เฉินโม่เงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนกล่าวกับหวังซื่อว่า “ท่านแม่ ข้ากลับหอคมดาบฉางเฟิงก่อนนะ”
เฉินโม่รู้ดีว่า ตอนนี้ต่อให้พูดอะไรไปก็ไร้ความหมาย
สิ่งเดียวที่เขาทำได้ คือฝึกวิชาดาบผ่าฟ้าให้ถึงค่า 50 ด้วยความเร็วสูงสุด
“ระวังตัวระหว่างทางด้วย”
หวังซื่อนำหมั่นโถวขาวลูกใหญ่หลายลูกออกจากลังนึ่ง ห่อให้เรียบร้อยแล้ววางลงในมือเฉินโม่ “เอาไปให้ศิษย์พี่ศิษย์น้องของเจ้า จำไว้ว่าต้องผูกมิตรกับพวกเขาให้ดี อย่าโทษมู่เสวี่ยเลย เป็นแม่เองที่ผิดต่อเขา เจ้าตั้งใจฝึกยุทธ์ให้ดี ช่วงสองสามวันนี้...ก็อยู่ที่หอคมดาบฉางเฟิงไปก่อน ที่บ้านไม่มีเรื่องอะไรหรอก วางใจเถอะ”
เฉินโม่รับหมั่นโถวขาวลูกใหญ่ที่หนักอึ้งมา แล้วพยักหน้าอย่างหนักแน่น
นับจากนี้ไป เขาจะเสียเวลาแม้แต่วินาทีเดียวไม่ได้!
“เสี่ยวซี พี่ไปแล้วนะ!”
เฉินโม่เชิดอก ก้าวออกจากประตูบ้านตระกูลเฉิน
เฉินมู่เสวี่ยมองแผ่นหลังของเฉินโม่ที่เดินจากไป คิ้วเรียวงามขมวดน้อย ๆ รู้สึกว่าร่างน้องชายคนนี้ดูเหมือนจะมีบางอย่างเปลี่ยนแปลงไปอย่างบอกไม่ถูก
แต่สุดท้าย เฉินมู่เสวี่ยก็ส่ายหน้า
“ท่านแม่ เรื่องนี้ข้าจะจัดการเอง ท่านไม่ต้องเป็นห่วง”
กล่าวจบ เฉินมู่เสวี่ยก็เอ่ยเสียงเบาว่า “ท่านแม่ ข้าขอโทษ ข้า...”
“มู่เสวี่ย เป็นแม่เองที่ผิดต่อเจ้า...”
…………
เมื่อออกจากบ้านตระกูลเฉิน เฉินโม่ก็รู้สึกหนักอึ้ง โลกนี้แม้เขาจะมีระบบสวรรค์ตอบแทนผู้เพียร แต่ก็ยังต้องหวาดหวั่นว่าจะเกิดเหตุร้ายได้ทุกเมื่อ มีโอกาสต้องตายตั้งแต่ยังไม่ทันเติบโต ทางเดียวที่จะปลอดภัยอย่างแท้จริง คืออดทนซ่อนตัวไปจนกว่าจะกลายเป็นเทพ!
