเหลือได้เพียงสิบคน คนที่สิบเอ็ดก็จะถามว่า ทำไมเจ้าจึงไม่ช่วยข้า? ยิ่งช่วยมากเท่าใด ผู้ที่มาขอก็ยิ่งมากมายเท่านั้น"
"และเมื่อมีสิ่งใดหนึ่งที่ทำมิได้ ความเคารพนับถือและความหวาดหวั่นทั้งปวงที่ผ่านมา ก็อาจกลายเป็นความเกรี้ยวกราดภายในพริบตา!"