คณาจารย์และนักศึกษาทั้งสนามต่างสมองขาวโพลน!
“ฉันตาฝาดไปหรือเปล่า?”
“ลอร์ดสายสนับสนุนปลุกพรสวรรค์ระดับสีรุ้งได้ด้วยเหรอ??”
“ไม่รู้ว่ากี่ปีแล้วที่แคว้นเซี่ยไม่มีพรสวรรค์ระดับสีรุ้งปรากฏขึ้น...”
ฉินเยว่ก้าวพรวดเดียวสามก้าวมาหยุดข้างลู่เฟิง สายตาร้อนแรงจับจ้องเขา
“80 ปีแล้ว... 80 ปีเต็ม! ในที่สุดแคว้นเซี่ยก็มีลอร์ดพรสวรรค์ระดับสีรุ้งปรากฏขึ้นอีกคน!”
ภาพชายชราคนหนึ่งพลันผุดขึ้นในห้วงความคิดของฉินเยว่
เมื่อ 80 ปีก่อน จอมพลผู้เฒ่าของแคว้นเซี่ยปลุกพรสวรรค์ระดับสีรุ้ง 【ห้าวหาญกระหายเลือด】!
กองกำลังใต้บัญชาทั้งหมดมีพลังโจมตีเพิ่มขึ้น 500% และความเร็วโจมตีเพิ่มขึ้น 100%!
เขาสังหารศัตรูในมิติของลอร์ดด้วยตัวคนเดียว จนประเทศเพื่อนบ้านต้องถอยห่าง คุ้มครองแคว้นเซี่ยยาวนานถึงครึ่งศตวรรษ!
ลอร์ดผู้มีพรสวรรค์ระดับสีรุ้งทุกคนล้วนเป็นไพ่ตายเชิงยุทธศาสตร์ที่เปลี่ยนชะตาของแคว้นได้!
“นักศึกษาลู่เฟิง!”
“เร็วเข้า! รีบบอกฉันมาว่าพรสวรรค์ระดับสีรุ้งของเธอมีผลอย่างไร??”
คณาจารย์และนักศึกษาทั้งสนามกลั้นหายใจพร้อมกัน
ลู่เฟิงมองข้อความบนหน้าต่างสถานะของตน สีหน้าพิกลพลางยกมือเกาจมูก
【จักรพรรดิแห่งมนุษยชาติ】
【ความภักดีไม่มีวันจางหาย คุณคือผู้ปกครองสูงสุดแห่งเผ่ามนุษย์ เป็นประทีปทางจิตวิญญาณของประชาชนนับร้อยล้าน】
【ศรัทธาคลั่งไคล้: มนุษย์ทุกคนในมิติของลอร์ดมองคุณเป็นผู้กอบกู้ กราบไหว้คุณด้วยความเคารพ ความภักดีอยู่ในระดับสูงสุดและไม่มีวันลดลง】
ทุกคนในสนาม: “?????”
ทุกคนมองหน้ากันไปมาอย่างไม่เข้าใจ
“ความภักดีระดับสูงสุด? ความภักดี 100% ก็สูงที่สุดแล้วไม่ใช่เหรอ? แล้วระดับสูงสุดนี่หมายความว่ายังไง?”
หากความภักดีต่ำเกินไป ชาวเมืองมักจะเกียจคร้าน ไม่ทำงาน ขัดคำสั่ง หรือถึงขั้นทรยศ ซึ่งท้ายที่สุดย่อมสั่นคลอนรากฐานการปกครองของลอร์ด
“ความภักดีของเผ่ามนุษย์น่าจะจัดการง่ายที่สุดแล้วมั้ง...”
“นั่นสิ แค่มีข้าวมีน้ำให้กิน ต่อให้ใช้ทำงานหนักเหมือนวัวควายทั้งวันก็ยังไหว”
“พรสวรรค์ระดับสีรุ้งมีแค่นี้เองเหรอ?” ทุกคนต่างสงสัยไม่หาย
“มันไม่สมเหตุสมผลเลย!”