เฉินโม่เร่งฝีเท้า ไม่นานก็กลับถึงหอคมดาบฉางเฟิง
หอคมดาบฉางเฟิงมีชื่อเสียงอยู่ไม่น้อยในอำเภอเจียงหลิง โดยเฉพาะเจ้าสำนักหอแห่งนี้ เล่าลือกันว่าเคยเป็นยอดปรมาจารย์ผู้แข็งแกร่ง แต่ไม่รู้ว่าประสบเคราะห์อันใด ขอบเขตจึงถดถอยกลับมาเป็นปรมาจารย์ ก่อนกลับมาเปิดหอฝึกดาบเลี้ยงชีพในอำเภอเจียงหลิง
ทันทีที่ก้าวเข้าหอคมดาบฉางเฟิง เฉินโม่ก็สัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่เปลี่ยนไปอย่างชัดเจน
ศิษย์บางคนที่เคยสนิทสนมกับเขากลับจงใจถอยห่าง ทั้งยังหลบเลี่ยงไม่สบตา
เฉินโม่เข้าใจได้ทันที
แน่นอนว่าเรื่องที่ซ่งหู่แห่งแก๊งอสนีอัคคีหมายหัวครอบครัวของเขาคงแพร่กระจายออกไปแล้ว คนเหล่านี้กลัวว่าเขาจะไปขอความช่วยเหลือ จึงจงใจตีตัวออกห่าง
อย่างไรเสียก็ไม่มีใครอยากล่วงเกินแก๊งอสนีอัคคี
น้ำใจคนแปรผันเช่นนี้มาแต่โบราณ
“เฉินโม่ ถึงกำหนดจ่ายค่าเล่าเรียนเดือนหน้าแล้ว”
ชายร่างกำยำคนหนึ่งเดินออกมา น้ำเสียงไร้อารมณ์
“ศิษย์พี่ใหญ่”
เฉินโม่พยักหน้าเล็กน้อย ยื่นเงินไม่กี่ตำลึงให้จางซงเหนียน ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนเอ่ยว่า “ข้าอยากพบอาจารย์”
จางซงเหนียนรับเงินไว้ เหลือบมองเฉินโม่แล้วส่ายหน้า “ศิษย์น้อง เจ้าก็น่าจะรู้กฎของหอคมดาบฉางเฟิงดี หากไม่ใช่ศิษย์อย่างเป็นทางการของอาจารย์ ก็ไม่มีสิทธิ์ขอเข้าพบ ตอนนี้เจ้าเป็นเพียงศิษย์นอกทะเบียนของหอคมดาบฉางเฟิง หากคราวหน้าสอบไม่ผ่าน ก็ต้องออกจากหอแล้ว อาจารย์คงไม่มีเวลาพบเจ้าหรอก”
“ศิษย์พี่ใหญ่ ข้าทราบแล้ว ข้าจะไปฝึกยุทธ์”
เฉินโม่ไม่ได้แปลกใจกับผลลัพธ์เช่นนี้
หอคมดาบฉางเฟิงไม่ใช่สถานสงเคราะห์ ต่อให้เขาได้พบเจ้าสำนักหอคมดาบฉางเฟิง อีกฝ่ายก็ไม่มีทางไปวิงวอนแก๊งอสนีอัคคีเพียงเพื่อศิษย์นอกทะเบียนอย่างเขา แม้จะต้องเอ่ยปากขอเพียงประโยคเดียวก็ตาม
ไร้พรสวรรค์ ไร้คุณค่าให้ใช้ประโยชน์ สิ่งที่ได้รับย่อมมีเพียงสายตาเย็นชาและเสียงหัวเราะเยาะ
“อืม”
จางซงเหนียนพยักหน้า
ฟึ่บ ฟึ่บ ฟึ่บ ฟึ่บ ฟึ่บ!
ตลอดทั้งวันหลังจากนั้น นอกจากช่วงพักผ่อนสั้น ๆ ที่จำเป็น เฉินโม่ก็ฝึกวิชาดาบผ่าฟ้าอย่างไม่หลับไม่นอน ไม่กล้าหย่อนยานแม้แต่น้อย
เฉินโม่รู้จักนิสัยของซ่งหู่ดี คนผู้นี้ทำได้ทุกอย่างเพื่อให้บรรลุเป้าหมาย
และซ่งหู่มีแก๊งอสนีอัคคีหนุนหลัง หากต้องการกำจัดปัญหานี้ให้สิ้นซาก ทางเดียวคือทำให้ซ่งหู่หายไปจากโลกนี้ตลอดกาล!
ขอเพียงซ่งหู่ตาย เงินส่วยที่ตระกูลเฉินต้องจ่ายก็จะลดลงตามไปด้วย
ส่วนแก๊งอสนีอัคคี หากเขาจัดการได้อย่างหมดจดไร้ร่องรอย แก๊งอสนีอัคคีคงไม่ถึงกับยกกำลังใหญ่เพราะซ่งหู่คนเดียว
หลังจากเฉินโม่ฝึกวิชาดาบผ่าฟ้าไป 80 ครั้ง
แผงสีน้ำเงินก็พลันส่องประกาย
ตัวละคร: เฉินโม่
ขอบเขต: ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นสอง【15/100】
วิชายุทธ์: วิชาดาบผ่าฟ้า【20/100】
รากฐาน: กระดูกสามัญ【2/100】
คำเตือนจากระบบ: หมั่นเพาะบ่มย่อมได้ลิ้มรสหวาน! ยินดีกับผู้ถือครองที่ฝึกวิชาดาบผ่าฟ้าจนถึงขั้นเล็กน้อย!
ในที่สุด!
วิชาดาบผ่าฟ้าก็ถึงขั้นเล็กน้อยแล้ว!
