ตอนที่ 1 พบกันอีกครั้ง
ตอนที่ยังคบกับซ่งสืออวี่ เวินหร่วนไม่เคยคิดเลยว่าจะมีวันที่ต้องแยกจากกัน
毕竟，她追了他整整三年，才追到手。
เธอกลับเป็นฝ่ายผลักเขาออกไปด้วยมือตัวเอง ในช่วงเวลาที่ทั้งคู่รักกันที่สุด
เวินหร่วนไม่คิดเลยว่าการได้พบซ่งสืออวี่อีกครั้งจะเป็นในงานศพของแม่
ภายในห้องไว้อาลัย เวินหร่วนยืนนิ่งอยู่ในชุดเดรสสีดำ ราวกับกุหลาบที่โดดเดี่ยวแยกตัวจากโลก ใบหน้าขาวผ่องมีหยาดน้ำตาร่วงหล่นอย่างเงียบงัน
ทว่าคนที่เดินตรงเข้ามาทำให้เธอใจลอยไปชั่วขณะ
ซ่งสืออวี่สวมเสื้อเชิ้ตสีดำสอดไว้ในกางเกงสแล็กที่ตัดเย็บพอดีตัว เนื้อผ้าแนบไปกับแผ่นอก แผ่นหลัง และเอว เผยให้เห็นเค้าโครงกล้ามเนื้อที่ได้รูปอยู่ราง ๆ
เขายังคงสง่างามสูงศักดิ์เช่นเดียวกับเมื่อสามปีก่อน ให้ความรู้สึกว่าไม่ควรเข้าใกล้
แต่ทำไมซ่งสืออวี่ถึงมาที่นี่กันนะ เธอรู้เพียงว่าคนที่แม่จัดการให้หมั้นหมายด้วยก่อนสิ้นใจ และเธอยังไม่เคยพบหน้ามาก่อนก็แซ่ซ่ง หรือว่าซ่งสืออวี่จะเป็นคู่หมั้นของเธอ
ยังไม่ทันได้คิดให้กระจ่าง เวินสือฉุนก็เดินเข้ามา
“เวินหร่วน รีบไปต้อนรับเขาสิ” เสียงของเวินสือฉุนผู้เป็นพ่อดังขึ้นในห้องโถงอันเงียบสงัด
เวลานั้น ซ่งสืออวี่ซึ่งกำลังเดินเข้ามากลางห้องโถงพลันหยุดฝีเท้ากะทันหัน
ทันทีที่เงยหน้าขึ้น สายตาของทั้งคู่ก็ประสานกันอย่างไม่ทันตั้งตัว
ความตกใจ ความสงสัย และความเคียดแค้นปรากฏบนใบหน้าของเขาแทบจะพร้อมกัน
แต่เพียงไม่กี่วินาที สีหน้าเหล่านั้นก็ถูกความเย็นชาเข้ามาแทนที่ เขาก้าวเดินต่อไปตามปกติ ราวกับไม่เห็นเธอ
เวินหร่วนก้มหน้าลงเงียบ ๆ ทำได้เพียงแอบมองชายที่กำลังก้มคำนับและวางดอกไม้อยู่ตรงหน้า
เด็กหนุ่มวัย 18 ปีในวันวาน ผู้สวมเสื้อเชิ้ตสีขาวติดกระดุมเรียบร้อยทุกเม็ด ซ้อนทับกับใบหน้าของชายหนุ่มเย็นชาที่อยู่ตรงหน้า ก่อนจะแยกจากกัน รู้สึกทั้งแปลกหน้าและคุ้นเคย
ราวกับเมื่อวานนี้เขายังอุ้มเธอนั่งบนตักแล้วออดอ้อนขอจูบอยู่เลย
แต่เรื่องนั้นก็ผ่านมาสามปีแล้ว
จู่ ๆ ลำคอก็เหมือนถูกก้อนสำลีเปียกอุดไว้ กลืนก็ไม่ลง คายก็ไม่ออก
เมื่อเห็นว่าซ่งสืออวี่ไหว้เสร็จและกำลังจะไป เวินสือฉุนก็รีบผลักเวินหร่วน