ลู่เฟิงเองก็อดสงสัยในใจไม่ได้
อะไรกันเนี่ย? ศรัทธาคลั่งไคล้?
ฉินเยว่ผู้เป็นอาจารย์ขมวดคิ้วจนแทบเป็นอักษรชวน
พรสวรรค์ระดับสีรุ้งล้วนเป็นสิ่งที่พลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินได้ แล้วทำไมถึงไร้ประโยชน์ขนาดนี้?
“แปลก... แปลกจริง ๆ”
เขาคิดอย่างไรก็ไม่เข้าใจ จึงได้แต่ข่มความสงสัยไว้ก่อน รอให้เรื่องจบแล้วค่อยรายงานผู้ใหญ่ให้ตัดสินใจ...
“พิธีปลุกพลัง ดำเนินต่อ!”
ลานสนามกลับมาคึกคักในไม่ช้า ลอร์ดมือใหม่ทั้งหลายค่อย ๆ ได้สติจากความตกตะลึง ทิศทางบทสนทนาก็เปลี่ยนไป
“นึกว่าโรงเรียนเราจะมีสุดยอดคนเก่งซะอีก!”
“ตกใจหมด ที่แท้ก็เป็นพรสวรรค์ระดับสีรุ้งที่มีไว้ล้างสมองนี่เอง”
“พรสวรรค์นี้ห่วยเกินไปแล้ว ไม่ช่วยเรื่องพลังต่อสู้เลยสักนิด!”
เกาเสวียนถึงกับหัวเราะออกมา
“ทำเอาฉันตกใจหมด นึกว่าไอ้หมอนี่จะพลิกชีวิตได้ซะอีก!”
ได้ยินเสียงวิจารณ์บาดหูรอบข้าง ลู่หยู่เยี่ยนตบไหล่พี่ชายเบา ๆ
“อย่างน้อยนี่ก็เป็นพรสวรรค์ระดับสีรุ้งเพียงหนึ่งเดียว ถึงยังไม่ต้องพูดถึงผลของมัน แต่ระดับก็สูงกว่าพรสวรรค์สีทองของฉันตั้งขั้นหนึ่งนะ!”
ลู่เฟิงเห็นท่าทางน้องสาวที่กลัวว่าเขาจะใจสลายแล้วได้แต่ยิ้มขื่น
“คำปลอบใจนี่ฟังแล้วเจ็บกว่าเดิมอีกนะ”
ตอนนั้นเอง เกาเสวียนพาลอร์ดบริวารหลายสิบคนเดินเข้ามา สายตาร้อนแรงกวาดมองลู่หยู่เยี่ยน
“หยู่เยี่ยน เข้าร่วมตระกูลเกาของเรา แล้วมาอยู่ฝ่ายฉันเถอะ!”
ลู่หยู่เยี่ยนปรายตามองอย่างเย็นชา ก่อนหันหน้าหนี
“ไสหัวไป อยู่ห่าง ๆ ฉันเลย”
สีหน้าเกาเสวียนมืดครึ้ม เขาเป็นถึงทายาทสายตรงของหนึ่งในแปดตระกูลลอร์ดผู้ยิ่งใหญ่แห่งแคว้นเซี่ย ไม่ว่าจะไปที่ไหนก็มีแต่คนรุมล้อมประจบสอพลอ
ยัยเด็กนี่กลับกล้าดูถูกเขาอย่างนั้นหรือ?
“ลู่หยู่เยี่ยน! แล้วไงถ้าเธอมีปีศาจระดับทีศูนย์กับพรสวรรค์สีทอง? กองทัพอันเดดของฉันถมคนใส่ก็ตายได้ตั้งแต่ช่วงแรกแล้ว!”
“ที่ฉันยอมรับเธอเข้าพวกถือเป็นเกียรติแล้ว อย่าทำเป็นไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง!”
