ฮื้อ!
อู่จ้าวสูดลมหายใจเย็นวาบ เปลือกตากระตุกวูบ
“ขุนนางเกา ท่านได้ลงมือทำอะไรลงไปโดยเฉพาะ”
เกาหยางหน้าเบ้ยิ้มแฉ่ง “โดยราว ๆ ก็คือ คืนวันเมื่อวานซืนที่เพิ่งตกลงเรื่องกวาดล้างศาสนาพุทธกับฝ่าบาท กระหม่อมก็ส่งคนไปสื่อสารกับสายลับฝ่ายแคว้นเยี่ยนทันที บอกว่าพระราชกฤษฎีกาของมหาจักรวรรดิเฉียน ให้เข้าช่วยปั้นบรรยากาศไว้ก่อน แล้วจึงแถลงว่าเยี่ยนอู๋ซวงก็ลงพระราชโองการลับเช่นกัน จะเลียนแบบพวกเรา”
“ยังไงก็เถอะ ไอ้เด็กเยี่ยนอู๋ซวงนี่ชอบเลียนแบบมหาจักรวรรดิเฉียนของเรามาตลอด เราทำอะไรแคว้นเยี่ยนก็ทำตาม ไม่มีเหตุผลที่เรื่องนี้จะไม่เลียนแบบบ้าง”
อู่จ้าว: “……”
นางมองใบหน้านั้นของเกาหยาง
นางยอมแล้ว ยอมอย่างถอนตัวไม่ขึ้น
ตั้งแต่คืนวันเมื่อวานซืน เกาหยางก็วางกับดักไว้ล่วงหน้าแล้ว
เยี่ยนอู๋ซวงชอบเลียนแบบจริง แต่เขาก็ไม่เคยบอกว่าจะเลียนแบบทุกอย่างสิ!
อู่จ้าวมองท่าทางมั่นใจไร้เดียงสานั้นของเกาหยาง แล้วนึกถึงบทกลอนที่ว่า ‘ถ้าเป็นไปตามปณิธานช่วยโลกทั้งชีวิต หน้าพระธรรมนี้ควรเป็นพระพุทธที่กราบข้า’ ก็รู้สึกขัดใจอย่างประหลาด
“ขุนนางเกา ท่านนี่…เจิ้นจะพูดกับท่านว่าอะไรดี ช่างเป็น…ช่างเป็นฝีมือที่งดงามเหลือเกิน!”
เกาหยางกะพริบตา หน้าเปี่ยมความถ่อมตน “ฝ่าบาททรงยกย่องเกินไปแล้ว”
อู่จ้าวได้ยินข่าวนั้น จิตใจก็รื่นเริงเบิกบานยิ่ง
นางหันกายกลับ ทอดสายตามองไปยังเมืองฉางอันอีกครา ราชธานีที่ผ่านพันปีแห่งนี้ยามนี้กำลังอาบอยู่ในแสงรุ่งอรุณสีทอง ครึกครื้นเปี่ยมชีวิตชีวา