"จดหมาย?"
"จดหมายอะไร?"
ฉู่ชิงหลวนได้ยินดังนั้น ดวงตางามคู่หนึ่งจ้องเขม็งไปยังสาวใช้ตรงหน้า
นางเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่เป็นคนสนิทในวังหลวงของนาง
ไม่รู้เหตุใด หัวใจของฉู่ชิงหลวนจึงเต้นระรัว รู้สึกตื่นเต้นยิ่งนัก
สาวใช้ผู้นี้เองก็มีสีหน้าตกตะลึง เอ่ยกับฉู่ชิงหลวนว่า "ราชันย์แห่งความตายตรัสกับฝ่าบาทว่า—อย่าได้เจรจาสงบศึกด้วยการส่งองค์หญิง มิเช่นนั้นจะต้องล่มจมแคว้น!"
คำพูดเดียว ทำให้สีหน้าของฉู่ชิงหลวนชะงักไป
ภายในใจของนาง พลันซับซ้อนยิ่งนัก
ด้านข้าง ฉู่หนิงอวี้ก็ตกใจเช่นกัน
ในใจของนางบังเกิดคลื่นยักษ์ซัดสาด
เกาหยางมิใช่จอมกุนซือพิษหรอกหรือ?
มิใช่เลื่องลือทั่วหล้าว่ารอบคอบระมัดระวังหรอกหรือ?
นี่เจ้าเรียกว่ารอบคอบ เรียกว่าจอมกุนซือพิษที่คิดถึงแต่ตนเอง? นี่มันโอหังเสียจนฟ้าก้มหน้าแล้วกระมัง!
นั่นคือจักรพรรดิฉู่ ประมุขแห่งแคว้น กลับถูกข่มขู่อย่างโจ่งแจ้งเช่นนี้?
ริมฝีปากแดงของฉู่หนิงอวี้เผยอเล็กน้อย ทรวงอกอิ่มเอิบกระเพื่อมขึ้นลง
"เรื่องนี้... เป็นจริงหรือ?"
ฉู่ชิงหลวนไม่แน่ใจ เอ่ยถามอีกครั้ง
ด้วยนิสัยของเกาหยาง เขากล้ากล่าววาจาเช่นนี้เชียวหรือ?
ฉู่ชิงหลวนรู้สึกเหลือเชื่อยิ่งนัก
แต่ในยามนี้เอง
บนถนนหลวงในวัง ขันทีผู้หนึ่งขี่อาชาศึกสง่ามุ่งหน้ามาทางนี้อย่างเร่งด่วน
ฉู่ชิงหลวนมิได้แปลกหน้าต่อบุคคลผู้นี้ นี่คือขันทีผู้จดบันทึกข้างกายจักรพรรดิฉู่ ขันทีฮอง
ขันทีฮองมาที่นี่แล้ว...
หัวใจของฉู่ชิงหลวนเต้นเร็วขึ้น มือหยกที่กอดทารกในอ้อมแขนออกแรงเล็กน้อย ฟันหยกกัดริมฝีปากแดง
"ถวายราชโองการ!"
"การอภิเษกเชื่อมสัมพันธไมตรีระหว่างแคว้นฉู่กับซงหนู เป็นเรื่องสำคัญเกี่ยวพันกับสถานการณ์โดยรวมของใต้หล้า เครื่องบรรณาการในพิธีอภิเษกจำต้องไตร่ตรองอย่างถี่ถ้วนและเตรียมการอย่างรอบคอบ ฝ่าบาททรงห่วงใยสัมพันธไมตรีระหว่างสองแคว้น ตัดสินพระทัยจะจัดเตรียมของกำนัลล้ำค่าแด่ฉานอวี๋แห่งซงหนู ขบวนอภิเษกจึงเลื่อนออกไปอีกสองวันแล้วค่อยออกเดินทาง!"