“คุณชายเกา ยัยนี่คิดว่าตัวเองแน่ขนาดนั้นเลยหรือไง?!”
“อัจฉริยะที่ยังไม่ทันเติบโตจะนับเป็นอัจฉริยะอะไร!”
“ฉันว่าเข้าการทดสอบแล้ว เราจัดการลอร์ดเผ่ามนุษย์อย่างพี่ชายของเธอก่อน บีบให้ลู่หยู่เยี่ยนยอมจำนน!”
“มีเหตุผล! ความคิดดี!”
เหล่าลอร์ดบริวารที่อยู่ด้านหลังเกาเสวียนต่างพูดกันคนละประโยค เสนอแผนการให้เขา
เกาเสวียนมองลู่เฟิงอย่างเย็นชา แล้วหันไปมองลู่หยู่เยี่ยน แววข่มขู่ชัดเจนโดยไม่ต้องพูด
ลู่หยู่เยี่ยนขมวดคิ้วเรียวงาม
“ตระกูลเกาคิดจะมีอำนาจล้นฟ้าหรือไง? ใครอยากเป็นพันธมิตรกับคุณหนูคนนี้ก็เข้ามา!”
สิ้นเสียง อย่างน้อยก็มีคนเจ็ดแปดคนเริ่มลังเลใจ
เกาเสวียนเห็นเช่นนั้น แววตาพลันวาบด้วยความอำมหิต ก่อนกล่าวเสียงเย็นเยียบ
“วันนี้ใครกล้าจับกลุ่มกับลู่หยู่เยี่ยน ก็เท่ากับเป็นศัตรูกับตระกูลเกา!”
“เข้าไปในมิติของลอร์ดเมื่อไร ฉันเห็นคริสตัลของพวกแกคนไหน ก็จะทำลายให้หมด!”
ลอร์ดเจ็ดแปดคนที่เดิมทีคิดจะเข้าร่วมฝ่ายลู่หยู่เยี่ยนหยุดชะงักทันที
ตระกูลเกาเป็นหนึ่งในแปดตระกูลลอร์ดผู้ยิ่งใหญ่แห่งแคว้นเซี่ย มีรากฐานลึกล้ำ
ในตระกูลมีอัจฉริยะที่ทำพันธสัญญากับเผ่าพันธุ์ระดับทีศูนย์อย่างลู่หยู่เยี่ยนอยู่ไม่น้อย
จะเลือกอัจฉริยะที่ยังไม่เติบโต หรือเลือกตระกูลใหญ่ ก็ไม่ต้องพูดให้มากความ
คนที่กำลังลังเลต่างพากันถอยหนี
“นักศึกษาหยู่เยี่ยน... ขอโทษนะ พวกเราไม่กล้ามีเรื่องกับตระกูลเกาจริง ๆ”
“ขอโทษ...”
ลู่เฟิงมองรอบตัวที่ว่างเปล่า ก่อนถอนหายใจอย่างจนปัญญาแล้วพึมพำว่า
“แปดตระกูลใหญ่ ช่างมีอำนาจล้นฟ้าจริง ๆ...”
“พี่!”
ในดวงตากระจ่างใสของเด็กสาวสะท้อนความมุ่งมั่นดุจหินผา
“ไม่มีพวกเขา พวกเราพี่น้องก็ฝ่าฟันออกไปได้เหมือนกัน”
“แล้วต่อไป แคว้นเซี่ยจะมีตระกูลลู่เพิ่มขึ้นอีกตระกูล!”
