เดือนกรกฎาคม ปี 1959 เป็นฤดูร้อน!
บนภูเขาลูกหนึ่งชานเมืองนครสี่เก้า หลินเซิ่งลี่คุกเข่าอยู่หน้าหลุมศพเรียบง่ายที่เพิ่งสร้างขึ้น เขาก้มกราบหลุมศพสามครั้ง ก่อนจะค่อย ๆ ลุกขึ้น
“ถึงผมจะมาอาศัยร่างของลูกชายคุณ แต่ต่อจากนี้ผมก็คือหลินเซิ่งลี่ ทุกปีในช่วงเช็งเม้ง ผมจะมาปัดกวาดหลุมศพและกราบไหว้คุณ”
พูดจบ หลินเซิ่งลี่ก็หันกลับไปยังถ้ำที่ก่อนหน้านี้แม่ลูกคู่นี้อาศัยอยู่ แล้วเริ่มเก็บข้าวของที่พอจะขนไปได้ จะอยู่บนภูเขาต่อก็ไม่ได้ ที่นี่ไม่มีทั้งอาหารและน้ำ ยังไงก็ต้องลงเขาไปหาทางทำมาหากิน
ระหว่างเก็บของ หลินเซิ่งลี่ก็ถอนหายใจลึก ๆ อีกครั้ง แม้ตอนนี้เขาจะยอมรับเรื่องที่ตัวเองทะลุมิติมาแล้ว แต่ก็ยังรู้สึกเหลือเชื่ออยู่ดี
แค่หลับกลางวันไปงีบเดียว พอตื่นขึ้นมาก็ทะลุมิติมาถึงปี 1959 แถมยังเป็นการข้ามมาทั้งวิญญาณ ตอนแรกเขานึกว่าตัวเองฝันไป แต่พอลองทดสอบดูก็พบว่าไม่ใช่ เพราะเขารับรู้ความเจ็บปวดและความหิวของร่างนี้ได้อย่างชัดเจน
ก่อนทะลุมิติมา หลินเซิ่งลี่เป็นเด็กกำพร้า ด้วยความคิดที่ว่าเมื่อมาแล้วก็ต้องปรับตัว เขาจึงไม่ได้รู้สึกยอมรับเรื่องการทะลุมิติไม่ได้อะไรนัก คิดเสียว่าแค่เปลี่ยนสภาพแวดล้อมในการใช้ชีวิต นอกจากจะไม่มีคอมพิวเตอร์กับโทรศัพท์มือถือจนยังไม่ค่อยชินแล้ว อย่างอื่นก็ไม่ได้มีปัญหาอะไรนัก อย่างไรเสีย ชีวิตสามสิบปีในชาติก่อนของเขาก็ไม่ได้ดีเด่อะไร
ร่างนี้เพิ่งอายุ 15 ปี นับตามอายุจีน จะว่าไปแล้วหลินเซิ่งลี่เป็นฝ่ายได้กำไรต่างหาก อยู่ ๆ ก็ได้ย้อนกลับมาเป็นวัยรุ่น เท่ากับว่ามีชีวิตเพิ่มขึ้นอีกสิบกว่าปี
เจ้าของร่างเดิมก็ชื่อหลินเซิ่งลี่ เรื่องนี้ช่วยให้เขาไม่ต้องเปลี่ยนชื่อ ชื่อของเขาในชาติก่อนเป็นชื่อที่ชายชราผู้ดูแลประตูสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าตั้งให้ ชายชราเคยเป็นทหารผ่านศึกในสงครามต่อต้านญี่ปุ่น วันแรกที่เห็นหลินเซิ่งลี่ก็รู้สึกว่าทั้งคู่มีวาสนาต่อกัน จึงให้เด็กชายใช้แซ่เดียวกับตนเพื่อระลึกถึงอดีต แล้วตั้งชื่อหลินเซิ่งลี่ให้เขา
