เสียงแจ้งเตือนสังเคราะห์ในหัวเพิ่งสิ้นสุดลง
หลินเจินเจินก้มสายตาลงมองหีบสมบัติไม้ข้างเท้า ซึ่งระบบเพิ่งประกาศว่าระดับของมันเพิ่มขึ้น
บนพื้นผิวที่เดิมมีลายไม้หยาบกระด้าง บัดนี้กลับมีแสงสีทองจาง ๆ ไหลเวียนอยู่ มุมทั้งสี่ซึ่งหุ้มด้วยแผ่นเหล็กขึ้นสนิมนั้น แม้แต่สนิมก็ยังหายไปจนหมด เผยประกายโลหะหม่นทึบออกมา
ไม่คิดเลยว่าค่าโชคเต็มระดับจะมีข้อดีแบบนี้ แม้แต่หีบไม้ที่เป็นของดรอปยังถูกยกระดับขึ้นมาได้หนึ่งขั้น
ทันใดนั้น แผ่นไม้ใต้ตัวก็เริ่มสั่นไหวอย่างรุนแรง
คลื่นยักษ์ลูกหนึ่งซัดโถมขึ้นมาจากที่ไกล ราวกับกำแพงน้ำเคลื่อนที่ พัดพาแรงมหาศาลเข้าโถมกระแทกแผ่นไม้อย่างหนัก หลินเจินเจินพลิกฝ่ามือ แสงสีเงินพลันพุ่งวาบออกมา ก่อนแผ่ไหลไปทั่วร่างดุจปรอทหกลงพื้น ห่อหุ้มทั้งตัวเธอและแผ่นไม้ที่กำลังโคลงเคลงใกล้แตกไว้ด้วยกัน
ตูม—
เสียงคลื่นกระแทกดังสนั่นอยู่ด้านนอกม่านพลัง คลื่นที่สาดกระเซ็นถูกกำแพงไร้รูปชั้นนั้นกั้นไว้ทั้งหมด ก่อนจะกลายเป็นหยดน้ำไหลลงตามผิวกำแพง แล้วร่วงกลับสู่ทะเล
แม้ม่านพลังมิติจะกั้นคลื่นทะเลไว้ด้านนอก ไม่ให้ซัดกระแทกแผ่นไม้โดยตรง แต่แผ่นไม้ก็ยังลอยอยู่บนผิวน้ำ ม่านพลังตัดกระแสน้ำได้ ทว่ากั้นความปั่นป่วนของทะเลใต้เท้าไม่ได้ หลังคลื่นยักษ์ซัดผ่าน ผิวน้ำก็ปั่นป่วนราวกับเดือดพล่าน แผ่นไม้ใต้ตัวถูกเหวี่ยงขึ้นไปบนยอดคลื่น แล้วกระแทกลงมาอย่างแรง ราวกับใบไม้แห้งที่กำลังดิ้นรนโคลงเคลงอยู่กลางคลื่น
เสียงเป๊าะดังขึ้น
เธอก้มมอง
ด้านซ้ายของแผ่นไม้ขนาดหนึ่งตารางเมตรถูกน้ำทะเลขัดจนเกิดรอยแตกยาวกว่าสิบเซนติเมตร เศษไม้ชิ้นเล็ก ๆ ลอยไปตามกระแสน้ำ
แสงสีฟ้าตรงหางตาขวากะพริบ หน้าต่างเสมือนปรากฏขึ้นโดยอัตโนมัติ
【พาหนะปัจจุบัน: แผ่นไม้ผุระดับหนึ่ง ความทนทาน: 9/10】
ความทนทานลดลงไปหนึ่งหน่วย
เธอใช้ส้นเท้าเหยียบใกล้รอยแตก แผ่นไม้ส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดราวกับรับน้ำหนักไม่ไหว หากเป็นอย่างนี้ต่อไป ต่อให้ไม่มีสัตว์กลายพันธุ์เข้ามาชน แค่แรงกระแทกจากคลื่นทะเลก็ทำให้แผ่นไม้นี้อยู่ไม่ถึงพระอาทิตย์ตกแล้ว
เมื่อค่าความทนทานลดลงเหลือศูนย์ ตามกฎแล้วผู้เล่นจะถูกนับว่าตายทันที
ต้องรีบหาพิมพ์เขียวอัปเกรดพาหนะให้ได้ แล้วอัปเกรดพาหนะเสียโดยเร็ว
