เวินหร่วนกอดเอกสารเดินออกมาจากอาคาร แล้วหาบันไดขั้นหนึ่งนั่งรอต่ออยู่ด้านนอก
เธอไม่มีทางถอยแล้ว ทำได้เพียงสู้ให้ถึงที่สุด
ฤดูใบไม้ร่วงใกล้สิ้นสุดลง ลมจึงเริ่มเย็นขึ้น
ตอนเที่ยง ป้าจางโทรหาเธอให้กลับไปกินมื้อกลางวัน บอกว่าทำปีกไก่โค้กกับกุ้งทอดมายองเนสวาซาบิที่เธอชอบที่สุดไว้ให้แล้ว
ก่อนหน้านี้ ตอนแม่ยังอยู่ คนที่โทรหาเธอเสมอคือแม่ ตอนนี้กลับกลายเป็นป้าจาง
นิ้วมือที่บีบเอกสารของเวินหร่วนชะงักลงกะทันหัน เธอพึมพำเรียก “แม่” แต่ก็ไม่มีใครตอบเธออีกแล้ว
ริมฝีปากเบะออก น้ำตาพรั่งพรูลงมาในทันใด
อารมณ์ที่พังทลายลงอย่างกะทันหันเช่นนี้เกิดขึ้นกับเธอบ่อยครั้งนับตั้งแต่แม่จากไป
เธอให้เวลาตัวเองร้องไห้สิบนาที พอครบแล้วก็ปรับอารมณ์ให้กลับมาเป็นปกติทันที
เงยหน้ามองประตูบริษัท ซ่งสืออวี่ยังไม่ออกมา
เลยเวลาอาหารกลางวันไปแล้ว เขาไม่ออกมากินข้าวเลยหรือไง?
เธอเงยหน้ามองท้องฟ้าอึมครึม หยาดฝนตกลงบนใบหน้าเป็นครั้งคราว ไม่นานเม็ดฝนก็เริ่มถี่ขึ้น
เม็ดฝนกระทบกระจกบานใหญ่จนเกิดเสียงซู่ซ่า ฉากนี้ควรจะสงบงดงาม แต่ซ่งสืออวี่ที่กำลังทำงานอยู่กลับไม่มีสมาธิ
ตัวเลขบนเอกสารดูราวกับมดที่คลานอยู่บนกระดาษ ทำให้เขาตาลายและมึนหัว
งานที่ควรเสร็จตั้งแต่สิบโมงเช้า กลับยืดเยื้อมาจนบ่ายแล้วยังจัดการไม่เสร็จ
ใบหน้าของเวินหร่วนผุดขึ้นมาในหัวซ้ำแล้วซ้ำเล่าอย่างควบคุมไม่ได้
เขาก้าวยาว ๆ ไปที่หน้าต่าง สอดมือทั้งสองข้างในกระเป๋ากางเกง แล้วมองลงไปเบื้องล่าง
หยาดฝนไหลผ่านกระจกทิ้งรอยน้ำเป็นทาง ซ่งสืออวี่ยกมุมปากขึ้นอย่างเย้ยหยันตัวเอง
ความคิดหวนกลับไปยังคืนหิมะตกเมื่อสามปีก่อน เขารออยู่ใต้ตึกบ้านเวินหร่วนทั้งคืน เพียงขอให้เธอให้เวลาเขาสักหน่อย รอเขาอีกนิด เขาจะทำให้เธอได้ใช้ชีวิตอย่างที่ต้องการแน่นอน
คืนนั้นเขาหนาวจนเป็นลม ถูกส่งตัวเข้าโรงพยาบาลด้วยอาการหวัดหนัก พอฟื้นขึ้นมากลับได้ยินจากปากคนอื่นว่าเธอไปต่างประเทศแล้ว
การรอใครสักคนคงทรมานมากสินะ แต่เขารอมาถึงสามปี
ฝนตกแค่นี้จะนับเป็นอะไรได้?
