หยวนอู๋จิ้วมองเห็นเคล็ดวิชาที่หมุนเวียนอัตโนมัติภายในร่างของเย่เสวียน
เขาจัดวางค่ายกลรวมปราณชั้นยอดไว้ในลานบ้าน ความเข้มข้นของพลังปราณที่นี่มากกว่าภายนอกถึงห้าเท่า
และในตอนนี้ เย่เสวียนกำลังดูดซับพลังปราณจากฟ้าดินอย่างไม่รู้ตัว
หยวนอู๋จิ้วจ้องมองเย่เสวียนอยู่ครู่หนึ่ง ส่วนเย่เสวียนที่รู้ตัวว่าหยวนอู๋จิ้วกำลังมองเขาก็เบือนหน้าหนีอย่างอึดอัด
“น้องเล็ก เจ้าฝึกฝนเคล็ดวิชาอะไรอยู่?”
“หืม?” เย่เสวียนมีแววตาตะลึงงัน ดูเหมือนยังไม่ทันตั้งตัวกับคำถามที่หยวนอู๋จิ้วถามออกมากะทันหัน
“ข้าฝึกเคล็ดวิชาที่สืบทอดมาในตระกูลเย่ของข้า…”
เย่เสวียนเขินอายที่ตัวเองมัวแต่เหม่อเมื่อครู่ ใบหูแดงก่ำก้มหน้าลง
หยวนอู๋จิ้วยิ้มออกมา พระเอกนี่ช่างยังเป็นเด็กน้อยจริงๆ อายุสิบเจ็ด ล้อเล่นสนุกดี
แต่เขาก็ต้องอดทึ่งไม่ได้ว่าเย่เสวียนสมเป็นพระเอกจริงๆ เคล็ดวิชาที่เขาฝึกนั้นดูดซับพลังปราณได้เร็วอย่างน่าหวาดหวั่น ความเร็วในการฝึกฝนเหนือกว่าคนทั่วไปอย่างน้อยหลายสิบเท่า
“ในเมื่อมาแล้วก็เข้ามาสิ”
หยวนอู๋จิ้วเปิดม่านพลังของลานบ้านให้เย่เสวียนเข้ามาฝึกฝน “ระวังหน่อย อย่าไปเหยียบต้นอสุรวิเศษที่ข้าเพิ่งปลูกเข้า”
เย่เสวียนเกร็งคอ มองแผ่นหลังของหยวนอู๋จิ้วที่อยู่ใกล้เพียงเอื้อม ใบหน้ายิ่งแดงก่ำขึ้นเรื่อยๆ “ศิษย์พี่ใหญ่ ท่านเป็นแบบนี้มาตลอดเลยหรือ?”
“แบบไหน?” หยวนอู๋จิ้วเลิกคิ้ว หรือว่าเย่เสวียนจะหมายถึงการที่เขาชวนใครมาตามอำเภอใจเข้าลานบ้านของตน?
“ที่จริงก็ไม่ใช่มาตลอด เป็นนิสัยที่เพิ่งมีเมื่อไม่นานนี้”
ก่อนหน้านี้เขาไม่เคยให้ใครเข้าใกล้ลานเล็กของเขามาก่อน เพิ่งจะอนุญาตให้หลี่หมิงและเสิ่นจือเวยเข้ามาได้เมื่อไม่นานมานี้
คนหนึ่งมาเพื่อส่งข่าวให้เขา อีกคนเข้ามาเพื่อเลือกสมุนไพรวิญญาณ
เย่เสวียนหน้าแดงพยักหน้า นิสัยที่เพิ่งมีเมื่อไม่นานนี้ หรือว่า… เขาคือคนแรกที่ได้เห็นท่านศิษย์พี่ใหญ่ในสภาพเช่นนี้?
