เสียงโหยหวนของโจวปังเฉิงวกวนอยู่ในห้องรับแขก
เขานั่งยอง ๆ ข้างโต๊ะน้ำชา สองมือกุมกระถางดอกไม้ นิ้วทั้งสิบสั่นระริก
ใบไม้ที่เคยเขียวชอุ่มเป็นมันวาวตอนนี้เหี่ยวเฉาทั้งหมด ต่างห้อยระย้าลงมาบนขอบกระถาง เหมือนถูกใครชักกระดูกออกไป
“เมื่อเช้าผมยังรดน้ำปุ๋ยเจือจางเองเลย...”
น้ำเสียงเขาแตกพร่า
“เมื่อกี้ยังดูมีพลังปราณชวนมองอยู่เลย ทำไมพริบตาเดียวถึงได้โทรมขนาดนี้”
เสียวจางทหารคนสนิทยืนอยู่ข้าง ๆ ก็อึ้งไปเหมือนกัน
ดอกไม้นี้เหี่ยวเร็วผิดปกติเกินไปแล้ว
จู่ ๆ ก็มีความคิดหนึ่งผุดขึ้นมาในหัวเขา—ในหมู่บ้านมีคนด่าซูซิงเหมียนว่าเป็นนางมารร้าย
พอคิดแบบนี้ เขาก็สะดุ้งโหยงเอง สั่นศีรษะแรง ๆ
เหลวไหลสิ้นดี
แต่เท้ากลับไม่ฟังคำสั่ง แอบถอยหลังไปครึ่งก้าวอย่างเงียบเชียบ
ซูซิงเหมียนเหลือบเห็นครึ่งก้าวนั้น
มือที่กำซองเข็มอยู่บีบแน่นขึ้น ก้มหน้าลงจ้องพื้นใต้เท้า
แย่แล้ว มัวแต่ช่วยชีวิตคน ดูดพลังแรงเกินไปหน่อย เลยทำให้ของรักของพ่อสามีโจวถูกดูดจนโกร๋น
อืม พื้นบ้านตระกูลโจวปูดีมาก ไม่มีรอยร้าว
อืม ดูดีมาก
เธอหดตัวเข้ไปอยู่ในมุมห้องอย่างว่าง่าย พยายามลดตัวตนให้เหลือน้อยที่สุด
ครั้งหน้าต้องระวังแล้ว อย่างน้อย...ก็ไว้ชีวิตให้ดอกไม้หายใจบ้าง
“ท่านรัฐมนตรีโจว ใจเย็น ๆ ก่อนครับ”
เสียวจางได้สติกลับมา รีบหาทางแก้ต่าง
“ดอกไม้นี้บอบบาง ต้องโทษผมเองที่เปิดประตูเมื่อกี้ไม่ระวัง”
“ข้างนอกลมฤดูใบไม้ร่วงเย็น คงจะเป็นเพราะเย็น ๆ ร้อน ๆ กระทบกันมันถึงได้ทนไม่ไหว”
คุณยายโจวกระแอมเสียงดัง จ้องเขม็งใส่ลูกชาย
“พอได้แล้ว โจวปังเฉิง!”
“ขาพ่อแกหายดีแล้ว เป็นเรื่องน่ายินดีของครอบครัว แกมาทำหน้าร้องไห้อยู่ทำไม”
ในใจหญิงชราด่าลับหลัง นี่มันพูดไม่ดูสถานการณ์จริง ๆ
ไม่รู้ว่าตัวเองทำเรื่องบ้า ๆ อะไรไว้หรือไง
ถ้าพูดถึงกล้วยไม้บ้านั่นอีก ทำให้ลูกสะใภ้อารมณ์เสีย ก็สมควรนอนห้องหนังสือไป
ฟางหลานไม่ได้ตั้งใจจะไว้หน้าสามีเลยตั้งแต่แรก
“เหมียนเหมียน อย่าไปสนใจเขา เห็นท่าทางเขาทีไรฉันหงุดหงิดทุกที!”