นิ้วมือในกระเป๋าข้างกำแน่นจนข้อนิ้วลั่น เสียงกระดูกกระทบกันดังกรอบแกรบ
ใต้ม่านฝนเบื้องล่าง ร่างคุ้นตาร่างหนึ่งสะพายกระเป๋าวิ่งผ่านสี่แยก ท่าวิ่งแบบนั้น เขามองแวบเดียวก็จำได้ว่าเป็นเวินหร่วน
สายตาของซ่งสืออวี่ไล่ตามร่างที่เคลื่อนไหวอย่างควบคุมไม่ได้ ทันใดนั้นภาพตรงหน้าก็ขาดหาย รถบรรทุกดินคันหนึ่งที่เสียการควบคุมพุ่งเข้าหาสี่แยก
สัญชาตญาณเป็นฝ่ายเลือกแทนซ่งสืออวี่ เขาพุ่งออกจากห้องทำงานแทบจะในวินาทีเดียว
พนักงานที่กำลังทำงานอยู่ต่างตกตะลึงกับการกระทำของซ่งสืออวี่
ไม่มีใครรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น
ซ่งสืออวี่พรวดเข้าไปในลิฟต์ กดปุ่มชั้นหนึ่งรัว ๆ
เขาไม่กล้าหวนคิดถึงภาพเมื่อครู่ อยากลงไปข้างล่างให้เร็วที่สุดเพื่อยืนยันว่าใช่เธอหรือไม่
ทั้งที่เป็นอากาศปลายฤดูใบไม้ร่วง หน้าผากของเขากลับมีเหงื่อเม็ดเล็ก ๆ ผุดขึ้นเต็มไปหมด
ตัวเลขบนลิฟต์ที่เปลี่ยนไปมาเหมือนถูกติดตั้งเครื่องถ่วงความเร็ว ทุกนาทีทุกวินาทีราวกับมีดที่แทงลงกลางใจเขา
ทันทีที่ประตูลิฟต์เปิด ซ่งสืออวี่ก็วิ่งไปยังจุดเกิดเหตุราวกับสายลม
รถบรรทุกดินคันที่เห็นเมื่อครู่ชนเข้ากับรั้วข้างถนนจนพลิกคว่ำ น้ำฝนผสมเลือดแผ่กระจายไปทั่วพื้น
ผู้คนนอนเกลื่อนกลาดอยู่บนพื้น ที่เกิดเหตุวุ่นวายไปหมด
สมองของซ่งสืออวี่ขาวโพลน เขาฝืนรวบรวมสติที่เหลืออยู่แล้วกดโทรแจ้ง 120
เก็บโทรศัพท์แล้วกวาดตามองไปรอบ ๆ แวบแรกเขาก็เห็นกระโปรงยาวสีเหลืองผืนหนึ่งบนพื้นในหมู่ผู้บาดเจ็บ มันแนบแบนอยู่กับพื้น เลือดเปรอะไปทั่วจนดูไม่ออกว่าเป็นอย่างไร
เป็นชุดที่เธอสวมวันนี้ ซ่งสืออวี่ยืนนิ่งอยู่กับที่ ไม่ขยับอีก น้ำตาไหลลงมาตามหางตา
ที่แท้ นี่คือจุดจบของพวกเขา
กว่าจะได้สติและคิดจะเดินเข้าไป หน่วยดับเพลิง รถพยาบาล 120 และตำรวจต่างก็มาถึงแล้ว ที่เกิดเหตุถูกล้อมไว้
ฝนยังคงตก ซ่งสืออวี่ยืนอยู่กลางถนน ราวกับคืนฤดูหนาวคืนนั้นที่ถูกเธอทิ้งไว้เพียงลำพัง เขาหาทิศทางไม่เจอ และหาทางออกไม่พบ
สามปีแล้ว เขายังคงติดอยู่ที่เดิม
ตอนนี้เขาจะต้องติดอยู่เช่นนี้ไปตลอดชีวิตหรือ?
“คุณตำรวจคะ เกิดอะไรขึ้นที่นี่หรือคะ?”