หลินเจินเจินพยายามทรงตัวบนแผ่นไม้ให้มั่นคง ลดแรงกระแทกจากผิวน้ำที่ปั่นป่วนให้เหลือน้อยที่สุด เธอทำเช่นนั้นอยู่ราวห้านาที ผิวน้ำจึงค่อย ๆ สงบลง หลังแน่ใจว่าจะไม่มีคลื่นยักษ์เกิดขึ้นอีก เธอจึงพลิกข้อมือ เก็บม่านพลังมิติรอบตัวกลับไป พลังพิเศษระดับสามใช้ม่านพลังมิติสิ้นเปลืองพลังงานเกินไป เพียงไม่กี่นาที พลังงานพิเศษของเธอก็ลดลงไปหนึ่งในสามแล้ว ต่อไปยังไม่รู้ว่าจะเจออะไรอีก พลังพิเศษจึงควรใช้เท่าที่จำเป็น
เธอหันกลับไปมองหีบไม้ข้างเท้า แล้วนั่งลงตรงกลางแผ่นไม้ วางหีบไว้ตรงหน้า เอื้อมมือจับฝาหีบแล้วค่อย ๆ เปิดขึ้น
แสงสีทองวาบผ่าน
ภายในหีบสมบัติขนาดเล็ก มีเสบียงหลายชนิดวางเรียงกันอย่างเป็นระเบียบ
น้ำดื่มบริสุทธิ์ขนาดห้าลิตรสองถัง
หม้อไฟสำเร็จรูปแบบให้ความร้อนเองห้ากล่อง
ไม้สิบชิ้นที่ถูกย่อจนเหลือขนาดเท่าฝ่ามือ
และมีดสามแฉกสีดำสนิทหนึ่งเล่ม
เธอหยิบมีดสามแฉกขึ้นมา
มันหนักแน่นอยู่ในมือ ด้ามพันด้วยเชือกร่มกันลื่น ร่องเลือดลึกสามร่องพาดอยู่ตลอดใบมีด คมมีดสะท้อนประกายเย็นเยียบ ตลอดยี่สิบสามปีที่ใช้ชีวิตในวันสิ้นโลก เธอเคยใช้อาวุธระยะประชิดมาหลายชนิด น้ำหนักของมีดสามแฉกเล่มนี้สมดุลอย่างสมบูรณ์แบบ
ในตอนนั้น หน้าต่างที่ซ่อนอยู่ตรงหางตาขวากะพริบขึ้น เธอถอนสายตาแล้วเรียกหน้าต่างออกมา บนหน้าต่างที่เดิมมีเพียงตัวเลือก【หน้าต่างส่วนตัว】、【ช่องแชต】และ【ร้านค้า】 บัดนี้มีตัวเลือก【คุณสมบัติสิ่งของ】เพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งรายการ เธอยกมือแตะ【คุณสมบัติสิ่งของ】
ทันทีที่ปลายนิ้วแตะลง ข้อมูลคุณสมบัติของมีดสามแฉกก็ปรากฏขึ้นบนหน้าต่าง
【มีดสามแฉกอัปเกรดได้: อาวุธป้องกันตัวขั้นต้น มีผลเจาะเกราะเล็กน้อย ความทนทาน 100/100】
เธอสะบัดมีดเล่นอย่างคล่องแคล่ว แล้วจับมีดสามแฉกกลับหัวไว้ในฝ่ามือ จากนั้นเพียงขยับความคิด น้ำสองถัง หม้อไฟสี่กล่อง และไม้สิบชิ้นก็ถูกเก็บเข้าไปในมิติหยุดนิ่งทั้งหมด
เมื่อรับรู้ว่าในมิติไม่ว่างเปล่าอีกต่อไป หัวใจที่ตึงเครียดมาตลอดของเธอก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย
นี่คงเป็นอย่างที่เขาว่ากันว่า มีเสบียงอยู่ในมือ ใจก็ไม่หวั่น
เธอเก็บหม้อไฟสำเร็จรูปแบบให้ความร้อนเองไว้หนึ่งกล่อง แล้วฉีกบรรจุภัณฑ์ออก ข้างในมีซองให้ความร้อนที่ออกแบบมาโดยเฉพาะกับน้ำดื่มสองซอง เธอเทน้ำซองหนึ่งลงไปที่ชั้นล่าง ส่วนอีกซองเทลงชั้นบนพร้อมกับวัตถุดิบ แล้วปิดฝา
ระหว่างรอให้อาหารร้อน เธอกดเปิดช่องแชต
ข้อความเลื่อนผ่านอย่างรวดเร็วจนชวนให้ตาลาย
“แบบนี้จะอยู่กันยังไงไหว! กว่าจะเจอปลาทะเลกลายพันธุ์สักตัว พอฆ่าได้ นอกจากเลือดเต็มมือแล้ว ยังไม่ดรอปอะไรสักอย่าง!”
