“ท่านหวัง เหตุใดท่านจึงเป็นเช่นนี้?”
“คิดว่าข้าน้อยโหดเหี้ยมเกินไปหรือ?”
เกาหยางเหลือบมองหวังอี้ฟานที่หน้าตาตื่นตะลึง เอ่ยถามพลางอดมิได้
หวังอี้ฟานได้สติ ร่างสะท้านอย่างเห็นได้ชัด ทว่ากลับรีบส่ายศีรษะ
“หาไม่!”
“ท่านเกากล่าวคลาดเคลื่อนแล้ว ท่านเกาให้โอกาสนักโทษเหล่านี้กลับตัวเป็นคนดี กระทั่งรับใช้ชาติ จะว่าโหดเหี้ยมได้เยี่ยงไร?”
“ตรงกันข้าม ข้าน้อยกลับรู้สึกว่าท่านเกาคำนึงถึงใต้หล้า เปี่ยมเมตตายิ่ง แม้เรื่องนี้ต้องโทษผู้ใด ก็มิอาจโทษท่านเกา ต้องโทษตานอวีผู้ปกครองเผ่าซงหนูที่รังแกหนักเกินไป!”
หวังอี้ฟานกล่าวอย่างหนักแน่น มั่นคงนัก
เขาเกรงว่าเกาหยางจะจัดเขาเข้าไปในหน่วยกล้าตายด้วยเช่นกัน
เกาหยางกวาดตามองหวังอี้ฟาน ใบหน้ากระตุกเล็กน้อย
คำพูดของหวังอี้ฟานกับสีหน้าของเขาไม่ตรงกันแม้แต่น้อย
“ท่านหวัง เจ้าวาจานี้คือใจจริงหรือ?”
หวังอี้ฟานตบอก รับประกันว่า “ต่อหน้าท่านอัครมหาเสนาบดีเกา ข้าน้อยจะกล่าวเท็จได้เยี่ยงไร ทุกถ้อยคำล้วนจากใจ จริงมิอาจจริงได้อีก”
เกาหยางกำลังจะกล่าวสิ่งใดต่อ
เวลานี้เอง เสียงของซ่างกวันวานเอ๋อร์ดังแว่วมา
“ท่านเกา ฝ่าบาททรงเรียกพบ”
หวังอี้ฟานเห็นดังนั้น ใบหน้าเคร่งขรึมรีบกล่าว “ท่านเกา ในเมื่อฝ่าบาททรงเรียกพบด้วยพระองค์เอง ย่อมมีเรื่องสำคัญ ท่านเกาอย่าได้หน่วงเหนี่ยว”
เกาหยางพยักหน้าอย่างเรียบเฉย เตรียมก้าวเท้าจากไป