หนาวเหน็บ หายใจไม่ออก ร่างกายค่อย ๆ แข็งทื่อ ทั้งที่สัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าความตายกำลังคืบคลานเข้ามา แต่ตัวเขากลับทำอะไรไม่ได้ แม้แต่แรงจะดิ้นรนก็แทบไม่เหลือแล้ว
แต่ทำไมรอบตัวถึงได้เสียงดังขนาดนี้นะ? หูแว่วก่อนตายหรือไง? แล้วทำไมถึงรู้สึกคัน ๆ ที่หน้า เหมือนมีอะไรลื่น ๆ เหนียว ๆ ไถไปมาซ้ำแล้วซ้ำเล่า
หรือจะเป็นสาหร่ายในน้ำหรือปลา? ช่างเถอะ ยังไงก็ไม่สำคัญแล้วนี่ เขาว่ากันว่าวาฬตายแล้วสิ่งมีชีวิตทั้งหลายจะได้อาศัยประโยชน์ อย่างฉันที่ตายโง่ ๆ แบบนี้ก็คงเรียกว่าฉลามตายได้ล่ะมั้ง
แต่รอบตัวเหมือนจะเงียบลงแล้ว แถมไม่หนาวเท่าเมื่อกี้ด้วย แปลกจัง ทำไมฉันยังไม่ตายอีกล่ะ? หรือที่จริงฉันเป็นอัจฉริยะกลั้นหายใจที่หาได้ยากในหมื่นคน? หรือในร่างกายจะมีสายเลือดเงือกอยู่กันนะ?
เพราะความตายยังไม่มาถึงเสียที สวี่นั่วจึงค่อย ๆ ลืมตาขึ้น อยากรู้ให้แน่ชัดว่าเกิดอะไรขึ้น
ทว่าพอลืมตาขึ้นมาได้เพียงวินาทีเดียว สวี่นั่วก็รีบหลับตาปี๋อีกครั้ง ดูท่าใกล้ตายจริง ๆ แล้ว ถึงได้เห็นภาพหลอน
“คุณผู้ชาย ไม่เป็นไรใช่ไหมเจ้าคะ? หรือไม่ได้รับประกาศเตือนให้อพยพ?” เสียงอ่อนโยนเสียงหนึ่งดังขึ้น ทำให้สวี่นั่วจำต้องลืมตาอีกครั้ง
เมื่อลืมตาขึ้นมาอีกหน สวี่นั่วพบว่าภาพตรงหน้ายังไม่เปลี่ยนไป ด้านซ้ายเป็นหญิงสาวน่ารักราวกับกระต่ายตัวน้อย แต่งกายเป็นสาวน้อยเวทมนตร์โทนสีแดง รอบตัวแผ่บรรยากาศอ่อนโยนออกมา
ส่วนด้านขวาคือหมี...ใช่แล้ว เป็นหมีจริง ๆ หมี “มนุษย์หมี” ที่ดูคล้ายหมีดำ สวมเกราะประหลาด มือถือมีดสับทรงใหญ่เกินจริง และมีแผลเป็นน่ากลัวพาดอยู่บนใบหน้า
ทั้งคู่กำลังมองสวี่นั่วด้วยสีหน้าเป็นห่วง
ด้านหลังสาวน้อยเวทมนตร์กับหมีดำประหลาดคือสนามรบที่กำลังชุลมุน สาวน้อยเวทมนตร์อีกสี่คนกำลังต่อสู้กับพวกที่ดูเหมือนลูกกระจ๊อกกลุ่มหนึ่ง
“เฮ้ พูดอะไรสักคำสิ อย่าบอกนะว่าโดนลูกหลงจนสมองพังไปแล้ว? แล้วเสื้อผ้าของเจ้าไปไหนหมด? หรือว่าเจ้าเป็นพวกชอบแก้ผ้าให้คนดู!?” หมีดำพูดภาษาคนได้ แน่นอนว่านั่นยังไม่ใช่ประเด็นสำคัญ ประเด็นคือหมีดำตัวนี้เป็นตัวเมีย! ใช่แล้ว เสียงของหมีดำเป็นเสียงสาวใหญ่เต็มขั้น!
