ข่าวชัยชนะอันยิ่งใหญ่ประหนึ่งไฟป่าโหมลามไปทั่วท้องทุ่งหญ้าแห้ง แผ่ซ่านไปทั่วทุกซอกมุมของประตูเอี้ยนเหมิน
ในชั่วพริบตา
ประตูเอี้ยนเหมินทั้งเมืองก็ถูกจุดโชนขึ้นมา เสียงอึกทึกครึกโครมและเสียงโห่ร้องด้วยความตะลึงของราษฎรพลันดังก้องไปทั่วท้องฟ้าราวกับจะทะลุถึงชั้นเมฆ
เพราะในช่วงหลายปีมานี้ ราษฎรในเขตชายแดนของมหาจักรวรรดิเฉียนล้วนทุกข์เข็ญแสนสาหัส
ฟ้าอากาศหนาวเหน็บเกินไป ก็มาแย่งชิง
ในทุ่งหญ้าเกิดโรคระบาด ก็มาแย่งชิง
พวกซงหนูขาดแคลนเสบียง ก็มาแย่งชิง
สตรีของมหาจักรวรรดิเฉียนงดงามกว่า ก็มาแย่งชิง
เห็นมหาจักรวรรดิเฉียนขัดลูกตา ก็มาแย่งชิง
การบุกจู่โจมครั้งใหญ่มีไม่มากนัก แต่การรังควานเล็ก ๆ น้อย ๆ นั้นไม่เคยเว้นวรรค โดยเฉพาะตั้งแต่ปีที่แล้ว พวกซงหนูส่งทหารมารบกวนบ่อยครั้งขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
นี่ทำให้ราษฎรแห่งมหาจักรวรรดิเฉียนเคียดแค้นจนคันฟัน
ก่อนหน้านี้ พวกเขาเคยเห็นกองทหารม้าชั้นยอดออกจากประตูเอี้ยนเหมินมุ่งหน้าสู่แดนไกล แต่กองทหารม้าชั้นยอดนี้จะไปที่ใด ทำสิ่งใด พวกเขาไม่ทราบเลย
บัดนี้…คำตอบก็ปรากฏแล้ว
กองทหารม้านี้คือกองทหารเกราะมืดของราชันย์แห่งความตาย พวกเขาไปโจมตีดินแดนแม่น้ำที่ถูกขนานนามว่าเป็นกระดูกแข็งมาตั้งแต่โบราณกาล ปะทะกับอ๋องหลางหยาแห่งพวกซงหนู!
และยังได้รับชัยชนะอย่างยิ่งใหญ่!
ที่ตลาดตะวันตก
ในร้านขายผ้าผืนหนึ่ง
ชายวัยกลางคนผู้หนึ่งก้าวเท้าอย่างรวดเร็วเข้าไปผลักประตูห้อง
ไม่ไกลออกไป หญิงผู้หนึ่งที่กำลังทอผ้าอยู่เห็นความตื่นเต้นดีใจบนใบหน้าของสามีก็ยิ้มพลางเอ่ยถามว่า “ท่านสามี มีเรื่องใดจึงยินดีถึงเพียงนี้?”
ชายวัยกลางคนมีแววตาแดงก่ำ ระงับเสียงอันสั่นเทาแล้วกล่าว
“ท่านภรรยา เมื่อครู่ ข้าหลวงผู้ครองแคว้นส่งพลม้าศึกสิบสองนายให้รีบรุดออกจากที่ว่าการ บุกไปตามถนนหกสายกับตรอกสิบสองแห่งเพื่อประกาศข่าว!”