เท่าที่เฉินโม่รู้ วิชาดาบผ่าฟ้าเป็นวิชายุทธ์ลึกล้ำอย่างยิ่ง อานุภาพไร้ขีดจำกัด คนธรรมดาฝึกได้ถึงขั้นเล็กน้อยก็นับว่าเป็นขีดจำกัดแล้ว หากไปถึงขั้นชำนาญหรือเชี่ยวชาญ การสังหารผู้ที่มีขอบเขตสูงกว่าก็ไม่ใช่เรื่องยาก เพราะแม้แต่เจ้าสำนักหอก็ฝึกวิชาดาบผ่าฟ้าได้เพียงขั้นใหญ่ ไม่อาจบรรลุถึงขั้นสมบูรณ์
เฉินโม่หอบหายใจหนัก ประกายในดวงตาวูบไหว
“ต่อไป!”
เฉินโม่เหวี่ยงดาบจนเหงื่อชุ่ม ฝึกวิชาดาบผ่าฟ้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า
ดาบหนักในมือของเขาเริ่มมีประกายเย็นเยียบวูบไหว กระบวนท่าดาบก่อตัวขึ้นอย่างช้า ๆ คล้ายมีแสงคมดาบปรากฏเลือนราง
ผ่านไปอีกหนึ่งวันหนึ่งคืน
ค่าของวิชาดาบผ่าฟ้าของเฉินโม่ก็มาถึง 30 แล้ว!
“ใกล้แล้ว!”
เหลือเวลาอีกสามวันก่อนที่ซ่งหู่จะกลับมาหาเรื่องอีกครั้ง
หากรักษาความคืบหน้าในตอนนี้ไว้อีกสองวันเศษ เขาก็จะฝึกวิชาดาบผ่าฟ้าจนถึงค่า 50 ได้ และจะมั่นใจว่าฆ่าซ่งหู่ได้!
เฉินโม่พักผ่อนวันละเพียงหนึ่งหรือสองชั่วยาม อาศัยแรงฮึดเฮือกสุดท้ายฝืนฝึกต่อไป!
เขาจะใช้วิธีของตนเอง ประกาศแก่โลกยุทธ์ใบนี้ว่าเทพของพวกเจ้ามาแล้ว!
“เฉินโม่ ไปดื่มสุราฟังเพลงกันไหม? ได้ยินว่าสวนอีเดนมีสาวงามมาใหม่หลายคน!”
ชายหนุ่มในชุดของหอคมดาบฉางเฟิงเดินเข้ามา เขาคือเมิ่งซิงเหอ หนึ่งในสหายไม่กี่คนของเฉินโม่ก่อนหน้านี้
“ไม่ไป”
เฉินโม่ยังคงเหวี่ยงดาบซ้ำแล้วซ้ำเล่า
สวรรค์ย่อมตอบแทนผู้เพียร!
คนที่มีชะตาชีวิตเยี่ยงม้าใช้งานอย่างเขาจะเอาเวลาไปทิ้งขว้างได้อย่างไร!
“เฉินโม่ เจ้าเป็นอะไรไป ถึงเปลี่ยนไปได้ขนาดนี้ อย่าบ้าบิ่นทุ่มเทไปเลย เส้นทางฝึกยุทธ์ต้องอาศัยพรสวรรค์ รากฐาน ตลอดจนทรัพยากรและเส้นสาย คนธรรมดาอย่างพวกเรา พอเรียนจบจากหอฝึกดาบก็ไปหาตระกูลใหญ่สักตระกูลคอยดูแลบ้านให้เขา แค่นั้นก็พอแล้วไม่ใช่หรือ? พวกเราเข้าใจมานานแล้วไม่ใช่หรือ ยิ่งพยายามก็ยิ่งโชคร้าย สู้หาความสุขเสียตอนนี้ไม่ดีกว่าหรือ”
เมิ่งซิงเหอกล่าวเสียงเนือย “ข้ารู้ว่าเจ้าคิดอะไรอยู่ คิดจะตั้งใจฝึกยุทธ์แล้วพลิกสถานการณ์ เอาชนะซ่งหู่ ตบหน้าทุกคนอย่างนั้นหรือ? ช่างเถอะ เป็นไปไม่ได้หรอก เท่าที่ข้ารู้ พี่สาวคนงามของเจ้าขอความช่วยเหลือจากผู้คนมาตลอดหลายวันนี้ อยากให้ใครสักคนช่วยไกล่เกลี่ย แต่ผลลัพธ์กลับไม่เป็นดังหวัง แม้แต่พวกที่คิดหมายปองพี่สาวเจ้าก็ยังพากันหลบหน้า”
เมิ่งซิงเหอถอนหายใจยาว “ยังมีท่านแม่ของเจ้าอีก ได้ยินว่ากลับไปบ้านเดิมของตนแล้วถูกปิดประตูใส่หน้า แถมยังโดนดูหมิ่นอีกยกใหญ่...”