“ดี!” ลู่เฟิงยิ้มพลางขยี้ศีรษะน้องสาว
เกาเสวียนได้ยินคำพูดน่าขันนั้นก็คิดจะเยาะเย้ยออกมาทันที แต่ในจังหวะนั้นเอง ลำแสงสีทองสายหนึ่งพลันส่องลงมาจากฟากฟ้า
【ลอร์ดลู่หยู่เยี่ยนแห่งแคว้นเซี่ย ทำพันธสัญญากับเผ่าปีศาจระดับทีศูนย์!】
【อนุมัติเป็นกรณีพิเศษ: ยกเว้นการทดสอบเลื่อนขั้นสำหรับมือใหม่ เลื่อนขั้นเป็นลอร์ดทางการระดับหนึ่งดาวทันที! เคลื่อนย้ายไปยังค่ายอัจฉริยะแห่งแคว้นเซี่ยเพื่อฝึกฝนต่อยอดโดยทันที!】
“...”
“อะไรนะ!”
“ดะ... ได้รับสิทธิ์เข้าไปโดยตรงเลยเหรอ??”
ขณะเดียวกัน ทหารรับส่งสองนายจากกองทัพก็เดินออกมาจากลำแสงสีทอง ใบหน้าของพวกเขามองไม่ชัด
ลู่หยู่เยี่ยนชะงักไป ก่อนรีบหันไปมองลู่เฟิง
“เดี๋ยวก่อน! ฉันต้องไปกับพี่...”
“นักศึกษาหยู่เยี่ยน นี่เป็นคำสั่งจากกองทัพ คุณต้องไปเข้ารับการฝึกที่ค่ายอัจฉริยะทันที!” ทหารรับส่งกล่าวอย่างเคร่งขรึม
ลู่หยู่เยี่ยนมองพี่ชายด้วยสีหน้าตื่นตระหนก
เธอรู้ดีว่าหากตัวเองจากไป เกาเสวียนต้องลงมือกับพี่ชายแน่!
ตอนนั้นเอง ฉินเยว่รีบก้าวเข้าไป ชี้ไปทางลู่เฟิงแล้วกระซิบกับทหารรับส่งทั้งสอง
“ทั้งสองท่าน ที่นี่มีคนหนึ่งปลุกพรสวรรค์ระดับสีรุ้ง...”
เมื่อได้ยินคำว่าพรสวรรค์ระดับสีรุ้ง ทหารรับส่งทั้งสองก็สะดุ้งตกใจ แสงสีทองบนร่างกะพริบวูบวาบ
“อะไรนะ!?”
ทว่าเมื่อได้ฟังผลของพรสวรรค์จักรพรรดิแห่งมนุษยชาติ ทั้งสองกลับเงียบงันไปอีกครั้ง
ค่ายอัจฉริยะให้ความสำคัญกับพลังต่อสู้เป็นอันดับแรก โดยปกติจะรับเฉพาะนักเรียนที่ทำพันธสัญญากับเผ่าพันธุ์ระดับทีศูนย์ ไม่เคยมีกรณีรับลอร์ดสายสนับสนุนมาก่อน
แน่นอนว่าพรสวรรค์ระดับสีรุ้งซึ่งยกระดับพลังต่อสู้ได้อย่างพลิกผันนั้นถือเป็นข้อยกเว้น
แต่ทว่า...
พรสวรรค์ระดับสีรุ้งที่ชื่อจักรพรรดิแห่งมนุษยชาตินี้กลับไม่เพิ่มพลังต่อสู้เลยสักนิด มีเพียงเพิ่มความภักดีเท่านั้น...
ยิ่งไปกว่านั้น คนผู้นี้ยังเป็นลอร์ดสายสนับสนุนที่ทำพันธสัญญากับเผ่ามนุษย์อีก...
“เรื่องนี้พวกเราจะรายงานผู้บังคับบัญชาให้พิจารณา”
ทหารรับส่งกล่าวหลังครุ่นคิดเล็กน้อย
จากนั้นแสงก็วาบขึ้น ก่อนลู่หยู่เยี่ยนกับทหารคุ้มกันทั้งสองจะหายไปในพริบตา โดยไม่รอให้คนอื่นตอบสนอง
“...”
ลานสนามเงียบกริบ...