แต่ไม่กี่ปีต่อมา ชายชราก็เสียชีวิตด้วยโรคภัย ในความทรงจำของหลินเซิ่งลี่มีเพียงภาพเลือนรางบางส่วนเกี่ยวกับชายชราในวัยเด็ก เรื่องเหล่านี้เขาได้ฟังมาจากคนอื่น ๆ ในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า
ส่วนที่มาของชื่อเจ้าของร่างเดิมก็มีความหมายอยู่บ้าง เขาเกิดวันที่ 3 กันยายน ปี 1945 ซึ่งตรงกับวันที่ญี่ปุ่นลงนามในหนังสือยอมจำนนอย่างเป็นทางการพอดี พ่อของเขาดีใจมาก จึงตั้งชื่อนี้ให้ลูกชาย
เดิมทีพ่อหลินคิดว่าหลังชัยชนะในสงครามต่อต้านญี่ปุ่น ครอบครัวสี่คนจะได้ใช้ชีวิตอย่างสงบสุข แต่ต่อมาสงครามกลางเมืองก็ปะทุขึ้น ทำให้แผนของพ่อหลินพังลง ครั้งนั้นพ่อหลินยืนอยู่ฝ่ายตรงข้ามกับประชาชน และถูกกองทัพฝ่ายตนสังหารระหว่างการรบเพื่อปลดปล่อยเมืองเทียนจิน
ตอนนั้นเจ้าของร่างเดิมอายุเพียงสามสี่ขวบ หลังเมืองเทียนจินได้รับการปลดปล่อย แม่หลินกลัวว่าจะถูกชำระบัญชี จึงพาลูกชายทั้งสองเตรียมกลับบ้านเกิดที่เหอเป่ย แต่ช่วงนั้นบ้านเมืองวุ่นวาย พี่ชายคนโตพลัดหลงกลางทาง สุดท้ายจึงเหลือเพียงแม่ลูกสองคนที่หนีภัยกลับถึงบ้านเกิด
คนในละแวกบ้านเกิดต่างรู้ภูมิหลังของพวกเขาดี แม้ทางการท้องถิ่นจะไม่ได้ทำอะไรแม่ลูกคู่นี้ แต่เพื่อนบ้านก็มักนินทาว่าร้ายกันอยู่ไม่น้อย แม้แต่ญาติพี่น้องก็แทบไม่ไปมาหาสู่
แม่หลินพยายามประนีประนอมมาโดยตลอด เพื่อเลี้ยงดูลูกชายคนเล็กให้เติบโต เพราะรู้ดีว่าฐานะของตนช่างลำบากใจ เมื่อก่อนเป็นภรรยานายทหารกองทัพรัฐบาล แต่ตอนนี้กลับต้องลงแรงทำนาอยู่ร่วมกับชาวบ้าน มองอย่างไรก็ไม่เข้ากัน ยังดีที่ทางการท้องถิ่นเห็นแก่ความดีความชอบของพ่อหลินในสงครามต่อต้านญี่ปุ่น จึงไม่ได้กลั่นแกล้งแม่ลูกมากนัก
ชีวิตเช่นนี้สงบเรื่อยมาอยู่หลายปี จนกระทั่งปีนี้เกิดภัยพิบัติที่บ้านเกิด ฐานะพิเศษของแม่ลูกคู่นี้จึงถูกหยิบยกขึ้นมาพูดถึงทันที ชาวบ้านต่างตำหนิว่าพวกเขากินข้าวมากแต่ทำงานน้อย ส่วนญาติที่ปกติไม่ค่อยไปมาหาสู่ก็กลัวยุ่งเกี่ยวแล้วจะพลอยเดือดร้อน จึงไม่กล้าพูดขอความเห็นใจให้พวกเขา
ต่อมาแม่หลินก็ไม่มีทางเลือก นางรู้ว่าหากยังไม่จากไป แม่ลูกคู่นี้อาจตกอยู่ในอันตราย พี่ชายคนโตหายสาบสูญไปแล้ว ส่วนหลินเซิ่งลี่ ลูกชายคนเล็กเป็นที่ยึดเหนี่ยวจิตใจเพียงคนเดียวของนาง คืนหนึ่งที่ฟ้ามืดลมแรง แม่ลูกจึงเก็บสัมภาระอย่างง่าย ๆ แล้วออกเดินทางหนีภัยไปนครสี่เก้ากลางดึก