ร่างบอบบางของเธอเซไปหลายก้าว พุ่งไปหยุดตรงหน้าซ่งสืออวี่
ซ่งสืออวี่ถอยหลังไปครึ่งก้าว ราวกับกลัวว่าจะเฉียดโดนตัวเธอแม้แต่นิดเดียว
เวินหร่วนก้มหน้า ลมหายใจเริ่มถี่กระชั้น อยากเอ่ยปาก แต่กลับไม่รู้ว่าคำแรกหลังจากผ่านไปสามปีควรพูดว่าอะไร
เธอรวบรวมความกล้า คิดทบทวนอยู่นานว่าจะพูดอะไร ทั้งที่ตั้งใจไว้แล้วว่าจะไม่ร้องไห้ แต่เพียงเงยหน้าขึ้น ดวงตาก็แดงก่ำเสียก่อน
“ไม่ได้เจอกันนาน…”
คำสุดท้ายยังไม่ทันหลุดจากปาก
ซ่งสืออวี่กลับมองผ่านใบหน้าของเธอไปอย่างราบเรียบ ราวกับไม่รู้จักกัน ไม่มีอารมณ์ใดเจือปน แล้วเดินอ้อมเธอไปตรง ๆ
เวินหร่วนชะงักไปชั่วครู่ ก่อนรีบก้มหน้า แสร้งทำเป็นเช็ดน้ำตาที่หางตาอย่างไม่ใส่ใจ
เธอเยาะเย้ยตัวเองในใจ ซ่งสืออวี่จะหมั้นกับเธอได้อย่างไร เขาคงเกลียดเธอเข้ากระดูกดำแล้ว
ตอนนั้นเอง ชายหญิงคู่หนึ่งก็เดินเข้ามา ชายหนุ่มถือดอกเบญจมาศช่อหนึ่ง ก่อนหยุดยืนตรงหน้าเวินหร่วน
ส่วนหญิงสาวเหลือบมองเธอแวบหนึ่ง แล้วเดินตรงไปข้างซ่งสืออวี่ ยืนแนบชิดอยู่ข้างกายเขา
เธอยิ้มหวานให้ซ่งสืออวี่ แล้วเรียกเสียงออดอ้อนว่า “พี่สืออวี่”
เวินหร่วนเม้มริมฝีปากแน่น พยายามฝืนยิ้มขื่น ๆ ออกมา ทว่าหยาดน้ำตากลับเอ่อทะลักอย่างห้ามไม่อยู่
เขาก้าวออกจากอดีตไปแล้ว มีแฟนใหม่แล้ว ส่วนเธอก็เป็นเพียงอดีตอันดำมืดที่ซ่งสืออวี่ไม่อยากเอ่ยถึง
“คุณเวินหร่วนใช่ไหมครับ?” ชายที่ยืนอยู่ตรงหน้าเอ่ยถาม
เวินหร่วนสูดจมูก เงยหน้าขึ้น “คุณคือ?”
“ซ่งเยี่ยนฉือ คู่หมั้นของคุณ” เขาตอบอย่างตรงไปตรงมาและไม่ใส่ใจนัก
ซ่งสืออวี่ที่ยืนอยู่ข้าง ๆ หรี่ตาลงเล็กน้อย มือที่ห้อยอยู่ข้างกายกำแน่นเป็นหมัด
ซ่งเยี่ยนฉือถอยหลังไปก้าวหนึ่ง แล้วแนะนำคนข้างกาย “นี่คือลุงเล็กของผม ขอให้คุณทำใจนะครับ”
ลุงเล็ก? เวินหร่วนยังไม่ทันเข้าใจ
เสียงโทรศัพท์ดังขึ้น ดึงเธอออกจากความเศร้า
เธอหันหลัง รับสาย เสียงร้อนใจของผู้จัดการโรงงานเซี่ยก็ดังมาจากปลายสาย
“คุณหนูเวิน วันนี้ซัพพลายเออร์ตัดของส่งให้เราแล้ว ตอนนี้เงินในบัญชีก็ไม่เหลือ แถมเงินกู้ธนาคารจะครบกำหนดสิ้นเดือน คุณเวินก็จากไปแล้ว ตอนนี้เราจะทำยังไงดีครับ?”