“คนข้างบนยังรู้จักพอเถอะ เมื่อกี้ฉันเพิ่งเก็บหีบไม้ผุ ๆ มาได้ เปิดปุ๊บ ปูทะเลกลายพันธุ์ตัวใหญ่เท่าอ่างล้างหน้าก็กระโจนออกมา เกือบหนีบนิ้วฉันขาดไปนิ้วหนึ่ง!”
“มีใครมีน้ำบ้างไหม! ฉันขอแลกน้ำสักอึกด้วยเงินหนึ่งร้อยหยวนได้ไหม! ฉันจะกระหายน้ำตายอยู่แล้ว!”
“เงินในที่บ้า ๆ นี่ก็แค่เศษกระดาษ ไปดูราคาของในร้านค้าสิ หมั่นโถวหนึ่งลูกตั้งสามเหรียญ! ฉันฆ่าสัตว์ประหลาดได้ตัวหนึ่ง ดรอปหีบไม้มาด้วย แต่เปิดแล้วข้างในมีแค่รองเท้าขาด ๆ หนึ่งคู่”
“มีใครปล่อยวัสดุทำพาหนะบ้างไหม ฉันเอาตะปูขึ้นสนิมหนึ่งตัวแลกแผ่นไม้หนึ่งแผ่น! แผ่นไม้ของฉันเสียความทนทานไปสองหน่วยแล้ว อยู่ไม่ถึงค่ำแน่!”
“น้ำทะเลแถวฉันกลายเป็นสีแดงแล้ว ใต้น้ำมีเงาดำขนาดใหญ่กำลังว่ายอยู่ ถ้าฆ่ามันได้จะดรอปของดีไหมนะ...”
“ให้ตายสิ เกมบ้า ๆ นี่ ในเมื่อจะให้เราฆ่าสัตว์ประหลาด ก็ปล่อยพวกมันออกมาสิ ฉันรอมาตั้งนานยังไม่เจออะไรเลย ให้ตายเถอะ เมื่อไรฉันถึงจะหาอะไรกินได้สักที”
หลินเจินเจินมองข้อความที่เลื่อนผ่านหน้าจอ
อัตราดรอปของผู้เล่นทั่วไปต่ำจนน่าตกใจ ต่อให้ฆ่าสัตว์ประหลาดแทบตาย ก็มีโอกาสดรอปหีบไม้น้อยนิด ยิ่งเปิดหีบสมบัติก็เหมือนเอาชีวิตไปเดิมพัน โอกาสมากกว่าครึ่งคือเจอสัตว์กลายพันธุ์
เธอมองเสบียงที่ได้จากหีบในมิติของตัวเอง
ควรดีใจไหมนะที่ตัวเองโชคดีสุด ๆ
ไม้สิบชิ้นในมิตินี้เป็นวัสดุที่ต้องใช้พอดีสำหรับอัปเกรดพาหนะระดับหนึ่ง
ตอนนี้เหลือแค่พิมพ์เขียวอัปเกรดพาหนะอีกหนึ่งแผ่น เธอก็จะเปลี่ยนแผ่นไม้ผุ ๆ นี้ได้ก่อนฟ้ามืด
ไอน้ำสีขาวเริ่มพวยพุ่งออกมาจากช่องระบายอากาศของหม้อไฟสำเร็จรูป
กลิ่นหอมจัดจ้านของน้ำมันวัวผสมพริกแพร่กระจายไปทั่วม่านหมอกสีเทาขาวอย่างรวดเร็ว
หลินเจินเจินกลืนน้ำลาย
ยี่สิบสามปีแล้ว ในวันสิ้นโลกเธอได้แต่เคี้ยวเนื้อสัตว์กลายพันธุ์ตากแห้งที่แข็งกระด้างทุกวัน หรือไม่ก็กลืนสารอาหารรสชาติแย่จนแทบกลืนไม่ลง หม้อไฟน้ำมันพริกสีแดงแบบนี้ เธอไม่เคยได้กินแม้แต่ในฝัน
เธอเอื้อมมือไปหยิบตะเกียบ
แต่การเคลื่อนไหวกลับชะงักกลางอากาศ
นอกจากกลิ่นหอมฉุนของหม้อไฟน้ำมันพริกแล้ว ในอากาศยังมีกลิ่นคาวเหม็นเพิ่มขึ้นมาอย่างเงียบเชียบ
กลิ่นนั้นฉุนกว่าสัตว์ทะเลกลายพันธุ์ก่อนหน้านี้เสียอีก แถมยังมีความคาวหวานชวนคลื่นไส้
แววตาของหลินเจินเจินเย็นเยียบลง
เธอไม่ได้หันกลับไป
มือขวายังคงอยู่ในท่าเอื้อมไปหยิบตะเกียบ ส่วนมือซ้ายขยับองศาอย่างแนบเนียนข้างลำตัว นิ้วโป้งกดด้ามมีดสามแฉกแน่น