แม่หลินเคยพบเห็นโลกกว้างมาก่อน นางรู้ว่าไม่ว่าที่อื่นจะลำบากเพียงใด แต่ถ้าไปถึงเมืองหลวงก็ต้องมีทางรอด แม่ลูกจึงเดินทางหนีภัยมาจนถึงนครสี่เก้า
แต่ในเวลานี้ ไม่ใช่ว่าอยากเข้าเมืองก็เข้าได้ จำเป็นต้องมีหนังสือรับรองจากทางการ แม่ลูกหนีออกมากลางดึก จะไปหาหนังสือรับรองจากที่ไหนได้ สุดท้ายจึงต้องหาถ้ำบนภูเขาชานเมืองเป็นที่พักพิง
เพราะไม่มีหนังสือรับรอง แม่ลูกจึงต้องเดินทางต่อเนื่องด้วยความหวาดระแวง กลัวว่าจะถูกจับส่งกลับบ้านเกิด วันที่แม่หลินมาถึงถ้ำแห่งนี้ นางก็ล้มป่วยเพราะหมดแรงกายแรงใจ ส่วนเจ้าของร่างเดิมลนลานจนไม่รู้จะทำอย่างไร คืนนั้นแม่หลินก็เสียชีวิต ขณะที่เจ้าของร่างเดิมร้องไห้จนหมดสติด้วยความโศกเศร้า ก่อนหลินเซิ่งลี่จะข้ามวิญญาณมาอยู่ในร่างนี้
หลังหลินเซิ่งลี่ซึมซับความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมจนหมด ในใจก็เหลือเพียงความคิดเดียว หากอยากมีชีวิตรอดในยุคนี้ จะต้องปกปิดชาติกำเนิดของตัวเองให้ได้ สถานะลูกชายของทหารกองทัพรัฐบาลเป็นเหมือนระเบิดในยุคนี้ แม้ความผิดจะยังไม่ถึงขั้นต้องโทษประหาร แต่เมื่อกระแสการเมืองเปลี่ยนไปในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า ก็ต้องมีคนขุดเรื่องเก่ามาเล่นงานแน่นอน
ตอนนี้เรื่องสำคัญที่สุดคือรีบลงเขา หาที่พักใหม่ แล้วหาอะไรกิน เจ้าของร่างเดิมหมดสติไปส่วนหนึ่งเพราะความหิว หลังฝังศพแม่หลินแล้ว หลินเซิ่งลี่ก็หิวจนท้องติดหลังไปหมด
ระหว่างลงเขา เขาจะลองดูด้วยว่ามีโอกาสแก้ปัญหาเรื่องสถานะของตัวเองหรือไม่ ก่อนหน้านี้หลินเซิ่งลี่เคยอ่านนิยายย้อนยุคมาบ้าง ในนิยายบอกว่ายุคนี้มีการตรวจสอบเข้มงวดมาก เพราะบางพื้นที่ยังมีสายลับศัตรู คนที่ไม่รู้ที่มาที่ไปย่อมเป็นปัญหาใหญ่
แต่เรื่องนั้นค่อยว่ากันทีหลัง ตอนหลินเซิ่งลี่เก็บข้าวของที่แม่ลูกเจ้าของร่างเดิมทิ้งไว้เสร็จและกำลังจะออกจากถ้ำ จู่ ๆ ก็มีเสียงกลไกดังขึ้นในหัว
“กำลังเชื่อมต่อระบบข่าวดี...”
