ระบบสวรรค์ตอบแทนผู้เพียร
【ไม่ว่าจะเป็นวิชายุทธ์ ทักษะ อิทธิฤทธิ์ หรือแม้แต่ขอบเขต... ขอเพียงพากเพียรกว่าผู้อื่นสิบเท่าหรือร้อยเท่า ก็จะไร้ซึ่งพันธนาการและคอขวดใด ๆ ความเพียรเปลี่ยนชะตาชีวิตได้!】
ตัวละคร: เฉินโม่
ขอบเขต: ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นสอง【10/100】
วิชายุทธ์: วิชาดาบผ่าฟ้า【12/100】
รากฐานกาย: กระดูกสามัญ【2/100】
คำเตือนจากระบบ: แม้ร่อนทรายพันครั้งจะเหนื่อยยาก แต่เมื่อพัดฝุ่นทรายออกไป ทองคำย่อมปรากฏ ความเพียรชดเชยความเขลาได้ สู้เขา เจ้าหนุ่ม จงออกไปประจักษ์สายลมแห่งชะตากรรม!
ให้ตายเถอะ!
เฉินโม่เหวี่ยงดาบหนักซ้ำแล้วซ้ำเล่า พลางมองแผงข้อมูลสีน้ำเงิน ความคืบหน้าของวิชาดาบผ่าฟ้าในที่สุดก็ขยับจาก 12 เป็น 13 ทว่ายังคงอยู่เพียงขั้นเริ่มต้น
เหงื่อเฉินโม่ไหลพรั่งพรู สีหน้าบูดบึ้งถึงขีดสุด
เขาเป็นหนอนหนังสือจากเมืองเล็ก ๆ ที่ทุ่มเททำงานมาตลอด 20 ปีจนมีอิสรภาพทางการเงิน แล้วสาบานว่าจะไม่แข่งขันแย่งชิงอะไรอีก ตั้งใจใช้ชีวิตที่เหลืออย่างสุขสบาย แต่กลับทะลุมิติมายังโลกยุทธ์ที่แบ่งชนชั้นอย่างเข้มงวดโดยไม่รู้สาเหตุ สิ่งโกงที่ได้รับกลับเป็นระบบสวรรค์ตอบแทนผู้เพียรเสียอย่างนั้น ไหนบอกว่าจะได้ผ่านด่านโลกยุทธ์ขั้นสูงอย่างรวดเร็ว? ไหนบอกว่าคนอื่นฝึกยุทธ์ ส่วนข้าบำเพ็ญเซียน?
เปลี่ยนโลกมาแล้วแท้ ๆ ยังต้องขยันแข่งขันอีก ยังต้องโหมงานจนแทบขาดใจอีก!
ชะตาชีวิตเยี่ยงวัวควายอะไรกัน!
“พี่ชาย!”
เสียงเด็กหญิงใสกระจ่างดังขึ้น เด็กน้อยผูกผมแกละสองข้างวิ่งเข้ามา แก้มป่องตุ่ย ก่อนยื่นหมั่นโถวลูกโตสีขาวให้เฉินโม่ “เอ้า รีบกินสิ! ท่านแม่เพิ่งนึ่งเสร็จจากเข่ง”
เมื่อเห็นน้องสาววัยหกขวบ เฉินโม่ก็เผยรอยเอ็นดูออกมา เขายื่นมือไปลูบศีรษะเล็ก ๆ ของเฉินเสี่ยวซี “พี่ไม่กิน เสี่ยวซีกินเถอะ”
“พี่ฝึกยุทธ์เหนื่อยแล้ว พี่กินเถอะ”
เฉินเสี่ยวซียัดหมั่นโถวลูกโตใส่มือเฉินโม่ ส่วนตนเคี้ยวหมั่นโถวในปากซ้ำไปซ้ำมา จนรสหวานของมันแผ่ซ่านไปทั่วปลายลิ้น ก่อนจะกลืนลงไปอย่างอิ่มเอมใจ จากนั้นก็ทำท่าราวกับยังไม่หายอยาก พลางมองหมั่นโถวลูกโตในมือเฉินโม่แล้วกลืนน้ำลายเอื๊อก พึมพำว่า “นั่นเป็นหมั่นโถวของพี่ชาย เสี่ยวซีไม่อยากกินหรอก...”