เมื่อได้ฟังถ้อยคำเหล่านั้น เฉินโม่กำดาบดำแน่นขึ้นหลายส่วน ประกายดุร้ายในดวงตายิ่งเข้มข้น จิตสังหารอันบ้าคลั่งพลุ่งพล่านขึ้นมา
“เอาจริง ๆ นะ ให้พี่สาวคนงามของเจ้าแต่งกับซ่งหู่ก็ไม่เห็นจะเสียหายอะไร ต่อไปเจ้ามีพี่เขยเป็นซ่งหู่ บางทีอาจอาศัยบารมีเขาข่มคนอื่นได้...”
“หุบปาก!”
เฉินโม่ตวาดขึ้นฉับพลัน ชี้ดาบดำไปทางเมิ่งซิงเหอ “ไสหัวไป!”
คำว่าไสหัวไปทำให้เมิ่งซิงเหอสะดุ้งสุดตัว ยามนี้เฉินโม่แผ่กลิ่นอายสังหารอันน่าสะพรึงกลัวออกมา กดดันจนเขาใจหาย เขาเคยสัมผัสแรงกดดันเช่นนี้จากยอดฝีมือที่แท้จริงเท่านั้น
“ไม่ไปก็ช่าง ข้าไปเองก็ได้”
เมิ่งซิงเหอบ่นพึมพำ ก่อนเดินจากไปทันที
หลังเมิ่งซิงเหอจากไป เฉินโม่ก็เหวี่ยงดาบยาวต่อ
สองวันต่อมา
ใต้ตาของเฉินโม่ดำคล้ำ ร่างกายถึงขีดจำกัดแล้ว แต่สิ่งที่น่าประหลาดคือเวลานี้เขากลับมีพลังเต็มเปี่ยม ตื่นเต้นอย่างยิ่ง ทั้งจิตต่อสู้และจิตสังหารต่างพุ่งถึงขีดสุด!
แผงสีน้ำเงินส่องประกาย
ตัวละคร: เฉินโม่
ขอบเขต: ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นสอง【30/100】
วิชายุทธ์: วิชาดาบผ่าฟ้า【50/100】
รากฐาน: กระดูกสามัญ【2/100】
คำเตือนจากระบบ: วัยเยาว์ไม่ขยัน เมื่อถึงวัยชราก็ได้แต่เสียใจ! ยินดีกับผู้ถือครองที่ฝึกวิชาดาบผ่าฟ้าจนเชี่ยวชาญ!
“ในที่สุดวิชาดาบผ่าฟ้าก็ถึงค่า 50 แล้ว ขอบเขตของข้าก็เพิ่มขึ้นเล็กน้อยด้วย ซ่งหู่ วันตายของเจ้ามาถึงแล้ว!”
เฉินโม่เผยรอยยิ้มเหี้ยมเกรียม
ตั้งแต่ทะลุมิติมายังโลกยุทธ์อันแปลกประหลาดแห่งนี้ เขาก็อัดอั้นตันใจมาโดยตลอด รอคอยโอกาสระบายมันออกมา!
“คืนนี้แหละ!”
เฉินโม่รู้ดีว่าต้องฆ่าซ่งหู่โดยไม่มีใครล่วงรู้ อย่างน้อยก็ห้ามทิ้งหลักฐานใด ๆ ไว้
มีเพียงเท่านี้ หลังเกิดเรื่องแล้วแก๊งอสนีอัคคีจึงจะไม่มาหาเรื่อง!
สิ่งสำคัญที่สุดคือ เมื่อซ่งหู่กลายเป็นศพ เขาก็หมดคุณค่าที่จะใช้ประโยชน์ ไม่มีใครคิดสืบสาวลึกลงไปหรอก อย่างไรเสียก็ไม่มีใครอยากหาเรื่องยอดฝีมือลึกลับที่สังหารผู้ฝึกยุทธ์ขั้นสี่ได้!