เจียงอวี๋ไป๋ไม่ตอบแม้แต่น้อย น้ำลายที่ปนคำหยาบคายสารพัดพุ่งออกจากริมฝีปากแห้งแตกของเขา กระเซ็นไปทางเมิ่งยวน
ดูเหมือนเขาจะคิดใช้วิธีดูหมิ่นต่ำช้าเช่นนี้ยั่วโทสะนาง เพื่อพิสูจน์ว่าตนยังมีแรงดิ้นรนเหลืออยู่
“ข้าปฏิบัติต่อเจ้าไม่เลวเลยมิใช่หรือ” ร่างของเจียงอวี๋ไป๋ที่ถูกแขวนด้วยโซ่เหล็กแกว่งไกวอย่างไร้ประโยชน์ เสียงแหบพร่าและแหลมบาดหู “เมิ่งยวน อย่างน้อยข้าก็ไม่เคยคิดฆ่าเจ้า ข้าปฏิบัติต่อเจ้าด้วยความสุภาพมาตลอด ต่างได้ประโยชน์กันทั้งสองฝ่าย เหตุใดเจ้าถึงทำกับข้าเช่นนี้!”
ได้ประโยชน์กันทั้งสองฝ่ายกับผีสิ!
นางจะได้อะไรจากเขาบ้าง
เงินหรือ แต่เจียงอวี๋ไป๋ไม่เคยคิดด้วยซ้ำว่านางต้องการหรือไม่
หรือว่าได้กลับบ้าน?
แต่ไอ้สารเลวเจียงอวี๋ไป๋นี่แหละที่ลักพาตัวนางมาที่นี่
ความทุกข์ที่นางได้รับ ความรับผิดชอบของเจียงอวี๋ไป๋ไม่ถึงร้อยเปอร์เซ็นต์ อย่างน้อยก็ต้องมีสักแปดสิบเปอร์เซ็นต์
เมิ่งยวนหัวเราะ เป็นเสียงหัวเราะเยาะที่เจียงอวี๋ไป๋ใกล้ตายแล้วยังปากแข็ง
“เจ้าไม่ได้บอกให้ข้าตายตรง ๆ ก็จริง” นางพูดเนิบช้า เมื่อฉีกหน้ากากกันแล้ว นางก็ไม่จำเป็นต้องไว้หน้าเจียงอวี๋ไป๋อีกแม้แต่น้อย “แต่เจ้าทำให้ข้ามีชีวิตอยู่เหมือนตายทั้งเป็นต่างหาก พี่ชาย”
“แต่เจ้าวางใจได้” นางหยิบผ้าเช็ดหน้าสะอาดผืนหนึ่งขึ้นมา ค่อย ๆ เช็ดนิ้วที่เปื้อนน้ำส้มจากตอนปอกส้มเมื่อครู่ “ในเมื่อเจ้าบอกว่าไม่เคยคิดฆ่าข้า คนเราก็ย่อมตอบแทนกัน ข้าไม่มีทางฆ่าเจ้าเหมือนกัน อย่างน้อยก็ไม่ใช่ตอนนี้”
เจียงอวี๋ไป๋เพิ่งจะโล่งใจ กำลังจะอ้าปากด่าต่อ ทว่าคำพูดถัดมาของเมิ่งยวนกลับทำให้หัวใจเขากระตุกขึ้นมาอีกครั้ง
เมิ่งยวนกล่าวว่า “ตายยังสบายเกินไปสำหรับเจ้า ถ้าเจ้าด่าข้าอีก ข้าก็มีแต่ต้องทำให้เจ้ามีชีวิตอยู่เหมือนตายทั้งเป็นเหมือนข้า”
“แน่นอนว่าข้าไม่ใช่คนใจแคบ”
“ถ้าเจ้าอยากมีชีวิตอยู่ดี ๆ ก็ง่ายมาก”
“บอกข้ามาว่านาฬิกาข้อมือนั่นใช้อย่างไรให้ถูกต้อง บอกข้าว่าต้องใช้มันอย่างไรถึงจะกลับบ้านได้”
“แล้วข้าจะปล่อยเจ้าไปสักครั้ง”
คำพูดนี้ผ่าความคิดอันสับสนของเจียงอวี๋ไป๋ออกเป็นสองเสี่ยงในพริบตา
ตอนนั้นเองเขาถึงได้ตระหนักขึ้นมาอย่างฉับพลัน