“ไม่ใช่ ข้า...” สวี่นั่วที่สมองกำลังสับสนพยายามจะตอบ แต่จู่ ๆ ก็รู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง
สาวน้อยเวทมนตร์กับหมีสาวใหญ่ตรงหน้าไม่ได้พูดภาษาจีน อังกฤษ รัสเซีย หรือภาษาอื่นที่เขารู้จักเลย แต่สวี่นั่วกลับฟังออกอย่างไม่มีอุปสรรค
ที่สำคัญกว่านั้นคือ เขาน่าจะพูดภาษานี้ได้ด้วย!
【ติ๊ง! ตรวจพบว่าโฮสต์ฟื้นคืนสติ ระบบมนุษย์เงินเดือนขั้นสุดยอดเริ่มทำงาน! มนุษย์เงินเดือนมีจิตวิญญาณมนุษย์เงินเดือน! มนุษย์เงินเดือนล้วนเป็นยอดคน! ขอให้โฮสต์หางานทำโดยเร็ว
หลังเข้าทำงานสำเร็จ ระบบจะอัปเกรดตามความเหมาะสม เพื่อช่วยให้โฮสต์หางานได้สำเร็จ ระบบได้ถ่ายโอนความสามารถด้านภาษากลางของ “ดาวสวนสนุก” ให้โฮสต์แล้ว】
เสียงที่จู่ ๆ ก็ดังขึ้นในหัวทำให้สวี่นั่วชะงักไปพักหนึ่ง ทั้งโลกที่ไม่รู้จัก ทั้งระบบที่โผล่มาอย่างกะทันหัน สวี่นั่วผู้ได้รับอิทธิพลจากนิยายออนไลน์อย่างหนักจึงฟันธงได้ทันทีว่าเขาทะลุมิติมาแล้ว
“คุณผู้ชาย? ท่านยังไหวหรือไม่เจ้าคะ? ให้พาไปโรงพยาบาลไหม?” สาวน้อยเวทมนตร์ถามอย่างอ่อนโยนอีกครั้ง
“ชิ ไม่พูดสักคำ อย่าบอกนะว่าเป็นใบ้ ยุ่งยากจริง ๆ กลับไปคราวนี้ข้าต้องเขียนรายงานอีกแล้ว!” หมีสาวใหญ่เกาหัวแล้วพูดอย่างหงุดหงิด
“เมี้ยว~” เสียงร้องเล็ก ๆ อ่อนหวานดังขึ้นข้างมือสวี่นั่ว ลูกแมวดำสนิทตัวหนึ่งกำลังเลียหลังมือของเขา บางทีมันนี่แหละที่เป็น “ตัวการ” ทำให้เขารู้สึกคันหน้าก่อนหน้านี้
————
สวี่นั่วเดินไปตามถนนด้วยสีหน้าสับสน ในอ้อมแขนกอดลูกแมวดำไว้ ส่วนร่างกายสวมเพียงกางเกงขาสั้นตัวใหญ่
เขาทะลุมิติมาจริง ๆ ทะลุมายังโลกที่มีสาวน้อยเวทมนตร์กับสัตว์ประหลาดหมีดำ ส่วนสวัสดิการมาตรฐานของคนทะลุมิติก็คือระบบหนึ่งระบบ
แต่ใครก็ได้ช่วยบอกทีว่า ในโลกที่เห็นชัด ๆ ว่ามีบรรยากาศแฟนตาซี ระบบมนุษย์เงินเดือนขั้นสุดยอดนี่มันมีประโยชน์อะไรฟะ!
แล้วเสื้อผ้าของเขาหายไปไหน!? นั่นมันชุดคอสตูม “หวังเสี่ยวหมิง” ที่เขาอุตส่าห์ทุ่มเงินก้อนโตซื้อมาเก็บไว้อย่างดีตั้งนานเชียวนะ!