เสียงคุ้นเคยดังขึ้น สมองของซ่งสืออวี่อื้ออึง เขานึกว่าตัวเองหูแว่วจนกระทั่งหันกลับไปมอง
ร่างทั้งร่างแข็งค้าง น้ำตายังเกาะอยู่บนใบหน้า ไม่มีเวลายกมือเช็ด สายตาจับจ้องเวินหร่วนแน่น ราวกับกลัวว่านี่จะเป็นเพียงภาพลวงตาที่จะแตกสลายทันทีที่เขาขยับ
เธอสวมกระโปรงยาวสีเหลือง ผมดำยาวถึงเอว ด้านบนเป็นเสื้อยืดสีขาวรัดรูปขับเน้นรูปร่างอ่อนช้อย บนศีรษะยังมีกระเป๋าใบหนึ่งวางอยู่
ในมือมีถุงพลาสติกใส่มันเทศเผาสองหัว สีหน้าเต็มไปด้วยความห่วงใย
เธอยังคงเป็นเหมือนเดิม ไม่ว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้นก็ชอบเข้าไปมุงดูเสมอ
เธอเคยบอกว่า การได้พบปะผู้คนและเรื่องราวในชีวิตประจำวันมากขึ้น จะช่วยจุดประกายแรงบันดาลใจในการสร้างสรรค์ผลงาน
จนกระทั่งเสียงของเวินหร่วนดังเข้าหูอีกครั้ง เลือดในกายเขาจึงค่อย ๆ ไหลเวียนกลับมา ร่างกายราวกับถูกดึงขึ้นมาจากทะเลลึก แผ่นอกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง
บางทีเวินหร่วนอาจสัมผัสได้ถึงสายตาหนักอึ้งของซ่งสืออวี่ เธอจึงหันไปมอง
ม่านฝนพร่ามัว ทั้งสองมองสบตากันจากระยะไกล การสบตาครั้งนี้มีความร้างลาและพลัดพรากตลอดสามปีคั่นกลาง
ซ่งสืออวี่ยืนมองเธออยู่ตรงนั้นอย่างไม่หลบเลี่ยง
ไม่เหมือนก่อนหน้านี้ที่สายตาเพียงกวาดผ่านตัวเธอเบา ๆ ไม่ยอมมองเธอตรง ๆ สักครั้ง
เวินหร่วนถูกจ้องจนรู้สึกไม่เป็นตัวของตัวเองอยู่บ้าง
เธอไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่กลับรู้สึกว่าซ่งสืออวี่กำลังเศร้าและเสียใจมาก ใจอ่อนจนคิดจะเดินเข้าไปปลอบ ทว่าผ่านไปเพียงวินาทีก็รีบล้มเลิกความคิดนั้น
เธอเกือบลืมไปแล้วว่ามาหาเขาเพื่อคุยเรื่องการแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์
เกือบลืมไปด้วยว่าซ่งสืออวี่เพิ่งพูดอย่างเกรี้ยวกราดเมื่อเช้านี้ว่าไม่ให้เธอก้าวเข้าไปในอาคารซ่งซื่อ
ตอนฝนตก เธอตั้งใจจะไปรอที่ร้านกาแฟฝั่งตรงข้าม แล้วแวะซื้อมันเทศเผามากินรองท้อง
ไม่คิดเลยว่าจะเกิดอุบัติเหตุรถชนร้ายแรงขึ้นที่นี่ แถมซ่งสืออวี่ยังวิ่งมาด้วย
เวินหร่วนกำเอกสารในกระเป๋า แล้วเดินไปหยุดตรงหน้าเขาอย่างระมัดระวัง
“ท่านประธานซ่ง... ช่วยฟังเรื่องโรงย้อมผ้าของเราได้ไหมคะ?” เธอไม่ได้เรียกชื่อเขา ยังคงวางท่าปฏิบัติต่อกันตามเรื่องงาน
เดิมทีเธอเตรียมใจไว้แล้วว่าจะถูกปฏิเสธ แต่ซ่งสืออวี่กลับตอบด้วยเสียงเรียบสงบว่า “ได้”
เวินหร่วนมองซ่งสืออวี่อย่างไม่อยากเชื่อ หยาดฝนไหลลงมาตามใบหน้า เส้นผมเปียกสองสามปอยตกลงบนหว่างคิ้ว ทำให้เธอมองอารมณ์ของเขาไม่ออก
เวินหร่วนกดความตกใจบนใบหน้าเอาไว้ คิดเพียงว่าซ่งสืออวี่คงถูกกระทบกระเทือน เธอต้องคว้าโอกาสครั้งนี้ไว้
ความตกใจเต็มใบหน้าเล็ก ๆ ของเธอล้วนตกอยู่ในสายตาซ่งสืออวี่
ซ่งสืออวี่ยิ้มขื่น ๆ
มองเธอที่มีสีหน้าเรียบเฉย ความยินดีที่ได้พบเธออีกครั้งพลันถูกความขมขื่นในใจเข้ามาแทนที่
เขาคิดได้อย่างไรว่าร่างที่กระโดดข้ามถนนเมื่อครู่นั้นจะเป็นเวินหร่วน!
