อวี่ฉางซุ้ยตายในปีที่สามของวันสิ้นโลก
เธอไม่ได้ตายเพราะป่วย ไม่ได้ตายเพราะหิวโหย แต่ตายด้วยน้ำมือของลูกพี่ลูกน้องที่ได้รับการยกย่องว่าเป็นความหวังของมวลมนุษยชาติ อวี่เซียว
หลังวันสิ้นโลกมาถึง ผู้คนจากดาวฟ้าครามกว่าหนึ่งล้านคน รวมถึงอวี่เซียว หายตัวไปนานถึงสามปี
สามปีต่อมา คนบางส่วนในกลุ่มนั้นก็ปรากฏตัวลงมาจากฟากฟ้า พร้อมเมืองกู้ภัยที่ลอยอยู่กลางอากาศ พวกเขาบอกว่าดาวฟ้าครามกำลังจะสูญสิ้นไปจากจักรวาลอย่างถาวร และพวกเขาจะพามนุษย์หนึ่งหมื่นคนไปเป็นเมล็ดไฟเพื่อสืบทอดเผ่าพันธุ์
ในบรรดาคนหนึ่งหมื่นนั้น ย่อมไม่มีเธออยู่ด้วย
วันที่เมืองกู้ภัยจากไป เธอกำลังค้นหาอาหารอยู่ท่ามกลางซากปรักหักพัง
อวี่เซียวปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าเธออย่างกะทันหันราวกับเทพเจ้า เขามองเธอด้วยสายตาที่เห็นเธอเป็นเพียงมดปลวก แล้วก้มลงพูดกับเธอจากเบื้องสูง
“ถ้าไม่ใช่เพราะหินของเธอ ฉันคงเข้าไปในโลกก่อกำเนิดไฟไม่ได้ หินนั่นเป็นกุญแจ...”
“นี่คือชะตากรรมของเธอ”
พูดจบ เขาก็ยกมือขึ้น คร่าชีวิตเธอในพริบตา
......
“อยากได้ใบตอบรับเข้ามหาวิทยาลัยหรือ? เอาหินก้อนนั้นมาให้ฉันก่อน”
เสียงที่ทำให้เธอเกลียดแสนเกลียดดังอยู่ข้างหู
อวี่ฉางซุ้ยกุมศีรษะที่ปวดแปลบ พยายามลืมตาขึ้น แล้วก็เห็นใบหน้าของศัตรูที่เธอเกลียดที่สุด
อวี่เซียวเอง
เธอยังไม่ตายหรือ? ไม่สิ! อวี่เซียวตรงหน้ายังดูอ่อนเยาว์ ไม่มีแรงกดดันของผู้มีอำนาจ ไม่มีสายตาที่มองคนเหมือนมดปลวก เธอ...ย้อนกลับมาเมื่อสามปีก่อน!
อวี่ฉางซุ้ยกวาดตามองไปรอบ ๆ ร่างกายพลันเกร็งขึ้น
ตอนนี้...เหลืออีกหนึ่งชั่วโมงก่อนวันสิ้นโลกจะมาถึง!
เวลานี้มีเพียงเธอกับอวี่เซียวอยู่ที่บ้าน และอวี่เซียวกำลังใช้ใบตอบรับเข้ามหาวิทยาลัยของเธอข่มขู่ให้เธอมอบหินให้!
รูม่านตาของอวี่ฉางซุ้ยขยายกว้าง เธอก้มมองหินที่มีลวดลายซับซ้อนห้อยอยู่ตรงลำคออย่างไม่วางตา ถ้าเธอจำไม่ผิด หินก้อนนี้คือกุญแจที่นำไปสู่ต่างโลก!
“เธอลังเลอะไรอยู่? ไม่อยากเรียนมหาวิทยาลัยแล้วหรือไง? ก็จริงของเธอ คนพิการอย่างเธอ ต่อให้ได้เข้ามหาวิทยาลัยที่ดีที่สุดแล้วจะมีประโยชน์อะไร? สุดท้ายก็ยังเป็นคนขาเป๋ เป็นภาระให้พ่อแม่อยู่ดี” เสียงชวนคลื่นไส้ของอวี่เซียวดังขึ้นอีกครั้ง
อวี่ฉางซุ้ยเงยหน้าขึ้น มุมปากยกเป็นรอยยิ้ม ก่อนจะบังคับรถเข็นไปยังโต๊ะอาหาร
อวี่เซียวมองอวี่ฉางซุ้ยอย่างงุนงง แล้วเดินตามไปด้วยความไม่พอใจ “เธอทำอะไร? รีบเอาหินมาให้ฉันสิ ไม่อยากเข้ามหาวิทยาลัยแล้วหรือไง?”