“เชื่อมต่อระบบข่าวดีเรียบร้อยแล้ว...”
“ทุกสามวัน ระบบจะมอบข่าวดีแบบสุ่มหนึ่งเรื่องให้ผู้ใช้ เนื้อหาข่าวจะขึ้นอยู่กับพื้นที่ สถานที่ และสภาพแวดล้อมที่ผู้ใช้อยู่ ข่าวแบ่งออกเป็นสามระดับ ได้แก่ มงคลใหญ่ มงคลกลาง และมงคลเล็ก”
“ระบบสามารถอัปเกรดได้ในภายหลัง วิธีอัปเกรดโดยละเอียดให้ผู้ใช้ค้นหาด้วยตนเอง”
“ขณะนี้ระบบจะมอบชุดของขวัญสำหรับผู้ใช้ใหม่ ข่าวดีแบบสุ่มหนึ่งเรื่อง (ของขวัญพิเศษจากระบบ) และช่องเก็บของส่วนตัวขนาด 10×10×10 หน่วย ไม่สามารถเก็บสิ่งมีชีวิตได้”
มือที่กำลังห่อสัมภาระของหลินเซิ่งลี่ชะงักไป ใบหน้าพลันเผยความยินดีอย่างล้นเหลือ เขาว่าแล้วเชียว คนทะลุมิติจะไม่มีของวิเศษติดตัวได้อย่างไร ตอนเพิ่งข้ามวิญญาณมา เขาเรียกระบบในใจอยู่ตั้งนาน แต่ก็ไม่มีปฏิกิริยาอะไร หลินเซิ่งลี่นึกว่าต้องพึ่งตัวเองลุยเดี่ยวเสียแล้ว ที่แท้ระบบมาแค่ช้าไปหน่อย ทำเอาเขาตกใจเปล่า ๆ
ตอนนี้หลินเซิ่งลี่หมดอารมณ์เก็บสัมภาระแล้ว เขาไปนั่งตรงมุมหนึ่ง ตั้งใจศึกษาระบบของตัวเอง
หลังทดลองอยู่พักหนึ่ง หลินเซิ่งลี่ก็พบว่าระบบนี้ทำงานแบบกลไก ไม่มีเสียงสังเคราะห์อัจฉริยะ มีเพียงแผงระบบเรียบง่าย บนหน้าจอแสดงข้อความสั้น ๆ ว่าสามารถสุ่มข่าวดีได้ 2 ครั้ง
ข่าวดีก็ตรงตามชื่อ คือข้อมูลบางอย่างที่เป็นประโยชน์ต่อตัวเอง ผู้ใช้สามารถรับผลประโยชน์จากข่าวได้มากน้อยแค่ไหน ก็ขึ้นอยู่กับระดับของข่าวที่ระบบมอบให้ มงคลใหญ่ให้ผลประโยชน์มากที่สุด รองลงมาคือมงคลกลาง และมงคลเล็กให้ผลประโยชน์น้อยที่สุด
หลินเซิ่งลี่รู้ว่าหนึ่งครั้งเป็นโควตาของวันนี้ ส่วนอีกครั้งเป็นของขวัญสำหรับผู้ใช้ใหม่ที่ระบบมอบให้ หลังจากนี้หากอยากสุ่มอีก ก็ต้องรออีกสามวันจนกว่าแผงระบบจะอัปเดต ส่วนเรื่องอัปเกรดที่ระบบพูดถึงก่อนหน้านี้ บนแผงระบบไม่มีข้อความบอกใบ้สักนิด ดูท่าในอนาคตคงต้องลองหาวิธีด้วยตัวเอง
ช่องเก็บของของระบบมีขนาดไม่เล็ก หลินเซิ่งลี่ลองใช้จิตสัมผัสสักหน่อยก็รับรู้ได้ เขาคิดว่าช่องเก็บของนี้ใช้ได้ดีทีเดียว ต่อไปหากได้ของดีอะไรมา ก็มีที่ซ่อนไว้ ไม่ต้องกลัวคนอื่นเห็น
