พระราชวังหานเยว่ ตำหนักกุ้ยเฟยจาง
“เสด็จแม่ หลินเป่ยเฉินไอ้เด็กนั่นกลับมาแล้ว!”
หลินเป่ยเฟิงเดินพรวดพราดเข้ามาจากด้านนอก ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึงและไม่ยอมจำนน น้ำเสียงสั่นเครือเล็กน้อย
“เป็นไปได้อย่างไร?”
จางซินเยว่กำลังเอนกายพิงตั่งอ่อนอยู่ ได้ยินดังนั้นก็เด้งตัวลุกขึ้นนั่ง ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ “อาเป้าอยู่ขั้นรวมจิตขั้นสี่ และยังเก่งกาจด้านธนู จะไปจัดการเด็กขั้นหลอมปราณคนหนึ่งไม่ได้รึ?”
“จากรายงานของคนข้างล่าง อาเป้าตายแล้ว ศพกลายเป็นเลือดกองหนึ่ง” หลินเป่ยเฟิงกำหมัดแน่น ดวงตาเต็มไปด้วยความไม่ยอมจำนน
“หรือว่ามีคนอารักขาลับ ๆ อยู่ข้างกายเขา?” จางซินเยว่ขมวดคิ้วแน่น เคาะนิ้วไปตามขอบตั่งโดยไม่รู้ตัว ใจเต็มไปด้วยความเคลือบแคลง
“เสด็จแม่ เรื่องที่เราส่งคนไปลอบสังหารเขา จะถูกเปิดเผยหรือไม่?” หลินเป่ยเฟิงแสดงสีหน้าวิตกเล็กน้อย น้ำเสียงเจือความหวาดหวั่น
หากให้เสด็จพ่อรู้เข้า ผลลัพธ์ไม่อาจจินตนาการได้
“วางใจเถิด” จางซินเยว่แววตาฉายแวบหนึ่งของความโหดเหี้ยม แล้วปลอบประโลม “อาเป้าเป็นองครักษ์ลับที่คนข้างล่างเลี้ยงดูไว้ ไม่มีทางทรยศพวกเรา”
“เช่นนั้นต่อไปควรทำอย่างไร?” หลินเป่ยเฟิงถามด้วยความกังวล
“ตอนนี้สิ่งสำคัญที่สุดของเจ้าคือการบำเพ็ญเพียร”
จางซินเยว่กล่าวเสียงหนักแน่น “อีกยี่สิบกว่าวันก็ถึงศึกประลององค์ชาย ต่อให้ระดับพลังเขาจะพัฒนาเร็วเพียงใด ช่วงเวลาสั้น ๆ ก็ไม่อาจเป็นภัยต่อเจ้า”
“ลูกเข้าใจแล้ว!” หลินเป่ยเฟิงพยักหน้า ดวงตาฉายแวบดุดัน หันกายไปบำเพ็ญเพียรที่ตำหนักข้าง
อีกด้านหนึ่ง ภายในตำหนักของฉินกุ้ยเฟย บรรยากาศอึมครึมยิ่งกว่า