เฉินโม่หัวเราะออกมา น้องสาวคนนี้ช่างคล้ายกับน้องสาวในชาติก่อนถึงเก้าส่วน เป็นคนขี้เกียจและเห็นแก่กินเหมือนกันไม่มีผิด
เพราะเหตุนี้ เฉินโม่จึงรักเอ็นดูน้องสาวคนนี้ยิ่งนัก และสาบานในใจว่าจะปกป้องญาติพี่น้องของตนในโลกยุทธ์แห่งนี้ให้ดี
ปัง!
ทันใดนั้น เสียงถีบประตูอย่างหยาบคายก็ดังสนั่นขึ้น
ชายคนหนึ่งเดินนำเข้ามาในบ้านตระกูลเฉินพร้อมลูกน้องอีกหลายคน เขามีสีหน้ามืดครึ้ม ท่าทางโอหัง และคาดดาบยาวไว้ที่เอว
“หวังซื่อ! ถึงเวลาเก็บเงินรายเดือนของเดือนนี้แล้วกระมัง!”
ซ่งหู่หัวเราะเย็นชา มือขวากุมด้ามดาบที่เอว กวาดตามองรอบด้านครู่หนึ่ง ก่อนจะจับจ้องไปยังหญิงวัยกลางคนที่ยืนหลังงองุ้มเล็กน้อย
แรงกดดันอันชวนให้หายใจไม่ออกถาโถมเข้ามา
หวังซื่อ หรือก็คือมารดาของเฉินโม่ ตัวสั่นเล็กน้อย รีบหยุดงานในมือทันที พอเห็นซ่งหู่ก็ฝืนยิ้มออกมา “ใต้เท้าซ่ง เงินรายเดือนของเดือนนี้ไม่ได้จ่ายไปแล้วหรือเจ้าคะ? ทั้งหมดห้าตำลึงเงิน ข้าเป็นคนมอบให้ท่านกับมือเมื่อปลายเดือนก่อน”
“หวังซื่อ! เงินที่จ่ายเมื่อปลายเดือนก่อนเป็นเพียงหนึ่งในสามของเงินรายเดือนเดือนนี้ คราวนี้ข้ามาเก็บอีกสองในสามที่เหลือ รวมทั้งหมดสิบตำลึงเงิน รีบเอาออกมา!”
“หากไม่มีเงินจ่าย...”
ซ่งหู่แสยะยิ้มเหี้ยม “ไม่มีใครติดเงินแก๊งอสนีอัคคีได้หรอก ตระกูลโจวที่ค้างเงินรายเดือนก่อนหน้านี้ ตอนนี้ในตรอกสามถนนหกซอยก็ไม่มีบ้านตระกูลนี้อยู่อีกแล้ว!”
“ยังต้องจ่ายอีกสิบตำลึงเงินหรือ?”
ใบหน้าของหวังซื่อซีดเผือดลงทันควัน นางเอ่ยอย่างลนลาน “ตามกฎของแก๊งอสนีอัคคี แต่ละครอบครัวต้องจ่ายเดือนละห้าตำลึงเงินมิใช่หรือ เหตุใดพอมาถึงตระกูลเฉินของข้ากลับกลายเป็นสิบห้าตำลึงเงินไปได้ ใต้เท้าซ่ง บ้านตระกูลเฉินของข้าเป็นเพียงครอบครัวเล็ก ๆ ไม่มีเงินมากมายถึงเพียงนั้นจริง ๆ...”
“ฮึ! ไม่มีเงินมากมายก็จัดการง่าย ขายบ้านเสีย แล้วไสหัวออกไปจากตรอกสามถนนหกซอย! พื้นที่ของแก๊งอสนีอัคคีไม่รับขยะ! แต่จงคิดให้ดีล่ะ หากออกจากตรอกสามถนนหกซอยที่แก๊งอสนีอัคคีคุ้มครองไปแล้ว ข้างนอกไม่สงบสุขนักหรอก ถึงตอนนั้นหากตายอยู่ข้างนอกก็อย่ามาโทษข้าก็แล้วกัน!”