“พ่อแม่เธอไม่ช่วยเธอหรอก พวกเขามองฉันเป็นลูกชายแท้ ๆ ด้วยซ้ำ! เธอกับพี่สาวก็เป็นแค่ตัวถ่วง...อ๊าก!”
มีดผลไม้เล่มหนึ่งปักลงบนท้องของอวี่เซียว
เลือดไหลซึมเปื้อนเสื้อเชิ้ตสีขาวของอวี่เซียวในทันที
เขาจ้องบาดแผลของตัวเองราวกับเห็นผี ใบหน้าซีดเผือด ก่อนจะล้มลงกับพื้น
“เธอ...เธอบ้าไปแล้ว!”
อวี่ฉางซุ้ยยิ้ม แล้วชูมีดขึ้น
รูม่านตาของอวี่เซียวขยายกว้าง เขากรีดร้อง “อ๊าก! ช่วยด้วย...”
ปลายมีดเปล่งประกาย ก่อนแทงลงตรงหัวใจของอวี่เซียว
อวี่เซียวหลับตาลง โลกทั้งใบเงียบงัน
“อ๊าก! มีคนถูกฆ่า! มีคนถูกฆ่า!”
ทันใดนั้น ประตูก็ถูกผลักเปิด คนที่เข้ามาคืออวี่กวางเหยากับหม่าชิวหลาน
คนหนึ่งคือพ่อของเธอ อีกคนคือแม่ของเธอ
อวี่ฉางซุ้ยขมวดคิ้ว บังคับรถเข็นตรงเข้าห้องของตัวเอง แล้วล็อกประตู
เสียงกรีดร้องอย่างเสียสติจากนอกประตูดังขึ้น
“อวี่ฉางซุ้ยฆ่าอวี่เซียว!”
“รีบเรียกรถพยาบาล! เรียกรถพยาบาลเร็ว!”
“รีบเรียกตำรวจมาจับฆาตกรคนนี้! เธอมันบ้า เป็นฆาตกร!”
......
ด้านนอกชุลมุนวุ่นวายไปหมด ส่วนอวี่ฉางซุ้ยหยิบโทรศัพท์ออกมา ถอดหินที่ห้อยอยู่ตรงลำคอ ถ่ายรูปแล้วส่งให้พี่สาว อวี่ฉางหนิง
จากนั้นก็โทรหาเธอ
“ตู๊ด...ตู๊ด...”
ตามด้วยสายที่สอง สายที่สาม
“ตู๊ดตู๊ด...”
“ฮัลโหล? ซุ้ยซุ้ยหรือ? ทำไมโทรหาพี่ตอนนี้ล่ะ?” เสียงของพี่สาวดังมาจากโทรศัพท์
เธอไม่ได้ยินเสียงนี้มาเกือบสามปีแล้ว
อวี่ฉางซุ้ยกลืนความแห้งผากในลำคอลงไป ก่อนถามว่า “พี่คะ ถ้ากลับบ้านตอนนี้ต้องใช้เวลานานแค่ไหน?”
อวี่ฉางหนิงตอบว่า “พี่กำลังตรวจร่างกายอยู่ที่โรงพยาบาล อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาสี่สิบนาที”
ไม่ทันแล้ว
อวี่ฉางซุ้ยขมวดคิ้วแน่น แล้วค่อย ๆ หายใจช้าลง “พี่คะ เวลาเหลือไม่มากแล้ว ทุกคำที่ฉันกำลังจะพูดเป็นความจริง! อีกครึ่งชั่วโมงวันสิ้นโลกจะมาถึง ดาวฟ้าครามจะกลายเป็นนรก สัตว์จะกลายพันธุ์และกินคน ส่วนคนที่ตายจะกลายเป็นซอมบี้! ทั้งหมดนี้เป็นเรื่องจริง! ตอนนี้พี่รีบไปหาหินให้เจอ หินแบบเดียวกับในรูปที่ฉันเพิ่งส่งให้! หินแบบนั้นเป็นกุญแจที่ใช้เปิดทางไปต่างโลก!”
อวี่ฉางหนิงถามว่า “ซุ้ยซุ้ย เธอพูดเพ้อเจ้ออะไร? เธอป่วยหรือเปล่า?”
อวี่ฉางซุ้ยตอบว่า “ฉันไม่ได้ป่วยค่ะพี่ ฉันรู้ว่าพี่เพิ่งได้ผลตรวจร่างกาย พี่ป่วย เป็นโรคร้ายแรงมาก เป็นมะเร็งไตระยะสุดท้ายใช่ไหมคะ!”