ใช่แล้ว สวี่นั่วเป็นแฟนโทคุซัตสึ แต่ก็เป็นแค่คนชอบดู ไม่ถึงกับเป็นแฟนพันธุ์แท้
สิ่งที่ดูเป็นหลักคือผลงานมาสค์ไรเดอร์ส่วนใหญ่ และผลงานขบวนการเซ็นไตบางเรื่อง ส่วนซีรีส์อุลตร้าแมนก็แค่เชื่อมั่นในแสงสว่าง และแยกเซโร่กับทาโร่ให้ออกเท่านั้น
ส่วนซีรีส์ฮีโร่เกราะโลหะ ด้วยข้อจำกัดด้านอายุ สวี่นั่วเคยดูแค่เท็ตสึวัน โคทาโร่เท่านั้น
และสวี่นั่วที่ไม่ได้เป็นแฟนโทคุซัตสึแบบเต็มตัวคนนี้ ก็เพิ่งเรียนจบและโชคดีได้งานทำ ทั้งยังมีแววตาใสซื่อแบบที่เป็นเอกลักษณ์ของนักศึกษามหาวิทยาลัยติดมาด้วย
เพื่อฉลองที่หางานได้ เขาจึงคิดจะสวมชุดคอสตูมเดเคดที่เก็บสะสมไว้นาน ออกไปงานคอมิกคอนในฐานะมาสค์ไรเดอร์ที่แค่เดินผ่านมาคนหนึ่ง ทว่าระหว่างทางกลับเข้าไปช่วยเด็กที่ตกน้ำ จนเกิดเหตุแลกชีวิตกันแบบสุดขีด
เลือดร้อนวูบเดียวทำให้สวี่นั่วลืมไปว่าตัวเองสวมชุดคอสตูมที่ไม่เบาเลย ว่ายน้ำก็ไม่เก่ง แถมยังเป็นนักศึกษาจบใหม่ที่ร่างกายบอบบาง
หลังผลักเด็กที่ตกน้ำขึ้นฝั่งได้แล้ว เขาก็หมดแรง แถมชุดคอสตูมยังมีน้ำเข้า ขาทั้งสองข้างเป็นตะคริว เมื่อปัจจัยบังเอิญและเหตุจำเป็นสารพัดอย่างมารวมกัน
สวี่นั่วจึงจมลงสู่ก้นน้ำโดยตรง แต่เขาไม่คิดเลยว่าทางลงสู่ก้นน้ำนั้นจะเป็นเส้นทางทะลุมิติ เพียงแต่เส้นทางนี้ทรมานกว่าการทะลุมิติแบบ “ดวงซวยสุด ๆ” ไม่น้อย
เพราะความรู้สึกหนาวเหน็บและหายใจไม่ออกนั่น สวี่นั่วไม่อยากสัมผัสเป็นครั้งที่สองจริง ๆ
เมื่อยอมรับแล้วว่าตัวเองทะลุมิติมาจริง ๆ สวี่นั่วก็เริ่มคิดว่าจะหางานทำอย่างไร เพื่อเปิดใช้งานระบบ
แต่สวี่นั่วไม่มีเงินติดตัว ไม่มีบัตรประจำตัวที่ถูกต้องตามกฎหมาย แถมยังไม่มีเสื้อผ้าสักชุด เขาไม่รู้เลยว่าจะมีที่ไหนรับคนอย่างเขาเข้าทำงานบ้าง
โชคดีในเคราะห์ร้ายคือ เพราะการต่อสู้ระหว่างสาวน้อยเวทมนตร์กับหมีสาวใหญ่เมื่อครู่ ถนนแถวนั้นจึงไม่มีคนธรรมดาอยู่เลย เงียบกริบไปหมด
แบบนี้ก็ไม่มีใครเห็นเขาเดินเพ่นพ่านในสภาพใส่แค่กางเกงขาสั้นตัวใหญ่ แล้วเข้าใจผิดว่าเป็นโรคจิตจนโทรแจ้งตำรวจ
“เมี้ยว~” ลูกแมวดำในอ้อมแขนสวี่นั่วร้องขึ้นกะทันหัน ก่อนดิ้นหลุดจากอ้อมแขนแล้วกระโดดลงพื้น
“เอ๊ะ—” สวี่นั่วกำลังจะเรียกลูกแมวดำกลับมา แต่ก็หยุดชะงัก สภาพตัวเองตอนนี้จะดูแลตัวเองไหวหรือเปล่ายังไม่รู้เลย จะพาลูกแมวไปตกระกำลำบากด้วยกันหรือไง?