น้ำเสียงของซ่งหู่เย็นชา ไม่เหลือความปรานีแม้แต่น้อย
ในโลกยุทธ์ แทบทุกพื้นที่ล้วนอยู่ภายใต้การปกครองของขุมอำนาจ แต่ละครอบครัวต้องส่งเงินรายเดือนเพื่อแลกกับการคุ้มครอง ผู้ใดจ่ายไม่ไหวก็จะถูกขับไล่ออกจากเขตอิทธิพลของขุมอำนาจนั้น ทำได้เพียงระหกระเหินไปอยู่ในดินแดนสีเทาที่ไร้ผู้ดูแล
ในดินแดนสีเทามีทั้งโจรขโมย ลักพาตัว วางเพลิง ฆ่าฟัน และปล้นชิง ผู้ที่อาศัยอยู่ที่นั่นไม่ใช่อาชญากรโหดเหี้ยม ก็เป็นเด็กกำพร้ากับคนเร่ร่อนที่สิ้นเนื้อประดาตัว ไม่รู้ว่าวันใดจะต้องตายไปอย่างไร้สาเหตุ
ในโลกที่ชีวิตคนไร้ค่าเช่นนี้ การหาที่ทางให้ตนได้หยั่งรากและพักพิงอย่างสงบไม่ใช่เรื่องง่ายเลย
“ใต้เท้าซ่ง แต่บ้านอื่นในละแวกนี้จ่ายเงินรายเดือนเพียงเดือนละห้าตำลึงเงิน...”
“อย่างไร? เจ้ามีความเห็นหรือ?”
ซ่งหู่ตัดบทหวังซื่อทันที ดวงตาฉายแววอำมหิต “เจ้าจะบอกว่าข้าจงใจเล่นงานตระกูลเฉินของพวกเจ้าหรือ?”
“หึ เจ้าพูดถูกแล้ว ข้าจงใจเล่นงานตระกูลเฉินของพวกเจ้านั่นแหละ! ตอนนี้ข้าเป็นคนโปรดต่อหน้าคุณชายแก๊งอสนีอัคคี ข้าบอกว่าจะเก็บเงินรายเดือนจากตระกูลเฉินเท่าไร ก็ต้องเก็บเท่านั้น! ใครใช้ให้นังผู้หญิงสารเลวคนนั้นไม่รู้จักดีชั่ว ปฏิเสธคำสู่ขอของข้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าก็จะใช้กำลังเสียเลย!”
กล่าวจบ ซ่งหู่ก็แบมือออกอย่างเย็นชา “จะจ่ายเงิน หรือไม่ก็ไสหัวออกจากตรอกสามถนนหกซอย หรือไม่ก็...”
ซ่งหู่หัวเราะเสียงแหลม “หรือไม่ก็แต่งเฉินมู่เสวี่ยให้ข้า! ถึงตอนนั้นเราก็เป็นครอบครัวเดียวกันแล้ว ยังจะพูดเรื่องเงินรายเดือนอะไรอีก? ต่อไปตระกูลเฉินมีข้าซ่งหู่คอยคุ้มครอง จะเดินกร่างไปทั่วตรอกสามถนนหกซอยก็ยังได้!”
“เจ้า...”
ใบหน้าของหวังซื่อยิ่งซีดเผือด นางไม่คิดเลยว่าซ่งหู่จะแค้นฝังใจและไร้ยางอายถึงเพียงนี้!