เธอดึงมือซูซิงเหมียนไปนั่งที่ปลายโซฟาอีกด้าน
“ตายไปก็ดี จะได้สะอาด ฉันไม่ต้องเห็นต้นหญ้าพัง ๆ นี่ทุกวันแล้วนึกถึงเรื่องพาล ๆ”
ซูซิงเหมียนถูกดึงให้นั่งลง ทำหน้าว่าง่ายนอบน้อม
กล่องความขมขื่นของฟางหลานถูกเปิดออก
“หนูไม่รู้หรอก ตอนนั้นที่บ้านฐานะฝืดเคือง ฉันอดออมอยู่大半ปี ไปหาเพื่อนเก่าฝากเส้นสาย”
“กว่าจะหานาฬิกาข้อมือนำเข้าจากสวิสมาให้เขาได้”
ฟางหลานหยุดไปครู่หนึ่ง แววตายังมีไฟโกรธจากปีนั้นอยู่
“那是หน้าตาไว้ใส่ออกประชุมรายงานของเขา ฉันตั้งใจเลือกให้เขาเลยนะ”
“แล้วรู้ไหมว่าเป็นไง”
น้ำเสียงเธอยิ่งเย็นชาขึ้นเรื่อย ๆ
“เขาเอานาฬิกาไปฉางชุน กลับมา ข้อมือว่างเปล่า”
มือฟางหลานบีบนิ้วซูซิงเหมียนแน่นขึ้นโดยไม่รู้ตัว
“ในอ้อมอกเขามีแต่กระถางหญ้าบ้านี่ บอกว่าแลกกับตาแก่คนสวนตกอับคนหนึ่ง ยังคิดว่าตัวเองได้ของถูกสุด ๆ ด้วย!”
ซูซิงเหมียนฟังแล้วใจสะดุ้ง ดวงตาเบิกโตขึ้นเล็กน้อย
คลิเวียนั่นค่าเท่านาฬิกาสวิสเรือนหนึ่งเลยหรือ
ได้ยินคนในหมู่บ้านว่านาฬิกาสวิสเรือนหนึ่งแลกบ้านดี ๆ ในเมืองหลวงได้หลังหนึ่ง
แววตาที่เธอมองพ่อสามีโจวยิ่งล่องลอยกว่าเดิม
เหมือนเธอจะกินบ้านไปหนึ่งหลัง
ฟางหลานส่งเสียงเย็นชา
“ตอนนั้นเรื่องนี้ ฉันทำสงครามเย็นกับเขาอยู่ตั้งครึ่งปี”
“หนูว่า มีผู้ชายผลาญทำลายแบบนี้ไหม”
她หันมามองสีหน้ามึนงงของซูซิงเหมียน แววตากลับจริงจังขึ้นมาทันใด
เด็กคนนี้ไม่มีญาติผู้ใหญ่ทางบ้านคอยสอนสั่งวิถีชีวิตหลังแต่งงาน
เธอที่เป็นแม่สามีต้องลงมือเองแล้ว
“เหมียนเหมียน แม่นี่เอาบทเรียนเลือดและน้ำตามาบอกหนูนะ”
“ต่อไปหนูไปต้าซีเป่ย แต่งกับไอ้老二 นั่น เรื่องสำคัญอันดับแรก ก็คือต้องรัดถุงเงินในบ้านให้แน่น”
“ผู้ชายถ้ามีเงินเหลือใช้ในมือ ความคิดก็จะออกนอกลู่นอกทางง่าย จะทำเรื่องบ้า ๆ ง่าย”
ฟางหลานยื่นนิ้วหนึ่งขึ้นมาแกว่งไปมาตรงหน้าซูซิงเหมียน
“หนูต้องให้เขาส่งเงินเดือนและเบี้ยเลี้ยงทุกเดือนมาคืนให้หมด อย่างมากก็ให้เขาสักสองหยวนไว้ซื้อบุหรี่ชากาแฟ”
“มือถือเงินไว้ได้ ใจผู้ชายถึงจะมั่นคง ชีวิตหนูถึงจะอยู่สบาย”
“จำได้ไหม”
ซูซิงเหมียนฟังแล้วตาค้าง ไม่ใช่แค่สอนคุมเงิน แต่สอนวิธีปกครองสามีด้วย!
