หึ่ง!
นอกประตูวัง จางซิ่วผู้อาบหน้าบวมเป่งราวกับหัวหมู ได้ยินคำเช่นนั้นเข้าหน่วยตาแทบถลนออกมาจากซอกตาที่บวมช้ำ
“อะไรนะ?!”
“ฝ่าบาททรงโปรดปรานราชันย์แห่งความตายผู้นั้น?!”
น้ำเสียงของจางซิ่วพลันแหลมสูงขึ้น รั้งเอาบาดแผลบนใบหน้าเข้าด้วยกันจนเจ็บแปลบไปทั้งหน้า แต่อีกด้านหนึ่งก็เผยให้เห็นความเหลือเชื่อราวกับเป็นเรื่องเหลวไกล
“นี่... เป็นไปได้อย่างไรกัน?! ฝ่าบาทนาง...”
จางผิงเอ่ยตัดบทเขาอย่างหงุดหงิด ริมฝีปากบวมเป่งขยับอย่างยากลำบาก “เป็นไปไม่ได้อย่างไร? เจ้าจงคิดให้ดี ครั้งแรก ข้าพเจ้ากับเจ้าคิดกลอุบายใส่ร้ายเกาหยาง ก้นก็ถูกโบยจนเนื้อแตก ถึงแม้จะเป็นลุงแท้ ๆ แต่ฝ่าบาทกลับไม่ยอมเสียหน้าให้แม้แต่น้อย เหตุใดเล่า? ก็เพราะพวกเราล่วงเกินเกาหยางไง!”
“การใส่ร้ายระดับต่ำต้อยเช่นนั้น ทำให้ฝ่าบาทต้องมีราชโองการปลดขุนนางออกจากตำแหน่ง ในพระทัยของพระองค์ทรงมีความพิโรธ!”
สมองของจางซิ่วครืนขึ้นมาทันใด ราวกับถูกค้อนหนักทุบลงมาหนึ่งครั้ง
ยิ่งพูดจางผิงก็ยิ่งรู้สึกว่าภาพมันชัดเจนขึ้นเรื่อย ๆ เหตุผลมันแน่นหนาจนน่ากลัว
“วันนี้! พวกเราเพียงเพื่อเขาหนาซาน ถึงกับวิ่งมาด่าเกาหยางว่าเป็นสัตว์เดรัจฉาน ด่าว่าเขาไม่ใช่คน แล้วผลลัพธ์ล่ะ?”
“ฝ่าบาททรงด่าพวกเราสองพี่น้องจนหัวซุกหัวจุนก่อน จากนั้นก็ทรงลงมือด้วยพระองค์เอง โบยหน้าใบหน้าที่งดงามของพวกเราสองพี่น้องจนกลายเป็นหัวหมู!”
“ใบหน้าที่งดงามปานนี้ ใครเห็นก็ต้องใจอ่อน ไหนเลยจะกล้าลงมือโหดร้ายถึงเพียงนั้น?”
“เหตุใดเล่า? ก็เพราะพวกเราด่าเกาหยาง และยังคิดจะหาเรื่องเกาหยางอีกต่างหาก!”
“ฮึบ!”
จางซิ่วสูดลมหายใจเย็น ๆ คลำใบหน้าบวมเป่งของตน พยักหน้าในใจ “ที่พี่พูด... มีเหตุผลยิ่ง!”