เฉินมู่เสวี่ยคือลูกสาวคนโตของนาง ด้วยหน้าตาที่งดงามจึงมีผู้คนมากมายหมายปอง ไม่คิดเลยว่าจะตกเป็นเป้าของอันธพาลอย่างซ่งหู่เข้า แต่เจ้าคนพาลผู้นี้กลับได้รับวาสนาบางอย่างจนเข้าร่วมแก๊งอสนีอัคคี ทั้งยังได้รับความสำคัญจากคุณชายแก๊งอสนีอัคคีอีกด้วย
“แน่นอนว่าเจ้ายังมีทางเลือกที่ดีกว่านั้น”
ซ่งหู่หรี่ตาลงเล็กน้อย
“อะไรหรือ?”
หวังซื่อถามโดยไม่รู้ตัว แววตาฉายประกายความหวังขึ้นมา
ในเวลาเดียวกัน เฉินโม่ที่ได้ยินเสียงเอะอะก็พาเฉินเสี่ยวซีเดินออกมา พอได้ยินบทสนทนาระหว่างซ่งหู่กับหวังซื่อ คิ้วของเขาก็เลิกขึ้น ดาบหนักในมือกำแน่นกว่าเดิมโดยไม่รู้ตัว
ซ่งหู่เหลือบมองเฉินโม่อย่างส่งเดช สีหน้าไม่ปิดบังความดูแคลนแม้แต่น้อย ก่อนชี้ไปยังเฉินเสี่ยวซีที่ยืนอยู่ข้างเฉินโม่ “ป้าหลิ่วแห่งสวนอีเดนถูกใจเด็กผู้หญิงตัวกะเปี๊ยกนี่เข้าแล้ว ตั้งใจจะซื้อตัวไปฝึกด้วยตนเอง ให้เติบโตเป็นดาวเด่นของสวนอีเดนในอนาคต ขอเพียงเจ้าพยักหน้า เงินรายเดือนของตระกูลเฉินตลอดสิบปีข้างหน้าสวนอีเดนจะเป็นผู้จ่ายให้ ว่าอย่างไร?”
สวนอีเดน!
ก็คือหอนางโลม!
ทันทีที่ได้ยินเช่นนั้น แววเย็นเยียบลึกล้ำก็วาบผ่านดวงตาคมลึกของเฉินโม่ จิตสังหารร้อนระอุพลุ่งพล่านขึ้นในดวงตา!
เจ้าถ่อยซ่งหู่ไม่เพียงหมายตาพี่สาวเฉินมู่เสวี่ยของเขา ยังกล้าคิดหมายปองน้องสาวตัวกินจุของเขาอีก!
น้องสาวตัวกินจุคนนี้มักอดทนหิว แล้วยังแบ่งอาหารให้เขาครึ่งหนึ่ง!
น้องสาวแสนน่ารักคนนี้มองเขาที่เป็นเพียงคนไร้พรสวรรค์เป็นวีรบุรุษและต้นแบบ ทั้งยังเชื่อใจเขาอย่างไม่มีเงื่อนไข!
ซ่งหู่ เจ้ารนหาที่ตายแล้ว!
ขณะเดียวกัน เฉินโม่ก็ตื่นตัวระแวดระวังอย่างยิ่ง เพราะยังมีภัยคุกคามอีกอย่างที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่า!
ป้าหลิ่วแห่งสวนอีเดนไม่ใช่คนธรรมดา นางเป็นแม่เล้าแต่กลับมีอิทธิพลโดดเด่นในเมืองเจียงหลิง ทั้งยังคบค้าสมาคมกับผู้คนได้ทุกฝ่าย ว่ากันว่ายังเป็นผู้ฝึกยุทธ์ฝีมือร้ายกาจ และมีสายสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นกับผู้มีอำนาจในเมืองเจียงหลิงอีกด้วย
สวนอีเดนซื้อตัวเด็กเล็กหน้าตาดีอยู่บ่อยครั้ง ไม่ว่าเด็กชายหรือเด็กหญิง เมื่อฝึกฝนอย่างประณีตแล้วก็จะถูกใช้รูปโฉมบำเรอผู้อื่น กลายเป็นหุ่นเชิดและเครื่องมือทำเงินของสวนอีเดน ตลอดชีวิตไม่มีวันได้พบความสุขหรืออิสรภาพ
ยิ่งไปกว่านั้น เด็กคนใดที่ป้าหลิ่วเลือก โดยพื้นฐานแล้วล้วนยากจะหนีพ้นเงื้อมมือนาง
เมื่อเข้าไปในสวนอีเดนแล้ว หากไม่กลายเป็นศพออกมา ก็ต้องถูกจองจำอยู่ในแหล่งผลาญเงินแห่งนี้ไปชั่วชีวิต!