สวี่นั่วรู้ดีว่าสภาพตัวเองเป็นอย่างไร จึงลดมือลงแล้วมองส่งลูกแมวดำจากไป
เขาเห็นลูกแมวดำมุดเข้าไปในตรอกอย่างรวดเร็ว ส่วนบนกำแพงตรงปากตรอกมีใบปลิวเล็ก ๆ หลายแผ่นดึงดูดความสนใจของสวี่นั่ว
【รับซื้อสมอง รับสมองใหญ่ รับสมองเล็ก รับสมองมีความรัก รับสมองเต้าหู้ ขอแค่เป็นสมอง ที่นี่รับหมด สมองแช่แข็งก็รับซื้อ เลือกเราแล้วท่านจะไม่ผิดหวัง!】
สวี่นั่วมองใบปลิวที่สะดุดตาที่สุดจนหางตากระตุก อะไรกัน ใบปลิวนี้คนเขียนนิยายเขียนเองหรือไง? คิดว่าถ้ารับซื้อสมองไปหมดแล้วจะเขียนพล็อตไร้สมองได้ตามใจงั้นเหรอ!
ไร้เดียงสาเกินไปแล้ว สมองของนักอ่านสุดหล่อต่างหากที่ปรับตัวเข้ากับเรื่องได้เอง จะบอกว่ารับซื้อแล้วเอาไปได้ง่าย ๆ ที่ไหนกัน?
สวี่นั่วส่ายหน้าแล้วมองใบปลิวอีกแผ่น
【รับสมัครชายหนุ่มค่าตัวงาม เศรษฐีนีเหงา...】
ดีมาก จดเบอร์โทรไว้ก่อน แล้วดูแผ่นต่อไป
【กำลังกลุ้มใจที่ตัวเองอึดไม่พออยู่หรือเปล่า...】
ข้าม ๆ โฆษณาขยะพวกนี้ แค่มองนานอีกวินาทีก็เสียเวลาแล้ว
【รับสมัครงาน หลายตำแหน่ง หน้าที่ไม่แน่นอน ไม่จำกัดอายุ เพศ หรือสถานะ มีอาหารและที่พักให้ เงินเดือนพูดคุยกันได้
เวลารับสมัคร: เริ่มตั้งแต่วันที่ 28 ตุลาคม ทุกวัน เวลา 16:00 น. ถึง 20:00 น.
สถานที่รับสมัคร: คาเฟ่มิมิ ฝั่งตรงข้ามสาขาหน่วยพิทักษ์มังกรแดง เขตเจียวเฟิง 7】
ในที่สุดก็เจอโฆษณารับสมัครงานสักที แต่สวี่นั่วกลับไม่ดีใจเลย เพราะโฆษณานี้ชวนให้รู้สึกพิกลเกินไปจริง ๆ
สวี่นั่วเงียบไปสองวินาที ก่อนจะหันหลังวิ่งหนีสุดชีวิตอย่างเด็ดเดี่ยว
ไม่นานหลังจากสวี่นั่ววิ่งหนี ลูกแมวดำก็วิ่งออกมาจากในตรอก ในปากมันคาบหนูที่ตายแล้วตัวหนึ่ง
ลูกแมวดำมองซ้ายมองขวาเพื่อหาเงาของสวี่นั่ว แปลกจัง หายไปไหนแล้ว?
