อากู่ลี่กุมลำคอ สีหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ
การศึกระหว่างแคว้น ไม่สังหารทูต
เขาไม่เคยคิดว่าเกาหยางจะกล้าลงมือจริง ๆ กล้าฝ่าฝืนข้อห้ามทั่วหล้า ไม่เกรงกลัวคำประณามจากบัณฑิต ทั้งยังเด็ดขาดถึงเพียงนี้ ไม่แม้แต่จะเสแสร้ง หนึ่งกระบี่ก็ปลิดชีพเขา
ตูม!
ร่างอากู่ลี่ล้มลง ดวงตาเบิกกว้าง สีหน้าไม่ยอมหลับตาตาย
เกาหยางหยิบผ้าเช็ดหน้าสีขาวออกมา เช็ดคราบโลหิตบนตัวกระบี่ น้ำเสียงเรียบเฉยดังก้องท้องพระโรง
“ต้องขออภัย มือลื่น”
พรึ่บ
ชั่วขณะนั้น
ท้องพระโรงที่ก่อนหน้านี้เสียงดังอึกทึก บัดนี้เงียบสงัดเสียจนได้ยินเสียงเข็มตก
ซ่งหลี่ตะลึงงัน
หลู่เหวินตะลึงงัน
ลวี่เจิ้นตะลึงงัน
ขุนนางทั้งวัง ต่างตะลึงงัน
แม้แต่อู่จ้าวและซ่างกวันวานเอ๋อร์ที่เตรียมใจไว้บ้างแล้ว ก็ยังอดกลืนน้ำลายลงคอไม่ได้
“คนบ้า… นี่มันคนบ้าจริง ๆ”
ชุยซิงเหอกำมือแน่น แรงมหาศาลบดขยี้หยกขาวชั้นดีในฝ่ามือแตกเป็นเสี่ยง ๆ ทว่าชุยซิงเหอกลับไม่รู้สึก ดวงตาคู่เขม็งจับจ้องเกาหยาง ใจสั่นสะท้าน
ทูตซงหนู กลับถูกสังหารกลางท้องพระโรงเช่นนี้
ไม่มีอุบัติเหตุให้ตาย ไร้การทำให้หายตัวไปอย่างลับ ๆ เพียงแค่หาเหตุผลที่ฟังไม่ขึ้นอย่างที่สุด แล้วใช้วิธีตรงไปตรงมา ทั้งยังโอหังที่สุด เปิดฉากการแก้แค้นที่เป็นของเขา!
ร่ายกระบี่ดาบแรก สังหารทูตซงหนูนี้ทันที!
ดวงตาชราขุ่นมัวของเหยียนเจิงเบิกกว้าง ร่างกายสั่นสะท้าน
แม้รู้ถึงอำนาจเกาหยาง แต่เหยียนเจิงก็ยังอดเอ่ยปากไม่ได้ “ท่านอัครมหาเสนาบดี ท่านสังหารทูตซงหนูเช่นนี้เลยหรือ?”
ดวงตาชราจับจ้องเกาหยาง เจ็บปวดใจนัก
แม้เขาจะเห็นว่าทูตซงหนูกำลังโกหก การเจรจาเป็นเพียงการหลอกลวง มาเพื่อหยามมหาจักรวรรดิเฉียน หยามเกาหยางคือความจริง ทว่า… หากเป็นจริงเล่า?