ท่ามกลางวิกฤตเป็นตายครั้งแล้วครั้งเล่า จากเด็กสาวเงียบขรึมที่ไม่ชอบพูด กลายเป็นผู้มีพลังพิเศษระดับสูงที่กล้าสู้กล้าฆ่า
ทุกครั้งที่เลื่อนระดับในแต่ละวัน ล้วนแลกมาด้วยชีวิตของเธอ
จากสมาชิกธรรมดาในหน่วยคุ้มกัน เธอกลายเป็นหัวหน้ากลุ่มและหัวหน้าหน่วย ทุ่มเทปกป้องฐานที่มั่นราวกับเป็นบ้านของตัวเอง ทั้งยังปกป้องพวกพ้องอย่างสุดชีวิต
ในเวลานั้น เธอคิดว่าตัวเองยิ่งใหญ่มาก เธอกับคนอื่น ๆ ต่างก็ปกป้องเชื้อไฟแห่งมนุษยชาติ
เมื่อนึกถึงเรื่องที่ผ่านมา เจียงโหยวก็รู้สึกว่าตัวเองช่างโง่เง่าสิ้นดี ถึงกับถูกพวกนั้นหลอกอยู่นานขนาดนี้
สุดท้ายยังถูกลอบเล่นงาน ส่งไปเป็นหนูทดลองบนเกาะต้องห้ามอีก
มีเพียงคนในครอบครัวเท่านั้นที่รู้ว่าร่างกายของเธอฟื้นตัวได้เหนือกว่าคนทั่วไป
คนที่วางยาเธอได้ในตอนที่ไม่ทันระวัง ก็มีแต่คนในครอบครัวเท่านั้น
บุญคุณที่เลี้ยงดูอะไรกัน?
ความผูกพันทางสายเลือดอะไรกัน?
การช่วยเหลือเกื้อกูลกันในหมู่พวกพ้องอะไรกัน?
เหลวไหลทั้งเพ!
เมื่อนึกถึงอดีต เธอแทบอยากตบหน้าตัวเองสักสองฉาด
สิ่งสำคัญที่สุดตอนนี้คือเอากำไลกลับมาให้ได้
แต่ก่อนหน้านี้เธอไม่รู้เลยว่าหลี่เทียนหมิงเอากำไลไปไว้ที่ไหน
ถ้าเปิดหน้าชนกันตรง ๆ คงมีเรื่องยุ่งยากตามมา ทำให้เสียเวลาเปล่า
สู้เล่นไปตามน้ำดีกว่า
เพราะอย่างนั้น หลังเกิดใหม่ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเรื่องที่ลุงเกลี้ยกล่อมให้เธอแต่งงานกับลูกชายของเถ้าแก่วังอีกครั้ง
เธอจึงไม่ได้ปฏิเสธอย่างเด็ดขาด ก็เพื่อเอากำไลวงนี้กลับคืนมา
ส่วนสินสอด 4 ล้าน ก็เป็นแค่ของแถมที่ช่วยให้เรื่องดีขึ้นเท่านั้น
แต่เจียงโหยวจ้องเลือดบนกำไลอยู่นาน กลับไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย หรือว่ากำไลวงนี้จะใช้ได้แค่กับลูกพี่ลูกน้องของเธอ?
เมื่อนึกถึงข้อนี้ สีหน้าของเธอก็เย็นชา
ของตระกูลเจียง ถ้าฉันใช้เองไม่ได้ ก็ยอมทุบมันทิ้งเสียยังดีกว่า
เพิ่งคิดเช่นนั้น
วินาทีต่อมา เธอก็รู้สึกว่ากำไลในมือร้อนระอุขึ้นมา
ผิวตรงจุดที่หยดเลือดลงไปหลุดร่อน เผยให้เห็นเนื้อหยกสีแดงระเรื่อโปร่งใส
แต่ก็มีแค่นั้น เจียงโหยวคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนบีบนิ้วให้เลือดไหลออกมาอีก แล้วป้ายเลือดให้ทั่วกำไล
จากนั้นเปลือกสีเทาขาวก็หลุดออกจากกำไลทีละชิ้นราวกับลอกคราบ เพียงไม่กี่วินาที กำไลทั้งวงก็เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง
ต่างจากสภาพเดิมที่ขาวซีดและหม่นเทา ตอนนี้กำไลแดงเข้มไปทั้งวง ราวกับหยกเลือดชั้นดี
เจียงโหยวรู้สึกสงสัย กำไลที่เธอเคยเห็นบนมือหลี่หยิงเยว่ในชาติก่อน ชัด ๆ ว่ามีสภาพเหมือนก่อนที่เปลือกจะหลุดออก
ทำไมพอดูดเลือดของเธอแล้วถึงกลายเป็นกำไลหยกเลือดชั้นดีได้?