หยวนอู๋จิ้วไม่รู้ว่าเย่เสวียนคิดอะไรลึกซึ้งถึงเพียงนั้น เขาล็อกค่ายกลของลานบ้านอีกครั้ง หยิบเสื้อคลุมตัวนอกบนเก้าอี้โยก หาวหวอดๆ เดินเข้าไปในบ้าน
“เจ้าอยู่ที่นี่ฝึกฝนต่อเถิด พลังปราณในลานบ้านของข้าหนาแน่นกว่าภายนอกหลายเท่า”
“แกร๊ก” ประตูถูกปิดลง ตัดสายตาของเย่เสวียน
หลังจากหยวนอู๋จิ้วเข้าไปในบ้านแล้ว เย่เสวียนก็รู้สึกผ่อนคลายขึ้นบ้าง เขาเพิ่งค้นพบว่าเคล็ดวิชาที่ตนฝึกฝนกำลังหมุนเวียนอัตโนมัติ ดูดกลืนพลังปราณในลานบ้าน
หรือว่าเป็นเพราะเหตุนี้ ท่านศิษย์พี่ใหญ่ถึงได้เชิญเขาเข้ามา?
เย่เสวียนกำมือแน่น หากเป็นเช่นนั้นจริง ระดับพลังของศิษย์พี่ใหญ่ไม่มีทางเป็นเพียงขั้นปราณ หรือกระทั่งขั้นสร้างฐาน
เขาจะต้องมุ่งมั่นฝึกฝน เพื่อดูระดับพลังที่แท้จริงของศิษย์พี่ใหญ่ให้ออกโดยเร็ว
เย่เสวียนตั้งจิตสงบลง ปัจจุบันเขาอยู่ที่ขั้นปราณชั้นแปด ขอแค่มีเวลาสักเล็กน้อย…
หยวนอู๋จิ้วตื่นขึ้นมาพบว่าเย่เสวียนยังคงนั่งสมาธิฝึกฝนอยู่ในลานบ้านของเขา “ขยันขนาดนี้เลย?”
เขายิ้มบางๆ สาวมือเด็ดสมุนไพรวิญญาณสีแดงเพลิงจากพื้นขึ้นมาหนึ่งต้น
ตามเนื้อเรื่องดั้งเดิม เย่เสวียนใช้โอสถหลอมกายที่เสิ่นจือเวยปรุงให้ ตอนก้าวข้ามจากจุดสูงสุดของขั้นปราณเข้าสู่ขั้นสร้างฐาน ทำให้หลังจากเข้าสู่ขั้นสร้างฐาน ร่างกายของเขาแข็งแกร่งกว่าผู้บำเพ็ญขั้นสร้างฐานทั่วไปมาก
ตอนนี้เพราะการกระทำของเขาทำให้เส้นเรื่องยุ่งเหยิง เลเวลที่เดิมต้องใช้เวลาหนึ่งเดือนถึงจะทะลวง ตอนนี้เย่เสวียนทะลวงได้ภายในวันเดียว
หยวนอู๋จิ้วนอนบนเก้าอี้โยก มือใหญ่ที่มองเห็นข้อนิ้วชัดเจนวาดลวดลายกลางอากาศ เพียงชั่วพริบตา สมุนไพรวิญญาณสีแดงเพลิงต้นนั้นก็กลายเป็นน้ำยา
หากมีผู้อื่นอยู่ในที่นี้เห็นภาพนี้ จะต้องจำได้แน่ว่านี่คือ วิธีปรุงโอสถขั้นสูงสุดของหุบเขายาจารย์ ใช้ฟ้าดินเป็นเตา พลังปราณเป็นไฟ สกัดพลังยาที่บริสุทธิ์ที่สุดออกมา
และในยุคนี้ คนหนุ่มสาวที่ทำถึงขั้นนี้ได้มีเพียง เทพบุตรแห่งหุบเขายาจารย์…
“ในเมื่อเจ้าอยากเพิ่มพลังความสามารถ ข้าจะช่วยเจ้า” หยวนอู๋จิ้วเด็ดสมุนไพรวิญญาณอีกต้นโยนขึ้นฟ้า เพียงชั่วพริบตาพลังยาทั้งสองก็ผสานรวมกัน ควบแน่นเป็นโอสถเม็ดหนึ่ง
โอสถปรุงเสร็จ หยวนอู๋จิ้วนอนต่อบนเก้าอี้โยก เปิดอ่านนิทานชาวบ้านที่ค้างไว้ครึ่งเล่มเมื่อวานต่อ
ในเมื่อซื้อมาแล้ว เขาอยากรู้ว่านิทานเรื่องนี้ตอนจบจะถูกแต่งออกมาเป็นเช่นไร
ระดับพลังของเย่เสวียนหยุดอยู่ที่จุดสูงสุดของขั้นปราณ ห่างจากขั้นสร้างฐานเพียงก้าวเดียว
เขาพ่นลมหยาบออกมา จบการฝึกฝน พ่อของเขาเคยบอกว่า การทะลวงขั้นสร้างฐานนั้นไม่ควรรีบร้อน หากรู้สึกว่ายังไม่สมบูรณ์ ก็ให้ฝึกต่อไปจนกว่าเลเวลจะทะลวงอย่างเป็นธรรมชาติ
เย่เสวียนลืมตาขึ้น ปลายจมูกได้กลิ่นหอมของโอสถแบบพิเศษ
เขาหันไปด้วยความสงสัย ไม่คิดว่าจะมองเข้าไปสบกับดวงตาที่เต็มไปด้วยรอยยิ้มของหยวนอู๋จิ้วโดยตรง
“ตื่นแล้ว?”