ข้อนี้เธอถนัด!
คนฉลาดไม่ยอมเสียเปรียบเด็ดขาด จิ้งจอกเฒ่านั่นนอกจากตัวคนต้องเป็นของเธอแล้ว เงินก็ต้องเป็นของเธอด้วย!
ดวงตาเธอโค้งเป็นจันทร์เสี้ยวทันที พยักหน้าอย่างว่าง่าย
“ค่ะ! เหมียนเหมียนฟังแม่ทั้งหมดเลย!”
ทางโน้นโจวปังเฉิงได้ยินภรรยาขุดคุ้ยเรื่องน่าอายของตัวเองต่อหน้าลูกสะใภ้ใหม่ ใบหน้าแดงก่ำไปหมด
“แก...แกพูดเหลวไหลอะไรต่อหน้าเด็ก!”
“นั่นมันเรื่องเดียวกันเสียที่ไหน นั่นคือศิลปะ คือจิตวิญญาณของบัณฑิต!”
“จิตวิญญาณกินแทนข้าวได้หรือ ใส่แทนเสื้อผ้าได้หรือ”
ฟางหลานหัวเราะเย็นชา พลังต่อสู้เต็มเปี่ยมทันที
“นั่นคือคลิเวีย ไม่ใช่เศษหญ้า!”
โจวปังเฉิงหน้าแดงก่ำ พยายามกอบกู้ศักดิ์ศรีสุดท้าย
“ถ้าออกดอกสีแดงชาดเป็นรูปกรวยมาได้ ฉัน...กระถางเดียวก็แลกนาฬิกาได้สิบเรือน!”
“น่าเสียดายจังนะ ดอกไม้ตายหมดแล้ว”
น้ำเสียงฟางหลานเย็นวาบ
“เร็วเข้า ก่อนฉันจะโมโห รีบเอาต้นหญ้าตายนี่ไปให้พ้น ๆ วางในห้องรับแขกอัปมงคล”
โจวปังเฉิงก้มตัวลง อุ้มกระถางกระเบื้องหนัก ๆ นั่นเดินไปสวนหลังบ้าน
แผ่นหลังดูอ้างว้างบอกไม่ถูก
คุณยายโจวเรียกซูซิงเหมียนขึ้นไปนอนชั้นบน
“เหมียนเหมียน อย่าไปฟังพวกเขาทะเลาะกัน พรุ่งนี้ให้แม่หนูพาไปห้างสรรพสินค้าซื้อของ ตระเตรียมเยอะ ๆ จะได้เอาไปต้าซีเป่ยวันหลัง”
“กล้วยไม้นั่นตายไปก็ดี จะได้ไม่ต้องทะเลาะกันทุกวันเพราะเรื่องนี้”
หญิงชราไม่สงสารลูกชายเลยสักนิด
นาฬิกาสวิสเรือนหนึ่งนะ หญิงชราเองก็เจ็บใจ คิดว่าลูกสะใภ้สั่งสอนถูกแล้ว
ซูซิงเหมียนเดินตามขึ้นตึก จดจำเรื่องหนึ่งไว้เงียบ ๆ
คลิเวีย สีแดงชาด ดอกรูปกรวย
รอให้เธอไปต้าซีเป่ย สั่งสมบุญกุศล พลังปราณปีศาจก้าวหน้าขึ้น จะส่งดอกบานให้พ่อโจวกระถางหนึ่ง
ดอกบัวผุดพูดแล้วต้องทำ
วันรุ่งขึ้น หลังกินข้าวเช้า
ฟางหลานกระตือรือร้น ดึงซูซิงเหมียนออกจากบ้าน
“ไป เหมียนเหมียน แม่จะพาเที่ยวเมืองหลวง!”