อวี่ฉางหนิงที่อยู่อีกฟากของสายชะงักไปทั้งตัว ดวงตาเบิกกว้าง เป็นไปได้ยังไง? เธอเพิ่งได้ผลตรวจมาเมื่อครู่นี้เอง ซุ้ยซุ้ยไม่มีทางรู้ได้!
อวี่ฉางซุ้ยกำโทรศัพท์แน่นแล้วพูดต่อ “ฉันเกิดใหม่ค่ะ หลังจากวันนี้วันสิ้นโลกจะมาถึง อินเทอร์เน็ตกับไฟฟ้าจะดับ ระบบการแพทย์จะล่ม พี่จะถูกความเจ็บป่วยทรมานและตายในอีกสามเดือน! หินนั่นพาพวกเราไปต่างโลกได้จริง ๆ ถึงที่นั่นจะอันตรายมาก แต่เราจะรอดชีวิตได้ และยังแข็งแกร่งขึ้นด้วย...ทั่วทั้งดาวฟ้าครามมีหินแบบนั้นประมาณหนึ่งล้านก้อน ถ้าพี่รีบหา บางทีอาจเจอก็ได้!”
ในชาติก่อน มีชาวดาวฟ้าครามคนหนึ่งที่เคยป่วยหนักกลับมาพร้อมกับเมืองกู้ภัย เขาหายจากโรคอย่างสิ้นเชิง แถมยังได้รับพลังที่คนธรรมดาไม่อาจสั่นคลอนได้
แทนที่จะรอความตายอยู่บนดาวฟ้าคราม พี่สาวสู้ไปหาหนทางเอาชีวิตรอดยังดีกว่า
เสียงของน้องสาวยังดังก้องอยู่ข้างหู อวี่ฉางหนิงตัวสั่นไปทั้งร่าง มือกำโทรศัพท์ไว้แน่น
ซุ้ยซุ้ยไม่เคยล้อเล่นกับเธอแบบนี้ ยิ่งไปกว่านั้น เธอเพิ่งรู้เรื่องมะเร็งไตของตัวเองเมื่อสิบกว่านาทีที่แล้ว
เรื่องทั้งหมดอธิบายไม่ได้ เว้นแต่ว่าสิ่งที่ซุ้ยซุ้ยพูดจะเป็นความจริง
อวี่ฉางหนิงอดสั่นไปทั้งตัวไม่ได้ เธอเปิดรูปที่น้องสาวเพิ่งส่งมาให้ เป็นหินก้อนเล็กกลมมน หินก้อนนั้น...
รูม่านตาของอวี่ฉางหนิงหดแคบ เธอหันขวับไปมองกระถางต้นไม้ข้างห้องตรวจ
ในกระถางมีกรวดอยู่มากมาย หนึ่งในนั้นคือหินใสที่สลักลวดลายไว้ ตอนรอพบแพทย์เธอเหลือบไปเห็นโดยบังเอิญ นึกว่าเป็นลูกแก้วใสที่เคยเล่นตอนเด็ก
“พี่คะ เชื่อฉันสักครั้งนะคะ แค่ครั้งนี้ครั้งเดียว ลองหาเถอะ”
เสียงอ้อนวอนอย่างร้อนรนของน้องสาวดังมาจากโทรศัพท์
อวี่ฉางหนิงมองฝูงชนที่เดินขวักไขว่ กำโทรศัพท์แน่น แล้วเดินไปที่กระถางต้นไม้ ก่อนก้มลงหยิบหินเย็นเฉียบที่มีลวดลายซับซ้อนขึ้นมาอย่างรวดเร็ว
“ซุ้ยซุ้ย ไม่ต้องรีบ พี่เจอหินแล้ว”
อวี่ฉางซุ้ยถามอย่างตื่นเต้น “จริงหรือคะ!”