กลิ่นคาวเหม็นใกล้เข้ามาเรื่อย ๆ พร้อมเสียงน้ำแตกกระจายจากการว่ายอย่างรวดเร็ว
สองเมตร
หนึ่งเมตร
หลินเจินเจินได้ยินเสียงเสียดสีแผ่วเบาของบางสิ่งที่ว่ายผ่านใต้แผ่นไม้ เกล็ดครูดกับพื้นไม้หยาบ ๆ ดังซ่า ๆ
แผ่นไม้เริ่มสั่นไหวอย่างไร้จังหวะ
หลินเจินเจินรู้จักนิสัยของสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์พวกนี้ดี เมื่อคนอยู่บนผิวน้ำ แต่มันซ่อนอยู่ใต้น้ำ มันไม่รีบโจมตี กลับจงใจทำให้เกิดเสียง ก็เพื่อหลอกให้เหยื่อก้มลงไปดู แค่ลุกขึ้นยืน หน้าท้องกับลำคอก็จะเปิดเผยให้อีกฝ่ายเห็นทั้งหมด แล้วมันจะล็อกเป้าจุดอ่อนและสังหารในครั้งเดียว อีกทั้งแผ่นไม้ก็มีพื้นที่เล็กเกินไป ต่อให้ตั้งตัวทัน ระหว่างหลบหลีกก็เสียหลักตกทะเลได้ง่าย
หลินเจินเจินไม่สนใจ ราวกับไม่รู้ว่ามีอะไรผิดปกติ เธอหยิบตะเกียบขึ้นมาตรง ๆ คีบผ้าขี้ริ้ววัวแผ่นหนึ่งขึ้นมา แล้วเป่าลมร้อน
ในวินาทีที่เธอกำลังจะยกผ้าขี้ริ้ววัวเข้าปาก
น้ำทะเลด้านหลังก็ระเบิดซ่า!
งูทะเลกลายพันธุ์ตัวหนึ่ง ลำตัวหนาเท่าข้อมือและปกคลุมด้วยเกล็ดสีเขียวอมฟ้าแข็งแกร่ง พุ่งทะลุน้ำขึ้นมาราวกับลูกธนูหลุดจากสาย
มันอ้าปากที่เต็มไปด้วยเขี้ยวแหลม เขี้ยวพิษเรียวยาวสองซี่พุ่งตรงเข้าหาต้นคอด้านหลังของหลินเจินเจิน
หลินเจินเจินไม่แม้แต่จะหันกลับไป เธอใช้ม่านพลังมิติห่อหุ้มหม้อไฟสำเร็จรูปไว้ ป้องกันไม่ให้มันเปื้อนระหว่างต่อสู้ พร้อมกับกินผ้าขี้ริ้ววัวเข้าไป
รสเผ็ดชาละมุนเข้มข้นระเบิดขึ้นในปาก เธอออกแรงจากเอว เอนร่างท่อนบนไปทางขวาเล็กน้อย มือซ้ายจับมีดสามแฉกกลับหัวแล้วแทงไปยังจุดเจ็ดชุ่นของงูทะเล ได้ยินเสียงฉึก เกล็ดแข็งแกร่งไร้ความหมายต่อผลเจาะเกราะของมีดสามแฉก คมมีดอันแหลมคมแทงทะลุจุดเจ็ดชุ่นของงูทะเลอย่างไร้อุปสรรค อาศัยแรงพุ่งไปข้างหน้าของมัน ผ่าเปิดร่างจากบนลงล่าง งูทะเลรวดเร็วจนแม้ตกกลับลงทะเลแล้วก็ยังไม่ทันรู้ตัวว่าร่างถูกผ่าเป็นสองซีกจากจุดเจ็ดชุ่น
เลือดสีดำคล้ำกระเซ็นลงบนแผ่นไม้ ย้อมพื้นไม้ให้ดำไปส่วนหนึ่ง กลิ่นเหม็นที่ตามมาฉุนยิ่งกว่ากลิ่นคาวก่อนหน้า จนหลินเจินเจินแทบอาเจียนผ้าขี้ริ้ววัวที่เพิ่งกินลงไป
งูทะเลที่ถูกผ่าในน้ำยังไม่ตายในทันที ความเจ็บปวดที่มาช้าทำให้ทั้งร่างมันดิ้นพร่านอย่างรุนแรง ลำตัวงูพลิกไปมาในทะเลไม่หยุด ส่วนหัวโผล่พ้นผิวน้ำ ดวงตาจ้องหลินเจินเจินเขม็ง ราวกับยังคิดจะกระโจนขึ้นมากัดคอเธออีกสักครั้ง
หลินเจินเจินขมวดคิ้วเล็กน้อย
คมมิติพุ่งออกไป ตัดหัวงูขาดเป็นสองซีกในทันที!
