อู่เจ้าเริ่มมีสีหน้าดีขึ้น แต่ก็ยังจ้องเกาหยางเขม็งอย่างไม่พอใจ
"แค่การโต้วาที จะมีอะไรได้?"
"พูดได้ตามสบาย!"
อู่เจ้าน้ำเสียงเรียบเฉย หันหลังเดินจากไป ทิ้งไว้เพียงเสียงเย็นชา
แต่ไม่มีใครเห็นว่า หลังจากหันหลัง มุมปากของอู่เจ้าเผยรอยยิ้มเล็กน้อยที่แทบมองไม่เห็น
ยามนี้ เขายืนอยู่ใต้กำแพงที่อันตราย ส่วนนางอยู่ภายในวังหลวง มองดูกันแต่ไกล บางครั้งยามดึกก็มาถามตรงๆ เช่นนี้ ดีกว่าสมัยก่อนที่ขุนนางกับจักรพรรดิต้องคอยเดาใจกัน ไม่กล้าพูดความจริง อย่างน้อยก็ทำให้รู้สึก... จริงใจกว่า
รถม้าออกจากจวนติ้งกั๋วกง เสี่ยวหยวนก็อดรนทนไม่ไหว รีบถามขึ้น: "ฝ่าบาท ใต้เท้าเกาเอ่ยเพียงห้าสิบห้าสิบ และยังอาจมีวาจาอันน่าตกใจ นี่... ความเสี่ยงจะมากเกินไปหรือไม่?"
อู่จ้าวพิงอยู่ภายในรถม้า หลับตาพักผ่อน ได้ยินดังนั้นก็เอ่ยเสียงเรียบ: "เสี่ยวหยวน เจ้ารู้หรือไม่ว่า 'ห้าสิบห้าสิบ' ในปากของราชันย์แห่งความตายหมายถึงอะไร?"
"หม่อมฉันไม่ทราบ"
เสี่ยวหยวนมีสีหน้างงงวย
"หมายความว่า" อู่เจ้าลืมตาขึ้น แววตาฉายแววหยั่งรู้ทุกสิ่ง "เขาอาจใช้กำลังเพียงห้าในสิบ ส่วนคู่ต่อสู้ของเขา... อาจจะแตกสลาย"
เสี่ยวหยวน: "???"
อู่จ้าวดวงตาหงส์ลุ่มลึก เปลี่ยนเป็นน้ำเสียงเย็นชาแบบจักรพรรดิ "มีพระราชโองการ ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป จงสร้างแท่นโต้วาทีกลางแจ้งขึ้นที่จัตุรัสหน้าจวนติ้งกั๋วกง เลียนแบบความยิ่งใหญ่ของ 'ร้อยสำนักโต้เถียง' ตามตำราโบราณ!"
"ใช้ศิลาสีเขียวเป็นฐาน สูงเก้าฟุต สื่อถึงการชิงความเป็นใหญ่ของผู้ยิ่งใหญ่ จัดที่นั่งสี่ทิศ ต้อนรับแขกทั่วหล้า สั่งให้กรมโยธาเร่งดำเนินการ กรมโยธาธิการและกรมครัวเรือนประสานงาน ต้องแล้วเสร็จภายในครึ่งเดือน ข้าจะให้การโต้วาทีนี้ เป็นที่รู้ไปทั่วหล้า ราษฎรได้เห็น"
"อีกทั้งสั่งให้จิ่นอีเหว่ยและศาลาว่าการเมืองฉางอัน ระหว่างการโต้วาที เฝ้าระวังอย่างเข้มงวด ดูแลความสงบเรียบร้อย หากมีผู้ก่อความวุ่นวายหรือคิดร้าย จงประหารทันทีไม่ละเว้น!"
"จัดทัพองครักษ์หลวงหนึ่งกอง ไปอารักขาจวนติ้งกั๋วกงให้มิดชิด..."
ริมฝีปากแดงของอู่เจ้าเผยอ พระราชโองการทีละคำเอ่ยออกมา พร้อมกับเจตจำนงของจักรพรรดิ ผลักดันให้พายุนี้ถึงขีดสุด!