ยิ่งเดินลึกเข้าไปในโบราณสถาน สีหน้าของหลินเป่ยเฉินก็ยิ่งเคร่งขรึมขึ้นทุกขณะ
ในอากาศที่อบอวลด้วยกลิ่นอายผุพังเก่าแก่ มีคลื่นความผันผวนของค่ายกลเลือนรางแฝงอยู่ ราวกับสัตว์ยักษ์ที่หมอบซุ่ม แผ่ความกดดันชวนให้ใจสั่นสะท้านออกมา
ระหว่างทาง หลินเป่ยเฉินยังพบสัตว์ปีศาจแห่งความมืดซึ่งมีร่างดำสนิทและดวงตาแดงก่ำอยู่ไม่น้อย
เห็นได้ชัดว่าสัตว์ปีศาจเหล่านี้อาศัยอยู่ในมิติอันมืดสลัวแห่งนี้มานานหลายปี เต็มไปด้วยความเป็นปฏิปักษ์ต่อผู้บุกรุก คอยปกป้องโบราณสถานแห่งนี้ดุจทหารยามผู้ซื่อสัตย์
โชคดีที่ประสาทสัมผัสของหลินเป่ยเฉินเฉียบคมยิ่ง เมื่ออาศัยความล้ำลึกของเคล็ดวิชา “ก้าวเงาจินตนาการไร้ร่องรอย” หากพบสัตว์ปีศาจที่มีพลังทัดเทียมหรืออ่อนกว่า เขาก็จะลงมือสังหารอย่างเด็ดขาด
หากพบสัตว์ปีศาจระดับสูงที่มีกลิ่นอายเหนือกว่าตนเองมาก เขาก็จะซ่อนกายล่วงหน้าแล้วอ้อมไปทางอื่น ไม่ยอมพัวพันกับมันเด็ดขาด
“หลินเป่ยเฉิน คราวนี้ข้าจะดูซิว่าเจ้าจะหนีไปทางไหน!”
เสียงเย็นเยียบเสียดกระดูกดังขึ้นจากเบื้องหน้าอย่างฉับพลัน ประหนึ่งลมหนาวในเหมันตฤดูที่ทำให้อากาศกลายเป็นน้ำแข็งในพริบตา
หลินเป่ยเฉินใจสะท้าน เงยหน้ามองไป เห็นตงฟางหานกับตงฟางเหยียนสองพี่น้องปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าเขาตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่รู้
แววตาของทั้งสองเต็มไปด้วยความอำมหิต อาวุธในมือชักออกจากฝักแล้ว เห็นได้ชัดว่าเตรียมการมาแต่แรก
ขณะเดียวกัน เสียงฝีเท้าก็ดังมาจากด้านหลัง
หลินเป่ยเฉินหันกลับไปอย่างฉับพลัน พบว่าโจวซูเหยากับจี้ชิงอียืนอยู่ไม่ไกล กำลังปิดทางถอยของเขาไว้พอดี
ทั้งสี่คนขนาบโจมตีจากด้านหน้าและด้านหลัง กักหลินเป่ยเฉินไว้ตรงกลางอย่างแน่นหนา
“พวกเจ้ารู้หรือไม่ว่า การฆ่าศิษย์ร่วมสำนักเป็นข้อห้ามร้ายแรงของสำนัก หากตรวจสอบพบ ย่อมต้องได้รับโทษหนัก!” หลินเป่ยเฉินเอ่ยเสียงเย็น สายตากวาดผ่านทั้งสี่อย่างรวดเร็ว พลางครุ่นคิดหาทางหลบหนีอย่างว่องไว