“แม่ครับ ผมไปด้วย ผมช่วยถือของ”
โจวปิ่งเหวินรีบตามไป
หน้าประตู มีรถจี๊ปสีเขียวคันหนึ่งจอดรออยู่แล้ว
ทหารคนสนิทเสียวจางนั่งอยู่ในที่นั่งคนขับ
ซูซิงเหมียนออกมาจากลานบ้าน แสงอาทิตย์ส่องลงมาที่ตัวเธอพอดี
เสื้อผ้าฝ้ายหยาบจากบ้านนอก ไม่อาจปิดบังรูปร่างและหน้าตาที่โดดเด่น
เด็กหนุ่มในหมู่บ้านใหญ่นี้ที่เดินผ่านไปต่างมองตาไม่กะพริบ แม้แต่จักรยานล้มก็ไม่รู้ตัว
นี่ทำให้โจวปิ่งเหวินอดนึกถึง典故เรื่อง “หลัวฟุนี่” ไม่ได้
ซูซิงเหมียนไม่ได้สนใจสายตาคนรอบข้าง แค่มองรถจี๊ปด้วยแววตาเป็นประกาย
เจ้ากล่องเหล็กนี่วิ่งเร็วจริง ต่อไปเธอต้องหามาขับสักคัน
ฟางหลานเห็นเธอมองรถจี๊ปด้วยความตื่นตา ก็ทั้งสงสารทั้งขำ
ในใจเธอครุ่นคิด เด็กสาวมาจากชนบท ไม่เคยผ่านอะไร ทุกอย่างน่าหลงใหลไปหมด
正好 วันนี้ฉันผู้เป็นแม่ จะต้องเชิดหน้าชูตาให้นางเต็มที่
เธอดึงซูซิงเหมียนขึ้นนั่งเบาะหลัง
“นั่งให้ดี รถคันนี้วิ่งแล้วค่อนข้างกระแทก อย่ากลัว”
“ค่ะ!”
ซูซิงเหมียนพยักหน้าอย่างว่าง่าย
รถจี๊ปสตาร์ท แล่นเข้าไปในถนนกว้างใหญ่ของเมืองหลวง
ฟางหลานตบมือซูซิงเหมียน ประกาศแผนการเดินทางวันนี้อย่างใจกว้าง
“เหมียนเหมียน เราไปห้างสรรพสินค้ากันก่อน จัดหาเสื้อผ้าให้หนูใหม่หมดตั้งแต่ข้างในยันข้างนอก”
“เที่ยงแม่จะพาไปกินอาหารฝรั่งที่老莫 ลองของแปลก”
“ค่ำเราค่อยไปดูหนัง!”
“ความคิดแม่ดีเลยครับ ผมไม่ได้ไปร้าน老莫ตั้งนานแล้ว”
โจวปิ่งเหวินฉวยโอกาสพูดแทรกได้ในที่สุด
“老莫?”
ซูซิงเหมียนกะพริบตา สถานที่อะไรหรือ อร่อยกว่าโรงอาหารรัฐอีกหรือ
ขณะนั้น รถจี๊ปคันหนึ่งแล่นสวนกันไป
ในรถ ซูซิงเหมียนก็ได้ยินเสียงกลไกประหลาด
【ติ๊ง! ตรวจพบเป้าหมายพิชิตใจ หัวหน้าชายผู้ไร้ทายาทโจวปิ่งเหิงปรากฏคู่หมั้น โปรดระวัง!】
【ตัวละครใหม่, คนเดินถนนก., ซูซิงเหมียน...】