สวี่นั่วที่กำลังวิ่งสุดชีวิตไม่รู้เลยว่าลูกแมวดำหาอาหารเจอและกำลังตามหาเขาอยู่ ตอนนี้เขากำลังวิ่งไปยังสนามรบของสาวน้อยเวทมนตร์กับหมีสาวใหญ่
“เฮ้! รอก่อน พวกคุณอย่าตีกันเลย!” สวี่นั่วโบกแขนทั้งสองข้างพลางตะโกนเสียงดัง
เมื่อได้ยินเสียงตะโกนของสวี่นั่ว สาวน้อยเวทมนตร์กับหมีสาวใหญ่ที่กลับมาเปิดศึกกันอีกครั้งก็เบรกกะทันหันจนหยุดนิ่ง
“เฮ้! ไอ้หมอนี่ ทำไมกลับมาอีกแล้ว! อย่ามาขัดเวลาข้าเลิกงานนะ ไอ้บ้า!” หมีสาวใหญ่ตะโกนอย่างเกรี้ยวกราด
“คุณผู้ชาย เป็นอะไรไปหรือเจ้าคะ? หลงทางหรือ?” สาวน้อยเวทมนตร์ถามด้วยสีหน้าอ่อนโยนเช่นเดิม
“ขออภัย พวกคุณพอจะบอกได้ไหมว่าหน่วยพิทักษ์มังกรแดง สาขาเขตเจียวเฟิง 7 ไปทางไหน?” สวี่นั่วถาม
ตอนนี้ฟ้าเริ่มมืดแล้ว แต่ดูยังไงก็ยังไม่ถึงสองทุ่ม น่าจะไปทันเวลา
“สาขาหน่วยพิทักษ์มังกรแดงหรือเจ้าคะ? ออกจากตรงนี้แล้ว...” สาวน้อยเวทมนตร์บอกเส้นทางให้สวี่นั่วอย่างละเอียด
ส่วนหมีสาวใหญ่ก็ยืนรอด้วยสีหน้าไม่สบอารมณ์
“เอ่อ พี่หมี พอจะให้ข้ายืมเสื้อผ้าสักชุดได้ไหม? ข้าเห็นว่าพวกลูกน้องของท่านใส่เสื้อผ้าหนา ๆ กันทั้งนั้น เสื้อผ้าของข้าหายไปหมดแล้ว เดินอยู่ข้างนอกแบบนี้คนจะเข้าใจผิดได้ง่าย” หลังได้คำตอบที่ต้องการ สวี่นั่วก็ถูมือพลางพูดกับหมีสาวใหญ่
หลังจาก “ตาย” ไปครั้งหนึ่ง ตอนนี้สวี่นั่วใจกล้าขึ้นผิดปกติ
“หา!!??”
ตรงข้ามสาขาหน่วยพิทักษ์มังกรแดง เขตเจียวเฟิง 7 ภายในคาเฟ่มิมิ สวี่นั่วที่สวมเครื่องแบบลูกกระจ๊อกขององค์กรชั่วร้ายกำลังชะโงกมองหาคนที่ลงประกาศรับสมัครงานน่าสงสัยนั่น
แต่ไม่รู้ทำไม ในคาเฟ่แห่งนี้กลับไม่มีพนักงานบริการสักคน มีเพียงเด็กหญิงที่ดูอายุยังน้อยนั่งอยู่ตรงโต๊ะริมหน้าต่าง
เด็กหญิงจ้องสวี่นั่วอยู่นาน ก่อนจะเอ่ยถามว่า “เจ้ามาสมัครงานหรือ?”
“คุณเป็นฝ่ายบุคคลเหรอ?” สวี่นั่วถามเมื่อได้ยินคำถามของเด็กหญิง
“ไม่ใช่ จะพูดให้ถูกก็คือ ข้าเป็นเจ้าของร้าน” เด็กหญิงตอบ
“เอ่อ ขอถามอย่างเสียมารยาทได้ไหมขอรับ ปีนี้ท่านอายุเท่าไรแล้ว?” สวี่นั่วนั่งลงตรงข้ามเด็กหญิง แล้วอดถามไม่ได้
“12 เจ้ายังไม่ได้ตอบข้าเลย มาสมัครงานหรือ?” เด็กหญิงถามอย่างสงบนิ่งเช่นเดิม
“...ใช่ ข้ามาสมัครงาน” สวี่นั่วเงียบไปสองวินาที ก่อนตอบ
“ดี เจ้าได้รับคัดเลือกแล้ว” เด็กหญิงกวาดตามองสวี่นั่วตั้งแต่หัวจดเท้าแล้วพูดขึ้น
“หา!?”