จ้าวรื่อเทียนมองจ้าวพั่วหนูผู้โกรธเกรี้ยวอยู่ตรงหน้า แล้วนิ่งเงียบลง
เขาก้มหน้า สายตามืดหม่น
พูดจบ จ้าวพั่วหนูเหมือนนึกอะไรขึ้นได้ จึงหันไปทางพ่อบ้าน เอ่ยด้วยน้ำเสียงอัดอั้นความไม่พอใจว่า “ฮูหยินหลูล่ะ? อาหารเย็นยังไม่มาอีก?”
พ่อบ้านตอบอย่างระมัดระวัง “ท่านกั๋วกง คุณนาย… คุณนายบอกให้ท่านกับคุณชายทานก่อน คุณชายของนางมาหา กำลังสนทนากันอยู่ขอรับ”
สีหน้าจ้าวพั่วหนูมืดครึ้มลงทันที ยกมือไล่ให้พ่อบ้านลงไป
ตระกูลของฮูหยินหลูช่วงหลายปีมานี้กำลังรุ่งเรืองขึ้นเรื่อย ๆ ท่าทีต่อจวนฮู่กั๋วกงของเขาที่ยิ่งวันยิ่งตกต่ำ ก็ยิ่งถือตัวมากขึ้น
ถึงขั้นที่ฮูหยินหลูกลับบ้านสามีบ่อยขึ้นมาก บางครั้งจะทานข้าวด้วยกันสักมื้อยังต้องส่งคนไปตามหลายครั้ง
ความขุ่นเคืองนี้ เขาอัดอั้นจนทนไม่ไหว แต่เพราะตนชราลง อิทธิพลในกองทัพไม่เป็นแบบก่อน จึงทำได้เพียงอดทนไปก่อน
แต่ก็เพราะเหตุนี้เอง เขาจึงยิ่งร้อนรนอยากให้จ้าวรื่อเทียนฟื้นฟูวงศ์ตระกูลให้ได้
“เรื่องนี้ตกลงกันแล้ว!”
“พรุ่งนี้เจ้าอย่าได้ไปแปลงผักที่เขาเฮยเฟิงอีก ตามปู่ไปจวนห้ากองทัพ ปู่คราวนี้เอาหน้าที่เหลืออยู่ไปเดิมพันหมด จะขอโอกาสให้เจ้าสักครั้ง!”
น้ำเสียงของจ้าวพั่วหนูไม่เปิดให้โต้แย้ง
พูดจบ
เขาก็จะหันหลัง
พอได้ยินว่าต่อไปไม่ต้องไปเขาฮีเฟิ่งอีก สีหน้าจ้าวรื่อเทียนพลันเปลี่ยนไป
“ปู่ หลานไม่ไป!”
เสียงของจ้าวรื่อเทียนหนักแน่นยิ่งนัก
“อะไรนะ?”
“เจ้าไม่ไป?”
จ้าวพั่วหนูก้าวเท้าชะงัก หันกลับมามองจ้าวรื่อเทียนด้วยความตะลึง
“เจ้าไปรับตำแหน่งที่จวนห้ากองทัพ ไม่ดีกว่ากลับไปทำนา?”
จ้าวพั่วหนูทำหน้าไม่อยากเชื่อ
จ้าวรื่อเทียนกลับส่ายหน้าอย่างหนักแน่นเป็นพิเศษ “ปู่ หลานชอบทำนานัก ที่ดินผืนนั้น… หลานผูกพันแล้ว”