ชายหนุ่มท่าทางเกียจคร้านสวมเพียงเสื้อชั้นในนอนเอนอยู่บนเก้าอี้โยก แสงอาทิตย์ยามเช้าสาดส่องกระทบเก้าอี้โยกพอดี เพิ่มความศักดิ์สิทธิ์ให้กับชายหนุ่มขึ้นอีกหลายส่วน
ลูกกระเดือกของเย่เสวียนขยับ “ท่านศิษย์พี่ใหญ่…”
เขาไม่คิดเลยว่าตื่นมาจะเห็นหยวนอู๋จิ้ว หลังจากนิ่งงันไปชั่วขณะจึงรีบร้อนลุกขึ้นยืน “ขออภัยท่านศิษย์พี่ใหญ่ ข้ามัวแต่ฝึกฝนอย่างลืมตัว ไม่ทันดูเวลา”
ตอนที่เขามาถึงเมื่อวานก็เกือบเที่ยงแล้ว และตอนนี้เป็นเวลาเช้าอีกวัน ชัดเจนว่าเขาฝึกฝนในลานของหยวนอู๋จิ้วตลอดทั้งคืน
“ไม่เป็นไร ข้าเป็นคนเชิญเจ้าเข้ามาเอง ถึงเจ้าตื่นอยู่ ถ้าข้าไม่เปิดม่านพลังให้ เจ้าก็ออกไปไม่ได้อยู่ดี”
หยวนอู๋จิ้วย้ายสายตากลับไปยังนิทาน ส่งโอสถที่เพิ่งปรุงเสร็จให้เย่เสวียนตามอำเภอใจ “โอสถนี้ให้เจ้า ไม่มีอะไรแล้วก็ไปได้”
เย่เสวียนถูกม่านพลังผลักออกมา สิ่งที่ต่างไปจากตอนเข้ามาคือในมือเขาถือโอสถสีแดงเพลิงอยู่
“นี่มัน… โอสถหลอมกาย?!”
สีสันสดใสบริสุทธิ์ถึงเพียงนี้ โอสถหลอมกายเม็ดนี้ขั้นต้อง…
เย่เสวียนหยิบโอสถขึ้นมาอย่างทะนุถนอม ไม่ผิดคาดก็เห็นเส้นลายโอสถห้าเส้นอยู่ด้านบน
โอสถขั้นห้า ซึ่งพอดีกับขีดจำกัดสูงสุดที่ร่างกายเขาจะทนรับได้
เย่เสวียนหันกลับไป มองชายหนุ่มในชุดขาวนอนอยู่บนเก้าอี้โยก กำมือแน่นขึ้นช้าๆ
ท่านศิษย์พี่ใหญ่ ข้าจะไม่ทำให้ท่านผิดหวังอย่างแน่นอน
ข้าจะตั้งใจฝึกฝน ไม่ช้าก็เร็ว จะต้องตัดหัวผู้บำเพ็ญมารทั้งหมดในแคว้นมารให้หมด!
