หึ่งง!
เจิ้งเสวียนหลิงคิ้วขมวดมิด
ผู้คนในมณฑลต่างตะลึงงันกันทั้งหมด
ไม่มีใครคิดว่าเกาหยางจะเอ่ยประเด็นเช่นนี้ขึ้นโดยกะทันหัน
เจิ้งเสวียนหลิงไตร่ตรองชั่วครู่ แล้วกล่าวช้า ๆ ว่า “หากเลือกระหว่างภัยสองประการ ก็ต้องเลือกภัยที่เบากว่า”
“ช่วยคนร้อยคนโดยสละหนึ่งคน แม้จะโหดร้าย แต่ก็เป็นทางที่จำใจ”
“ฉะนั้นข้าน้อยจึงเห็นว่า สารถีควรเลี้ยวรถ!”
เกาหยางพยักหน้า มิได้รู้สึกแปลกใจแต่ประการใด
“ดี”
“แล้วข้าพเจ้าขอถามต่อ”
“หากคนที่ยืนอยู่ริมทางเล็กนั้น เป็นท่านผู้เฒ่าเจิ้งล่ะ?”
สีหน้าของเจิ้งเสวียนหลิงเปลี่ยนไปทันที
แต่เกาหยางมิได้หยุด ยังถามต่อไป
“หรือว่า เป็นบุตรชายของท่านผู้เฒ่าเจิ้งล่ะ?”
ตูม!
คำพูดนี้ทิ้งลงมา
บรรยากาศในมณฑลข้างเงียบสนิททันที
ริมฝีปากของเจิ้งเสวียนหลิงขยับเขยื้อน แต่ชั่วขณะกลับพูดอะไรไม่ออก
ซุนปั๋วเหวินก็เงียบไปด้วย
เพราะคำถามนี้แหลกลาญเกินกว่าใครจะรับได้
ยืนอยู่บนที่สูงพูดถึงผลประโยชน์ส่วนรวมนั้น ใคร ๆ ก็พูดได้งดงามยิ่งนัก
แต่เมื่อคนที่ถูกสละนั้น กลายเป็นตัวข้าเอง กลายเป็นบุตรของตัวเอง กลายเป็นคนในตระกูลที่ตรากตรำศึกษาเล่าเรียนมาสิบกว่าปี และในที่สุดก็ชนะด้วยฝีมือตนเองเพียงครั้งเดียว
คำว่า “ผลประโยชน์ส่วนรวม” สองคำนี้ ยังพูดออกมาได้อย่างสบาย ๆ อย่างคุณธรรมเช่นนั้นได้อีกหรือ?
อู่จ้าวมองไปยังเกาหยาง ดวงตาหงส์เป็นประกายระยิบระยับ เปี่ยมไปด้วยราวกดวงดาวนับไม่ถ้วน
เกาหยางมองพวกเขา น้ำเสียงราบเรียบเอ่ยขึ้น
“ข้าพเจ้าถามท่านทั้งหลายว่า สวี่กวนหลานผิดอะไร?”
“เขาซื้อข้อสอบหรือ?”
“เขาทุจริตหรือ?”
“เขาไปวิ่งเตี๊ยมหาเส้นสายหรือ?”
“เขารู้หรือไม่ว่าตนเองจะต้องเอาชนะหลี่เหวินเสวียน?”
“เขาไม่รู้”
“เขาเพียงนั่งอยู่ในสนามสอบหลวง แล้วเขียนข้อสอบของตนเอง”