ไม่นานนัก
เหล้าเพียงไม่กี่จอก
อาซูจ้าวค่อยๆ ซับซับ... กล่าวคือ แก้มสีขาวเนียนของอู่จ้าวกลับกลายเป็นสีแดงเรื่ออันน่าหลงใหล ประหนึ่งแสงอรุณยามเช้าสะท้อนบนหิมะ งดงามจนเกินจะพรรณนา
นางยื่นมือเท้าคาง จ้องมองเกาหยาง ดวงตาหงส์คู่งามคล้ายเคลิ้มฝัน: “เกาหยาง เจิ้นรู้สึกว่า... คืนนี้เจ้าดูน่ามองเป็นพิเศษ? แม้แต่ใบหน้าที่ผู้คนลือกันว่าโหดร้ายทารุณนี้... บัดนี้มองดู ก็ยังนึกได้อย่างพิกล... ว่าน่าหลงใหลอยู่บ้าง?”
อู่จ้าวพูดพลางใช้มือพัดลมเบาๆ อย่างไม่รู้ตัว แล้วก็ดึงคอเสื้อเบาๆ เผยให้เห็นซอกไหปลาร้าอันประณีตดุจหยก เปล่งประกายงามชุ่มฉ่ำ
“ฝ่าบาท กระหม่อมก็เช่นกัน”
“พระพักตร์ของฝ่าบาท งดงามยิ่งกว่าเก่า”
เกาหยางเองก็รู้สึกว่าความอบอุ่นในกายเริ่มเร่าร้อนขึ้นเรื่อยๆ มองดูอู่จ้าวผู้มีสีแดงเรื่อทั่วแก้ม แววตาละห้อย ก็เริ่มจะทนไม่ไหว
“ฝ่าบาท พระองค์หอมเหลือเกิน”
อู่จ้าวได้ยินดังนั้น ดวงตาหงส์ช้อนขึ้น พยายามรักษาท่าทีองอาจของจักรพรรดิไว้ แต่หารู้ไม่ว่าบัดนี้นางมีสายน้ำแห่งฤดูใบไม้ผลิอยู่ในดวงตา
สายตานั้นมิเพียงไร้อำนาจ แต่กลับเต็มไปด้วยเสน่ห์นานับประการ
“บังอาจ! ห้ามกล่าวจ้อ!”
“เมื่อครู่เจ้าบอกว่า มีแผนจะทูล ถ้าอย่างนั้นจงกล่าวมาเถิด กล้ามายั่วเย้าเจิ้นอีก ระวังเจิ้นจะลงโทษเจ้าข้อหาหมิ่นประมาท!”
เกาหยางส่ายหน้า พยายามรวบรวมสติ
แผนที่เขาเตรียมไว้นั้น เดิมทีเป็นแผนการอันโหดร้ายเพื่อความสงบสุขของราษฎร แต่บัดนี้มองดูอู่จ้าวผู้มีชีวิตชีวา งดงามเลอเลิศ จ้องมองเขานิ่งๆ