เวินหร่วนสูดจมูก พยายามกดเสียงสะอื้นไว้
“ลุงเซี่ย รบกวนช่วยประคองสถานการณ์ทางโรงงานไว้ก่อนนะคะ ฉันกับพ่อจะหาทางเองค่ะ”
หลังวางสาย ซ่งเยี่ยนฉือก็ไหว้เสร็จพอดี เขาเดินมาหาเธอ
ก่อนสิ้นใจ แม่จับมือเธอไว้ ใช้ลมหายใจเฮือกสุดท้ายกำชับว่าเธอต้องแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์กับตระกูลซ่งให้ได้ และปกป้องกิจการที่บรรพบุรุษสร้างไว้
การแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์กับตระกูลซ่งเป็นความหวังเดียวที่จะช่วยโรงงานได้
ซ่งเยี่ยนฉือหยุดยืนข้างเธอ เม้มปากเล็กน้อย สีหน้าเผยความลำบากใจ แต่สุดท้ายก็เอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงใจ
“เวินหร่วน มีเรื่องหนึ่งที่ผมควรพูดให้ชัดเจน การแต่งงานครั้งนี้เป็นการจัดการของที่บ้าน ผมเองไม่มีแผนจะแต่งงาน หวังว่าคุณจะรีบไปขอถอนหมั้นกับตระกูลซ่ง”
ด้านหลัง ซ่งสืออวี่ขยับดวงตาที่หลุบต่ำ ศีรษะเอียงไปทางเวินหร่วนเล็กน้อยจนแทบสังเกตไม่เห็น ราวกับกำลังรอฟังคำตอบของเธอ
เวินหร่วนยืนนิ่งงัน ไม่คิดเลยว่าอีกฝ่ายจะไม่ยินยอม
เขาจะเอาแต่ใจแล้วบอกว่าไม่ยินยอมก็ได้ แต่เธอทำแบบนั้นไม่ได้
หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เวินหร่วนก็เอ่ยขึ้นช้า ๆ น้ำเสียงแม้แผ่วเบา แต่สีหน้ากลับแน่วแน่ราวกับกำลังปฏิญาณตน
“ฉันจะไม่ถอนหมั้นค่ะ”
“คุณ… ทำไมถึงเป็นแบบนี้ล่ะ” ซ่งเยี่ยนฉือถามอย่างร้อนรนเล็กน้อย
ซ่งสืออวี่หันขวับกลับมา มองเขาด้วยหางตา น้ำเสียงเย็นชา
“ซ่งเยี่ยนฉือ ได้เวลาไปแล้ว”
ซ่งเยี่ยนฉือขมวดคิ้วแน่น สีหน้าไม่พอใจ แต่ก็ยังรีบวิ่งตามไป
สายตาของเวินหร่วนเผลอมองแผ่นหลังกว้างของซ่งสืออวี่ เธออ้าปาก แต่กลับพูดอะไรไม่ออก
เสิ่นเสี่ยวเสี่ยวที่มากับซ่งสืออวี่ยืนกอดอกอยู่ตรงหน้าเธอ กวาดตามองตั้งแต่หัวจรดเท้า ก่อนจะเบะปาก
แม้จะเพิ่งพบกันเป็นครั้งแรก แต่เธอกลับรู้สึกไม่ชอบหน้าอย่างประหลาด
“คุณเวิน เมื่อกี้ซ่งเยี่ยนฉือก็บอกชัดแล้วว่าไม่อยากหมั้นกับคุณ คุณยังมีหน้าเสนอตัวจะแต่งกับเขาอีกเหรอ? แล้วยังมายืนจ้องผู้ชายคนอื่นอยู่ตรงนี้ ฉันบอกไว้เลยนะ คนตระกูลซ่งไม่มีใครคู่ควรกับคุณสักคน!”
เวินหร่วนไม่พูดอะไร เธอจะกล้าไปยั่วโมโหเขาอีกได้อย่างไร
เวินหร่วนยืนอยู่เพียงลำพัง ผมดำยาวถึงเอวปลิวไสวตามลมหนาวที่พัดมาเป็นระลอก ชุดดำแนบไปกับร่างบอบบาง ขับเน้นให้เห็นส่วนโค้งเว้าที่ผอมเพรียว
ไม่รู้เวลาผ่านไปนานเท่าไร เวินสือฉุนผู้เป็นพ่อก็ออกมาตามหาเธอ
เวินหร่วนได้สติ เงยดวงตาที่หม่นเศร้าขึ้น
ซ่งสืออวี่ปล่อยวางอดีตไปนานแล้ว ข้างกายเขาก็มีผู้หญิงคนอื่นแล้ว ส่วนเธอจะแต่งหรือไม่แต่ง ซ่งสืออวี่ก็คงไม่สนใจอีกแล้ว
จากคำพูดของซ่งเยี่ยนฉือเห็นได้ไม่ยากว่าคนตระกูลซ่งสนับสนุนการแต่งงานครั้งนี้ ไม่อย่างนั้นคงไม่ให้เธอเป็นฝ่ายขอถอนหมั้น
และซ่งสืออวี่ก็เป็นลุงเล็กของซ่งเยี่ยนฉือ ทั้งยังมาร่วมไว้อาลัยให้แม่ของเธอด้วย ย่อมแปลว่าเขาเห็นด้วยเช่นกัน
เพราะฉะนั้น ขอเพียงเธอไม่พูดว่าไม่แต่ง ตระกูลซ่งก็จะไม่ถอนหมั้น
การแต่งงานครั้งนี้น่าจะดำเนินต่อไปได้อย่างราบรื่น
เวินหร่วนถอนหายใจโล่งอก ขณะเดียวกันหัวใจก็กลับเหมือนมีช่องว่างเกิดขึ้น
“เวินหร่วน” เวินสือฉุนหน้าขรึมลง เดินเร็ว ๆ มาหยุดตรงหน้าเธอ “ลูกไปทำให้คนตระกูลซ่งขุ่นเคืองหรือเปล่า?”
เวินหร่วนชะงักไป
“เกิดอะไรขึ้นเหรอคะ?”