ด้านนอกประตู เหล่าเพื่อนบ้านที่ได้ยินข่าวต่างสูดลมหายใจเฮือกใหญ่
“ตระกูลเฉินเจอปัญหาใหญ่แล้ว!”
“เฮ้อ ใครใช้ให้ลูกสาวตระกูลเฉินหน้าตางดงามกันเล่า ในยุคนี้เกิดมาหน้าตาดีแต่กลับอยู่ในชนชั้นล่าง นับเป็นโชคร้ายเสียมากกว่า ตั้งแต่หัวหน้าครอบครัวตระกูลเฉินถูกเกณฑ์เข้ากองทัพ ตระกูลเฉินก็ตกต่ำลงทุกที ตอนนี้ยังพออาศัยร้านขายยาของครอบครัวประคับประคองไปได้ แต่ก็ทนจ่ายเงินรายเดือนเดือนละสิบห้าตำลึงไม่ไหว ข้าได้ยินว่าตระกูลเฉินยังส่งเฉินโม่ไปฝึกยุทธ์อีกด้วย ฝึกยุทธ์น่ะหรือ เป็นหลุมที่ดูดเงินไม่มีวันเต็มเชียวล่ะ ตระกูลเฉิน...ถูกสูบจนแห้งเหือดไปนานแล้ว...”
“เฉินโม่มีกระดูกสามัญ จะมีพรสวรรค์ฝึกยุทธ์ได้อย่างไร หากไม่ใช่เพราะการฝึกยุทธ์ของเฉินโม่สูบเงินเก็บของตระกูลเฉินจนหมด ด้วยทรัพย์สินที่สะสมมาหลายปีของตระกูลเฉิน เงินสิบห้าตำลึงก็คงจ่ายไหว ไม่ต้องตกอยู่ในสภาพคับขันเช่นนี้ จนพี่น้องตระกูลเฉินต้องพลอยเดือดร้อนไปด้วย”
ทุกคนพากันวิพากษ์วิจารณ์ ในนั้นมีทั้งความไม่พอใจและเห็นใจ แต่ไม่มีใครกล้าก้าวออกมาพูดความเป็นธรรมแม้แต่คนเดียว
ตรอกสามถนนหกซอยล้วนอยู่ภายใต้การปกครองของแก๊งอสนีอัคคี ไม่มีใครกล้าล่วงเกินขุมอำนาจมหึมาเช่นนี้!
ริมฝีปากของหวังซื่อเริ่มซีดเผือด ร่างกายสั่นเทาไม่หยุด ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อใดที่ดวงตาเริ่มแดงก่ำ
ไม่รู้ว่านางรวบรวมความกล้ามาจากที่ใด หวังซื่อคว้าไม้กวาดขึ้นมา คิดจะไล่ซ่งหู่กับพวกออกไป
ในยามนี้หวังซื่อสิ้นหวังจนหัวใจด้านชา ทรัพย์สินของตระกูลเฉินหมดสิ้นแล้ว ทั้งยังตกอยู่ในสภาพจนตรอก!
หรือว่านางต้องขายลูกสาวจริง ๆ?
หากนางทำเช่นนั้นจริง วันหนึ่งเมื่อสามีของนางกลับมา นางจะอธิบายและเผชิญหน้าเขาอย่างไร?
หลังจากตายไป นางจะไปพบหน้าบรรพชนได้อย่างไร?
“ไม่รู้จักที่ตาย!”
แววเย็นเยียบวาบผ่านดวงตาของซ่งหู่ เขายกแขนขึ้น เตรียมฟาดใส่ใบหน้าของหวังซื่อ