หรือเป็นเพราะสายเลือดตระกูลเจียง?
เจียงโหยวจ้องกำไลบนมือ แล้วมิติส่วนตัวล่ะ?
มิติส่วนตัวที่บอกไว้หายไปไหนแล้ว?
เธอไม่รู้สึกอะไรเลย
ความคิดนี้แวบขึ้นมา ก่อนสายตาจะมืดวูบไป พอลืมตาขึ้นอีกครั้ง เธอก็ยืนอยู่บนผืนดินสีดำที่ไม่มีต้นหญ้าสักต้น
เจียงโหยวกวาดตามองไปรอบ ๆ
ด้านหลังเป็นลานเล็ก ๆ ล้อมด้วยรั้วไม้ มีบ้านอยู่สามห้อง
เห็นได้ชัดว่าบ้านร้างมานาน รั้วก็พังเอียงไปคนละทิศละทาง
เธอเดินเข้าไปในลาน แล้วพบว่ามีบ่อน้ำแห้งอยู่ด้วย
ที่นี่ที่ไหน?
มิติส่วนตัวหรือ?
หรือว่ากำไลวงนี้ไม่ใช่แค่พื้นที่เก็บของธรรมดา แต่ยังเข้าไปข้างในได้ด้วย!
ก้มลงมอง กำไลบนมือหายไปแล้ว กลายเป็นไฝแดงเม็ดหนึ่งที่ด้านในข้อมือขวา สีแดงสดราวชาด
บนข้อมือของเธอไม่เคยมีไฝแดงมาก่อน
ดังนั้นคำอธิบายเดียวก็คือ ไฝเม็ดนี้คือกำไลวงนั้น
แต่ในเมื่อกำไลซ่อนตัวเป็นไฝได้ ทำไมในชาติก่อนถึงได้ห้อยโต้ง ๆ อยู่บนข้อมือ?
อีกอย่าง ในเมื่อมิตินี้สามารถให้สิ่งมีชีวิตเข้าไปได้ ทำไมหลี่หยิงเยว่ถึงไม่เคยเก็บสิ่งมีชีวิตไว้ในมิติเลย?
หลี่หยิงเยว่มีเพียงพลังมิติ แถมยังขี้ขลาด ทุกครั้งที่ไปเก็บเสบียง เธอจึงเป็นคนพาไปด้วย
เพราะฉะนั้นเธอมั่นใจมากว่ามิติของหลี่หยิงเยว่เก็บสิ่งมีชีวิตไม่ได้
เจียงโหยวลองทดสอบ โดยท่องในใจว่าออกไป ออกไป
เป็นอย่างที่คิด วินาทีต่อมาเธอก็กลับมาอยู่ในห้องของตัวเองอีกครั้ง
เธอทั้งตกใจทั้งดีใจ ประโยชน์ของกำไลวงนี้เหนือกว่าที่คาดไว้มาก
ในเมื่อมีผืนดิน ก็หมายความว่าเธอปลูกพืชได้!
เธอรีบกลับเข้าไปในมิติอีกครั้ง แล้วเดินเข้าไปสำรวจบ้านหลังเล็ก
บ้านสามห้องนี้ ห้องหนึ่งเป็นห้องโถง อีกห้องเป็นห้องนอน ส่วนห้องริมสุดคือห้องครัว
เฟอร์นิเจอร์ในห้องนอนกับห้องโถงพังเสียหายแทบหมด แค่เธอแตะเบา ๆ ก็สลายกลายเป็นผุยผง
ในห้องครัวมีเพียงเตาดินเหลืองที่ตั้งโดดเดี่ยวอยู่ตรงนั้น กับกระทะเหล็กขึ้นสนิมที่แค่บีบเบา ๆ ก็แตกเป็นชิ้น
เธอกำลังจะเปิดตู้ไม้ แต่พอดึงบานตู้ออก ก็ได้ยินเสียงโครม
ตู้พังลงมา ฝุ่นฟุ้งกระจายไปทั่วพื้น
“แค่ก ๆ!”