ดูเหมือนการแยกจากครั้งนี้ มีเพียงเขาที่ยังไม่ยอมก้าวออกจากจุดเดิม
เพิ่งตระหนักว่าเธอไม่ใช่เด็กสาวไร้เดียงสาที่เคยวิ่งกระโดดตามหลังเขาอีกแล้ว
แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังดูแคลนความน่าสมเพชของตัวเอง
เขาหันหลังเดินจากไป เวินหร่วนเดินตามอยู่ด้านหลังในระยะที่ไม่ใกล้ไม่ไกล
เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยกับเลขาฯ ยืนรออยู่ด้านในประตูกระจกด้วยสีหน้ากระวนกระวาย ทันใดนั้นก็เห็นคนสองคนเดินเข้ามาทีละคน
เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยจำประธานบริษัทที่เพิ่งวิ่งออกไปได้ทันที จึงรีบเปิดประตูต้อนรับ
แต่พอเวินหร่วนเดินตามเข้ามา เขากลับใช้ตัวขวางประตูไว้
“คุณผู้หญิง ท่านประธานซ่งบอกแล้วว่าคุณเข้าไปในบริษัทเราไม่ได้”
ซ่งสืออวี่หันกลับไปปรายตามองคนที่ถูกขวางอยู่นอกประตู ก่อนเอ่ยเสียงเย็นว่า “ให้เธอเข้ามา ต่อไปห้ามขวางเธออีก”
เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยรวมถึงพนักงานคนอื่น ๆ ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนรีบพยักหน้ารับ
เวินหร่วนที่อยู่นอกประตูรู้เพียงว่าซ่งสืออวี่พูดอะไรบางอย่าง แต่ฟังไม่ชัดว่าเขาพูดว่าอะไร
เธอเดินตามซ่งสืออวี่มาจนถึงห้องทำงานประธานบริษัท ภายในกว้างขวางและสว่างไสว ไออุ่นแผ่เข้ามาปะทะ ทว่าเธอกลับหนาวสั่นไปทั้งตัว
ซ่งสืออวี่หันหลังเข้าไปในห้องด้านใน ไม่นานก็ออกมาอีกครั้งในชุดเสื้อผ้าสะอาดชุดใหม่
เสื้อเชิ้ตสีดำถูกสอดเข้าในกางเกงสแล็กอย่างเรียบร้อย กระดุมด้านบนปลดออกสองเม็ด ผมฟูยุ่งไม่ได้จัดทรง ทำให้ทั้งคนดูสบาย ๆ ขึ้นไม่น้อย
เมื่อเทียบกับตัวเธอ เสื้อด้านบนเปียกไปกว่าครึ่ง ชายกระโปรงเปื้อนทั้งโคลนและน้ำ
ซ่งสืออวี่เดินตรงไปนั่งหลังโต๊ะทำงาน แล้วมองประเมินเธอ
เวินหร่วนถือกระเป๋ายืนอยู่กลางห้องทำงาน กระสับกระส่ายอย่างไม่รู้จะวางตัวอย่างไร
ทั้งสองเอ่ยขึ้นพร้อมกัน
“ท่านประธานซ่ง...”
“ไปอาบน้ำ!”