ฟุ่บ!
เพียงชั่วพริบตาเดียว
เหล่าขุนนางทั้งปวงในท้องพระโรง สายตาทุกคู่ต่างพุ่งจับจ้องมายังเขาคนเดียว
อู่จ้าวสีหน้าเรียบเฉย ทว่าภายในใจกลับระวังภัยขึ้นมาทันที นางเอ่ยปากเสียงเรียบนิ่ง "เฉิงชิง มีสิ่งใดจะกราบทูล?"
เฉิงเหวินหยวนสูดลมหายใจเข้าลึก เงยหน้าขึ้น จ้องตรงไปยังอู่จ้าว กล่าวเสียงดัง "กระหม่อม ขอกล่าวโทษเกาฉางเหวิน บุตรชายเสนาบดีกรมคลังเกาเฟิง!"
เมื่อสิ้นเสียง ทั่วทั้งห้องโถงก็ฮือฮาขึ้นมาทันที
"โอ้?"
"เกาฉางเหวิน?"
อู่จ้าวเลิกคิ้วเรียวสวยขึ้นเล็กน้อย
"ฝ่าบาท ถูกต้อง!"
"ภายใต้ฟ้ากว้าง แดดจ้ากลางวันแสกๆ เกาฉางเหวินผู้นี้ กลับลงมือลวนลามสตรีมีครอบครัวบนถนนจูเชวี่ยอย่างโจ่งแจ้ง กระทำการต่ำช้า น่าอับอายยิ่งนัก! โทษแรกของเขา!"
"ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งที่ชวนให้คนพิโรธยิ่งกว่าคือ เมื่อถูกจับกุมตัว เขากลับกล่าวอย่างโอหังว่าการกระทำเช่นนี้เป็นการเลียนแบบเกาหยางผู้เป็นพี่ชาย ผู้ที่อ้างว่าคือวิถีแห่งปราชญ์ ปฏิบัติตามหลัก 'รู้แล้วต้องทำ' และ 'ใจปรารถนาสิ่งใด ย่อมทำสิ่งนั้น'!"
กล่าวมาถึงตรงนี้ เฉิงเหวินหยวนสีหน้าเต็มไปด้วยความโกรธเคือง หน้าดำคล้ำ จ้องตรงไปยังอู่จ้าวบนบัลลังก์มังกร
"ฝ่าบาท วิถีแห่งปราชญ์ คือสัจธรรมของฟ้าดิน เป็นรากฐานของมนุษยธรรมและกฎเกณฑ์แห่งมนุษย์!"
"ปราชญ์ ผู้ใดล่วงละเมิดมิได้เด็ดขาด! นี่คือรากฐานของแผ่นดินใหญ่!"
"การกระทำของเกาฉางเหวิน คำกล่าวของเขาครั้งนี้ คือการหมิ่นประมาทและลบหลู่บรรพบุรุษผู้เป็นปราชญ์อย่างร้ายแรงที่สุด คำพูดและการกระทำของเขา ทำลายวิถีและหมิ่นศักดิ์ศรีปราชญ์ สั่นคลอนรากฐานความเชื่อของเหล่าผู้รู้ทั่วทั้งใต้หล้า มหันตโทษยิ่งนัก!"
"หากไม่ลงโทษอย่างเด็ดขาด จักทำให้ผู้คนคลายความเลื่อมใสศรัทธาได้อย่างไร? จักรักษาเกียรติแห่งวิถีปราชญ์ไว้ได้อย่างไร? ดังนั้น กระหม่อมจึงวอนขอฝ่าบาท โปรดมีพระบัญชาให้จับกุมเกาฉางเหวินมาลงโทษ เพื่อเป็นเยี่ยงอย่างมิให้ผู้ใดลอกเลียน!"