เจียงโหยวปัดฝุ่นในอากาศ แล้วถอยหลังไปสองสามก้าว
จากนั้นเธอก็พบทางเข้าห้องใต้ดินหลังห้องครัว
ข้างในมืดสนิท มองเห็นเพียงบันไดทอดลงไปเป็นชั้น ๆ จนหายลับในความมืด
เจียงโหยวหยิบไฟฉายขึ้นมาเปิด แล้วอาศัยแสงไฟเดินลงบันไดที่คดเคี้ยว
แต่พอเข้าไปจริง ๆ เธอกลับพบว่ามันเรียกแค่ห้องใต้ดินไม่ได้
ใต้บ้านหลังเล็กคือคลังเก็บของใต้ดินขนาดมหึมาอย่างแท้จริง
ข้างในกว้างโล่งสุดลูกหูลูกตา พื้นที่คลังใต้ดินในมิติมีขนาดเท่ากับพื้นที่ด้านบน!
เพื่อความแน่ใจ เจียงโหยวทดลองความสามารถในการเก็บของของมิติก่อน
หลังทดลองนำสิ่งของเข้าออกมิติซ้ำไปซ้ำมา จนจับทางได้แล้ว
เธอก็หยิบไอศกรีมมาสองชิ้น วางแยกกันไว้บนพื้นมิติและในคลังใต้ดิน
หลายชั่วโมงต่อมา เมื่อกลับเข้าไปในมิติอีกครั้ง เธอพบว่าไอศกรีมที่วางอยู่บนพื้นละลายกลายเป็นของเหลวไปหมดแล้ว
แต่ไอศกรีมในคลังใต้ดินยังเหมือนตอนเพิ่งวางเข้าไปทุกประการ ไม่เสียหายเลยแม้แต่น้อย
นี่พิสูจน์ให้เห็นว่าอัตราการไหลของเวลาบนพื้นมิติกับในห้องใต้ดินไม่เหมือนกัน!
เวลาบนพื้นยังไหลตามปกติ แต่เวลาในคลังใต้ดินแทบหยุดนิ่ง!
เวลาหยุดนิ่งหมายความว่าอะไร?
เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ ลมหายใจของเจียงโหยวก็ถี่กระชั้นขึ้นอย่างอดไม่ได้
นั่นหมายความว่าตอนกักตุนเสบียง เธอไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องของหมดอายุเลย!
ถึงขั้นเก็บอาหารที่ทำเสร็จแล้วไว้ในคลังใต้ดินได้ พอจะกินก็แค่หยิบออกมา!
มิตินี้มีพื้นที่ราวหลายร้อยหมู่ ตรงขอบมีม่านกั้นใสเหมือนกระจกชั้นหนึ่ง
เธอยื่นมือไปแตะเบา ๆ สัมผัสของม่านกั้นนุ่มหยุ่นเหมือนเยลลี่ แต่กลับทะลุผ่านไปไม่ได้
อยู่ในมิติได้ราวครึ่งชั่วโมง เจียงโหยวก็เริ่มเวียนหัวมึนงง จึงรีบออกจากมิติ
หลังทดลองซ้ำหลายครั้ง เจียงโหยวพบว่าไม่สามารถอยู่ในมิติได้นาน
แต่ปลาทองตัวเล็กในโหลที่เธอวางไว้ในมิติยังมีชีวิตอยู่ตลอด
คาดว่ามนุษย์ซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญาไม่อาจอยู่ในมิติได้นาน แต่สัตว์ตัวเล็ก ๆ ทั่วไปน่าจะใช้ชีวิตอยู่ข้างในได้
ไว้มีโอกาสค่อยยืนยันอีกที
เจียงโหยวถอนหายใจ ดูท่าความฝันที่จะกักตุนเสบียงให้เต็มมิติแล้วใช้ชีวิตเกษียณคงพังไม่เป็นท่า
ในเมื่อมีมิติแล้ว ยังต้องคิดอีกหรือว่าต่อไปจะทำอะไร?
แน่นอนว่าต้องกักตุนเสบียง!
เจียงโหยวหยิบสมุดเล่มเล็กออกมา จดรายการเสบียงที่ต้องเตรียมทั้งหมดจากความทรงจำลงไปก่อน
จากนั้นก็เปิดโทรศัพท์ ค้นข้อมูลไปพลาง เติมรายการไปพลาง