ร่างงูทะเลเกร็งขึ้นฉับพลัน จากนั้นก็หมดลมหายใจอย่างสิ้นเชิง มันกลายเป็นจุดแสงเล็กละเอียดนับไม่ถ้วน สลายหายไปในอากาศ
ตรงจุดนั้นมีหีบสมบัติพิเศษขนาดประมาณฝ่ามือ ลำตัวเปล่งประกายสีฟ้าเรืองรอง ลอยนิ่งอยู่บนผิวน้ำ
หลินเจินเจินถอนหายใจออกมา เธอเอื้อมมือไปเก็บหีบสมบัติที่เปล่งแสงสีฟ้ามาวางไว้ด้านข้าง
เธอแกว่งมีดสามแฉกที่เปื้อนเลือดในน้ำทะเลสองสามครั้ง ล้างคราบเลือดออก แล้วใช้น้ำทะเลชะเลือดงูบนแผ่นไม้ออก
จากนั้นก็นั่งกลับที่เดิม เปิดหม้อไฟรสเผ็ดชาขึ้นมา คีบกินคำใหญ่ ๆ
รสเผ็ดกระตุ้นต่อมรับรส
เธอเคี้ยวอยู่สองสามครั้งแล้วกลืนลงท้อง ความอิ่มเอมที่ไม่เคยรู้สึกมาก่อนช่วยผ่อนคลายเส้นประสาทที่ตึงเครียดลงเล็กน้อย
เมื่อกินหม้อไฟคำสุดท้ายหมด เธอก็เก็บกล่องเปล่าพร้อมน้ำซุปเข้าไปไว้ที่มุมหนึ่งของมิติ หม้อไฟนี้รสชาติดี เก็บไว้เผื่อคราวหน้าจะเอาไปต้มอย่างอื่นกินได้
เธอยกหีบสีฟ้าที่อยู่ข้าง ๆ มาวางตรงหน้า เมื่อเทียบกับหีบไม้ก่อนหน้า หีบสีฟ้าใบนี้ให้ความรู้สึกหรูหรากว่า ตัวหีบไม่ได้ทำจากโลหะหรือไม้ สัมผัสแล้วเย็นเฉียบ
คราวนี้ระบบไม่ได้แจ้งเตือนว่ามีการอัปเกรดด้วยโชค
ดูเหมือนโอกาสที่หีบระดับสูงจะถูกอัปเกรดอาจลดลงด้วย ตอนนี้ยังมีข้อมูลไม่พอให้เปรียบเทียบ ไว้ต่อไปค่อยสังเกตเรื่องนี้ให้ดี แล้วเธอก็จดจำเรื่องนี้ไว้เงียบ ๆ ในใจ
เธอใช้ม่านพลังมิติห่อหุ้มหีบไว้ ต่อให้มีสัตว์กลายพันธุ์อยู่ข้างใน มันก็จะถูกขังอยู่ในหีบและทำร้ายใครไม่ได้ เธอยกมือกดตัวล็อกตรงกลางหีบ
กึก
ฝาหีบเด้งเปิดออก
เมื่อแสงสีฟ้าจางหายไป ข้างในมีแผ่นหนังแกะสีเหลืองหม่นสองแผ่นวางนิ่งอยู่
บนหนังแกะแต่ละแผ่นมีภาพโครงสร้างซับซ้อนวาดไว้ ข้างภาพยังระบุรายการวัสดุที่ต้องใช้ในการสร้างด้วย