ตูม!
บรรดาขุนนางที่กำลังโล่งอกใจ เมื่อเห็นเหยียนเจิงอาสาตัวเองขึ้นไปไม่กลัวจะถูกย่างเป็นไก่ปิ้ง พอได้ฟังคำพูดชุดนี้ ต่างก็หวาดหวั่นในใจพร้อมกัน
เกาหยางเอ่ยต่อ “บัดนี้การออกเดินทางไปซีอวี้เพื่อค้นหาผ้าล้างไฟ ย่อมไม่มีความหมายอีกแล้ว”
“การถามธรรม นั่นแหละคือหนังสือท้าประลองที่เจียเย่ส่งมายังมหาจักรวรรดิเฉียนอย่างแท้จริง!”
“ปัญหาที่แท้จริงที่วางอยู่เบื้องหน้ามหาจักรวรรดิเฉียนของเรา มิใช่การพิสูจน์ว่าไฟเมื่อครู่เป็นของปลอม แต่คือการถามธรรมริมแม่น้ำฉวีเจียงในวันพรุ่งนี้……”
“ใครจะเอาชนะเขาได้?”
เมื่อสี่คำสุดท้ายของเกาหยางดับลง
บรรยากาศภายในตำหนักหนังสือย่ำแย่ลงจนถึงก้นบึ้งทันที
ทุกคนเงียบกริบ
ลวี่เจิ้นที่ครู่ยังตะโกนด่าอย่างดังลั่น บัดนี้ก็ขมวดคิ้วแน่น
การรบทัพสงคราม เขาลวี่เจิ้นสวมเสื้อเกราะออกรบได้
ถ้าจะฆ่าคน เขาลวี่เจิ้นก็ไม่เคยขมวดคิ้วแม้แต่ครั้งเดียว
แต่เรื่องความว่าง ความสี และกรรมวิญญาณในคัมภีร์พุทธนั้น เขาลวี่เจิ้นแม้ฟังยังไม่เข้าใจ แล้วจะขึ้นแท่นไปตอบโต้เจียเย่ได้อย่างไร?
ยาก!
ยากยิ่งกว่าฟ้าผ่า!
เหยียนเจิงอ้าปากค้าง แต่ในที่สุดก็ไม่กล่าวสักคำ
เขาขึ้นไปด่าพระนั่นให้ถึงบรรพบุรุษสิบแปดชั่วคนก็ได้
แต่การด่าพระให้แพ้ กับการเอาชนะพุทธศาสนาในการโต้วาที ย่อมไม่ใช่เรื่องเดียวกัน
ยิ่งไปกว่านั้น อาจต้องถูกชาวเมืองด่าจนตายก่อนก็เป็นได้!
หวังจงโบกมือใหญ่ คำรามเสียงเข้ม “งั้นก็ให้พระองค์สูงส่งแห่งมหาจักรวรรดิเฉียนของเราขึ้นไป มหาจักรวรรดิใหญ่ยิ่งใหญ่แห่งนี้ จะมิมีผู้ใดสักคนขึ้นโต้ตอบกับเขาได้หรือ?”
เมื่อคำพูดนี้ดังขึ้น
ตำหนักหนังสือตกอยู่ในความเงียบสนิท ทุกสายตามองหวังจงราวกับมองคนโง่
หวังจงรู้สึกหัวใจสะดุด งงงัน
ชุยซิงเหอส่ายหน้าช้า ๆ แล้วเอ่ยขึ้น
“ท่านแม่ทัพอาวุโสหวัง ครั้งนี้เจียเย่เดินทางมาเพื่อสิ่งใด? ไม่ใช่เพราะมหาจักรวรรดิเฉียนของเราลงมือกับวัดทั่วแคว้น ทำให้พุทธศาสนิกชนได้รับแรงกระทบอย่างใหญ่หลวงหรือ?”