เหล่าลอร์ดมือใหม่รอบข้างมองลู่เฟิงที่เหลือตัวคนเดียวด้วยสายตาเห็นอกเห็นใจและสงสาร
“ลู่เฟิงจบเห่แล้ว... ถ้าลู่หยู่เยี่ยนยังอยู่ อย่างน้อยก็อาจสู้กับเกาเสวียนได้”
“ตอนนี้ดีเลย ที่พึ่งคนเดียวก็ถูกส่งตัวไปแล้ว!”
“ลอร์ดเผ่ามนุษย์อย่างเขาจะเอาอะไรไปต้านกองทัพอันเดดของเกาเสวียน?”
เกาเสวียนเดินมาหยุดตรงหน้าลู่เฟิงพร้อมรอยยิ้มเหี้ยมเกรียม
“ประหลาดใจไหม? คาดไม่ถึงหรือเปล่า?”
“ฮึ ๆ! พอเข้าไปในมิติทดสอบ ฉันจะเหยียบคริสตัลของแกให้แหลกเป็นผุยผง!”
“ฉันจะทำให้ลู่หยู่เยี่ยนเสียใจที่ปฏิเสธฉัน!!”
เห็นได้ชัดว่าแม้ลู่หยู่เยี่ยนจะเข้าค่ายอัจฉริยะแล้ว เกาเสวียนก็ยังไม่เห็นเธออยู่ในสายตา
เมื่อคริสตัลของลอร์ดถูกทำลาย คนผู้นั้นก็จะกลายเป็นผู้ประกอบอาชีพทั่วไปได้เพียงเท่านั้น และต้องไปเป็นลูกน้องของลอร์ดคนอื่น
พูดง่าย ๆ ก็คือ หมดสิทธิ์เป็นนายตัวเอง ต้องทำงานให้คนอื่นไปตลอดชีวิต...
อาจารย์ฉินเยว่ถอนหายใจอย่างจนปัญญา
“ช่วยไม่ได้แล้ว ลู่เฟิง อาจารย์พยายามช่วยเธอเต็มที่แล้ว”
แม้ฉินเยว่จะเป็นอาจารย์ แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าตระกูลเกา เขาก็ไม่มีความสำคัญอะไรเลย ไม่กล้าพูดมาก
ไม่นานนัก ลอร์ดกว่าร้อยคนก็ปลุกพลังเสร็จสิ้น
ฉินเยว่เหลือบมองเวลา สีหน้าเคร่งขรึมก่อนเปิดใช้งานอุปกรณ์เคลื่อนย้าย
“ทุกคน เตรียมเคลื่อนย้าย!”
“ขอประกาศว่า การทดสอบเลื่อนขั้นลอร์ดมือใหม่ รุ่นที่ 132 ของมหาวิทยาลัยลอร์ดชิงเป่ย เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ!”
ครืน—!
พร้อมกับเสียงของฉินเยว่ ลำแสงสีแดงก็ปกคลุมร่างของลอร์ดทุกคน
...เส้นแบ่งแห่งความภักดี...
【ยินดีต้อนรับสู่มิติพิเศษสำหรับการทดสอบลอร์ดมือใหม่】
【พื้นที่ทดสอบครั้งนี้: เขตที่ 179】
【จำนวนลอร์ดทั้งหมดในพื้นที่นี้: 108 คน】
【ระยะเวลาทดสอบ: 90 วัน】
【กฎการเลื่อนขั้น: เมื่อเวลานับถอยหลังของการทดสอบสิ้นสุดลง ผู้ที่อยู่ใน 50 อันดับแรกของกระดานคะแนนจะเลื่อนขั้นเป็นลอร์ดทางการระดับหนึ่งดาว!】
【ผู้ได้คะแนนอันดับหนึ่งมีโอกาสเข้าค่ายอัจฉริยะเพื่อฝึกฝนต่อยอด!】
【วิธีรับคะแนน: พิชิตลอร์ดฝ่ายศัตรู ได้รับ 1,000 คะแนน; รับทรัพยากรพื้นฐาน โดยทรัพยากรทุกหน่วยคิดเป็น 0.1 คะแนน; สังหารสัตว์กลายพันธุ์ ได้รับ 10 คะแนน!】
เสียงเย็นชาของเจตจำนงแห่งสวรรค์ดังก้องไปทั่วมิติทดสอบลอร์ดมือใหม่
“ค่ายอัจฉริยะงั้นเหรอ...”