……
“ฮัดชิ่ว——”
หยวนอู๋จิ้วจามออกมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย เขาไม่ใส่ใจนัก พลิกตัวอ่านนิทานต่อไป
กำลังอ่านถึงตอนสนุก พอพลิกไปหน้าถัดไป หน้าสุดท้ายกลับเขียนว่า “หาก想知道เหตุการณ์ต่อไปเป็นเช่นไร โปรดติดตามตอนต่อไป”
“ดี ดีจริงๆ…” หยวนอู๋จิ้วลุกขึ้นนั่ง สวมเสื้อคลุมตัวนอกเดินออกไป “ผู้แต่ง ข้ายอมรับว่าครั้งนี้ทำให้ข้าโกรธจริงๆ”
เนื้อหาของนิทานเล่มนี้หยุดอยู่ตรงตอนที่ จอมยุทธ์น้อยแห่งเผ่ามารจองจำเทพบุตรแห่งแคว้นมาร ทั้งสองล้มตัวลงบนเตียงในท่ากดทับ… นิทานก็จบแค่นั้น
เขาแค่อยากรู้ว่าในนิทานเรื่องนี้เขาอยู่ข้างบนหรือข้างล่างกันแน่ ดูเหมือนกำลังจะเฉลยแล้วแท้ๆ แต่ผู้แต่งกลับบอกว่าต้องอ่านเล่มต่อไป!
คนทั่วไปเห็นคำว่า ‘จองจำ’ ก็รู้แล้วว่าใครอยู่บนใครอยู่ล่าง แต่หยวนอู๋จิ้วไม่เชื่อพรหมลิขิต มั่นใจว่าถึงถูกจองจำก็พลิกกลับมาเป็นฝ่ายรุกได้
ยิ่งไปกว่านั้นเขาคิดว่าเจ้าหมอนั่นอ่อนแอกว่าเขามาก จะมาจับเขากดไว้ได้อย่างไรกัน?!
หยวนอู๋จิ้วออกไปข้างนอก เพื่อตามหานิทานชาวบ้านเล่มต่อเพียงเล่มเดียว
หน้าประตูใหญ่ของสำนักชิงเซียว หยวนอู๋จิ้วที่กำลังจะออกจากสำนักพบกับเย่เสวียนและเสิ่นจือเวยเข้า
“ท่านศิษย์พี่ใหญ่ วันนี้ท่านจะออกจากสำนักหรือ?”
เสิ่นจือเวยตกใจเล็กน้อย เพราะปกติห้าปีที่หยวนอู๋จิ้วเข้าสำนักมา นอกจากภารกิจที่จำเป็นแล้ว เขาแทบจะไม่ออกไปไหนเลย
หยวนอู๋จิ้วกระแอมอย่างเขินๆ “ใช่ น้องเล็ก นี่เจ้ากับน้องเล็กจะออกไปข้างนอกหรือ?”
“ใช่ค่ะ น้องเล็กกำลังจะทะลวงเข้าสู่ขั้นสร้างฐาน อาจารย์ให้ข้าพาเขาไปทะลวงในแดนลับสร้างฐานที่เพิ่งเปิดขึ้น”
หยวนอู๋จิ้วพยักหน้า ดูเหมือนพลังของเส้นเรื่องยังคงแข็งแกร่ง น้องเล็กกับน้องเล็กได้ออกเดินทางด้วยกันจริงๆ
“ท่านศิษย์พี่ใหญ่…” เย่เสวียนเรียกหยวนอู๋จิ้วไว้ “ท่านมารับข้าตอนออกจากแดนลับได้หรือไม่?”
“พวกเจ้ากำลังจะไปแดนลับชางหนานหรือ?”
“ใช่”
“ได้” หยวนอู๋จิ้วตอบตกลง เพราะพอดีเขากำลังจะไปเมืองชางหนานเพื่อซื้อนิทานเล่มต่อ
เขาอยากเห็นจริงๆ ว่าใครมันบังอาจขนาดนั้นถึงกล้าเขียนให้เขาเป็นฝ่ายล่าง…