แม้ในใจจะผิดหวังอยู่บ้าง เพราะระบบนี้ให้สิ่งของอะไรกับเขาไม่ได้ ทั้งยังไม่ได้มอบความสามารถสุดยอดเหมือนระบบในนิยายเรื่องอื่น แต่ในสถานการณ์แบบนี้จะมัวเลือกมากไปทำไม หลินเซิ่งลี่รีบใช้โอกาสสุ่มข่าวดีทั้งสองครั้งทันที ดูว่าจะช่วยแก้ปัญหาตรงหน้าได้หรือเปล่า
“กำลังสุ่มข่าวดี:
1. บริเวณไหล่เขาไม่ไกลจากนี้ อีก 5 นาทีจะมีกระต่ายป่าตัวหนึ่งเผลอวิ่งชนต้นไม้จนตาย ระบบแสดงแผนที่ให้แล้ว ผู้ใช้ไปเก็บได้เอง (มงคลเล็ก)
2. ระหว่างการฝึกภาคสนามในภูเขาใกล้เคียง ทหารยอดฝีมือจากหน่วยหนึ่งของกองทัพบกทำปืนกลมือแบบห้าหกสูญหายโดยไม่ตั้งใจ ระบบแสดงแผนที่ให้แล้ว ผู้ใช้ไปเก็บได้เอง แล้วนำไปมอบให้กองพันรักษาการณ์ของกองทัพอากาศที่ประจำการอยู่ใกล้ ๆ อาจได้รับผลตอบแทนที่คาดไม่ถึง (มงคลใหญ่)”
หลินเซิ่งลี่มองข่าวดีสองเรื่องบนแผงระบบแล้วเลิกคิ้วขึ้น ตอนนี้เขาถึงรู้สึกว่าระบบข่าวดีนี่น่าสนใจอยู่เหมือนกัน แถมยังใส่ใจแสดงแผนที่ให้ด้วย
ตอนนี้บนแผงระบบมีแผนที่เสมือนขนาดย่อมปรากฏอยู่สองแผ่น แต่ละแผ่นตรงกับข่าวดีข้อหนึ่งและข้อสอง
แม้ข่าวดีข้อหนึ่งจะไม่ได้อยู่ในระดับสูง แต่ก็ช่วยแก้ปัญหาเร่งด่วนของเขาได้ ตอนนี้ท้องของเขาหิวจนแฟบไปหมดแล้ว ก่อนหน้านี้เขาใช้พลั่วเล็ก ๆ ขุดหลุมฝังศพให้แม่หลิน จนใช้แรงไปเกือบหมด
แต่ตอนนี้เวลาที่ระบุในข่าวข้อหนึ่งยังมาไม่ถึง เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเหตุผิดพลาด หลินเซิ่งลี่จึงตัดสินใจรออีกสักพักค่อยไป สิ่งที่ทำให้เขาสนใจที่สุดคือข่าวข้อสอง
กองทัพบกทำปืนหาย แล้วให้เขาเอาไปส่งให้กองทัพอากาศเนี่ยนะ? นี่มันวิธีอะไรกัน? ชาติก่อนเขาเคยไถดูคลิปสั้น ๆ เห็นว่าญาติของทหารเรือถูกกลั่นแกล้ง ความเห็นใต้คลิปก็พากันบอกให้ญาติไปยืนร้องทุกข์หน้าหน่วยตำรวจติดอาวุธหรือหน่วยทหารบก ระบบของเขาก็เอากับเขาด้วยหรือไง? ทำไมถึงรู้สึกว่ามีเจตนากลั่นแกล้งชวนขันอยู่กลาย ๆ กันนะ!!