ลู่เฟิงอดถอนหายใจไม่ได้
ตอนนี้น้องสาวถูกพาตัวไปแล้ว ส่วนเกาเสวียนก็จ้องจะเล่นงานเขา ลอร์ดสายสนับสนุนอย่างเขาจะเอาอะไรไปติด 50 อันดับแรก?
“จะเลื่อนขั้นหรือไม่ไม่สำคัญแล้ว อย่างน้อยต้องรักษาสถานะลอร์ดเอาไว้ก่อน!”
สีหน้าลู่เฟิงเต็มไปด้วยความระมัดระวัง
“ตราบใดที่คริสตัลยังอยู่ ต่อให้ต้องเรียนซ้ำก็ไม่เป็นไร ปีหน้าค่อยมาใหม่!”
ลู่เฟิงตัดสินใจแน่วแน่แล้วเริ่มมองสำรวจรอบตัว
ใต้เท้าเป็นทุ่งหญ้ากว้าง ใกล้ ๆ มีทะเลสาบ และไกลออกไปยังมองเห็นป่าไม้กับเหมืองแร่
มีทั้งแหล่งน้ำ ไม้ และแร่ธาตุครบครัน
“โอ้! โชคดีไม่เบา”
เขาอ่านคู่มือลอร์ดมาอย่างดี จึงรู้ว่าหากเทียบกับพวกโชคร้ายที่เริ่มต้นด้วยการตกลงไปในทะเลลาวาหรือทะเลทราย ภูมิประเทศแห่งนี้นับเป็นจุดเริ่มต้นในฝันเลยทีเดียว
“แต่ภูมิประเทศแบบนี้ก็เหมือนดาบสองคม” ลู่เฟิงยิ้มขื่น
“พื้นที่ที่มีทรัพยากรอุดมสมบูรณ์ มักดึงดูดให้ลอร์ดคนอื่นหมายตาได้ง่าย”
“เอาไงดีล่ะ...”
ในตอนนั้นเอง เสียงสำเนียงท้องถิ่นห้าวหาญเสียงหนึ่งก็ดังขึ้นอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย
【มาแล้วน้องชาย!】
“เฮ้ย?!”
ลู่เฟิงสะดุ้งทั้งตัว รีบกวาดสายตามองไปรอบ ๆ
“ใครพูด?!”
มิติของลอร์ดกว้างใหญ่ไพศาล ตอนเข้ามาทุกคนจะถูกสุ่มส่งไปคนละจุด ตามหลักแล้วเป็นไปไม่ได้ที่จะเจอลอร์ดคนอื่นทันทีที่มาถึง
【จะใครซะอีก ก็ระบบของแกไง!】
“...”
“ช่วยอย่าโผล่พูดขึ้นมาแบบไม่มีปี่มีขลุ่ยได้ไหม?”
“อย่างน้อยก็ส่งเสียงติ๊งก่อน ให้ฉันได้เตรียมใจบ้าง!”
【คราวหน้ารับรอง!】
【ตรวจพบว่าเจ้าของระบบมีพรสวรรค์จักรพรรดิแห่งมนุษยชาติ... กำลังโหลดระบบ】
【โหลดสำเร็จ! ผูกแม่แบบวอร์แฮมเมอร์แล้ว!】
【เปลี่ยนผังเทคโนโลยีเป็น: มาตรฐานมนุษยชาติ วอร์แฮมเมอร์ 40 เค】