อวี่ฉางหนิงถ่ายรูปหินแล้วส่งให้ อวี่ฉางซุ้ย
“คราวนี้สบายใจแล้วใช่ไหม”
อวี่ฉางซุ้ยมองรูปนั้น รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้า เธอมองแสงแดดนอกหน้าต่าง
“พี่คะ ตั้งแต่นี้ไปอย่าปล่อยหินก้อนนี้ให้ห่างตัว ต้องพกติดตัวไว้ตลอด อีกสิบนาทีการส่งตัวน่าจะเริ่มขึ้นค่ะ”
เหลืออีกครึ่งชั่วโมงก่อนวันสิ้นโลกจะมาถึง แต่ในชาติก่อน ผู้คนกว่าหนึ่งล้านคนหายตัวไปพร้อมกันก่อนวันสิ้นโลกมาถึงยี่สิบนาที
นั่นหมายความว่า อีกไม่ถึงสิบนาทีการส่งตัวก็จะเริ่มขึ้น
อวี่ฉางซุ้ยรีบเล่าสิ่งที่เธอรู้ให้พี่สาวฟัง
“ต่างโลกก็อันตรายมากเหมือนกัน แต่ตราบใดที่คนเรายังมีชีวิตอยู่ที่นั่น ก็จะแข็งแกร่งขึ้น หรืออาจได้พลังวิเศษด้วย พวกเราคงถูกแยกจากกัน แต่ที่นั่นมียารักษามะเร็งของพี่ และมียารักษาขาของฉันด้วย! อีกสามปีเราอาจได้กลับมายังโลกค่ะ”
ทั้งหมดนี้คือเรื่องที่เหล่าผู้กอบกู้จากดาวฟ้าครามผู้สูงศักดิ์เคยพูดถึงหลังเมืองกู้ภัยมาถึง เธอได้ยินมาเพียงเท่านี้ ส่วนโลกต่างมิตินั้นเป็นอย่างไร มีอันตรายอะไรบ้าง เธอไม่รู้อะไรเลย เธอรู้แค่ว่าที่นั่นทำให้คนแข็งแกร่งขึ้น ทำให้เธอกลับมายืนได้ ทำให้เธอมีชีวิตรอด และทำให้พี่สาวมีชีวิตรอดเช่นกัน
“ปัง! ปัง! ปัง!” มีคนทุบประตู
“เปิดประตู! นังฆาตกร! นังเดรัจฉานที่เลวยิ่งกว่าสัตว์! รีบเปิดประตู! ตำรวจใกล้มาแล้ว! แกต้องชดใช้ชีวิตลูกพี่ลูกน้องของแก!”
อวี่ฉางหนิงถามว่า “ซุ้ยซุ้ย เกิดอะไรขึ้น? เสียงอะไรน่ะ?”
อวี่ฉางซุ้ยมองประตูที่สั่นสะเทือน แล้วมองเวลาบนโทรศัพท์ เหลืออีกห้านาที
“ไม่มีอะไรค่ะพี่ เก็บหินไว้ให้ดี ต้องมีชีวิตรอดนะคะ”
“เปิดประตู! ตำรวจมาแล้ว!”
“ถ้ายังไม่เปิด เราจะพังประตูเข้าไปแล้วนะ!”
เหลืออีกสามนาที...
ตำรวจมาถึงจริง ๆ พวกเขาพูดคุยกับเธออยู่หน้าประตู
“สวัสดีครับ ช่วยเปิดประตู แล้วไปที่สถานีตำรวจสักครั้งนะครับ”
เหลืออีกหนึ่งนาที...
“พวกเราจะพังประตูแล้วนะครับ”
“โครม!”
ประตูถูกกระแทกเปิดอย่างแรง ฝุ่นฟุ้งกระจายไปทั่ว
เสียงหนึ่งดังขึ้นข้างหูของอวี่ฉางซุ้ย
【ตรวจพบสิ่งมีชีวิตพกพากุญแจลับ เงื่อนไขต่าง ๆ สอดคล้องกับแผนผู้ออกเดินทาง】
【โปรดเลือกว่าจะส่งตัวหรือไม่】
อวี่ฉางซุ้ยมองแสงสีที่ปรากฏขึ้นตรงหน้า ริมฝีปากยกเป็นรอยยิ้มจริงใจอย่างยิ่ง
เธอกำลังจะไปยังโลกใบใหม่
ประตูเปิดออก ผู้คนที่ยืนล้อมอยู่ด้านนอกต่างมองเข้าไปในห้องนอน ในที่สุดก็ได้เห็นหญิงสาวที่แทงลูกพี่ลูกน้องแท้ ๆ ของตัวเอง
หญิงสาวคนนั้นร่างผอมบาง นั่งอยู่บนรถเข็น มือกับเสื้อผ้าเปื้อนเลือด แต่บนใบหน้ากลับไม่มีความตื่นตระหนกแม้แต่น้อย เธอมองพวกเขาอย่างสงบนิ่ง แถมยังยิ้มให้ด้วย
ทุกคนต่างนิ่งอึ้ง ทว่าชั่วพริบตาต่อมา หญิงสาวคนนั้นก็เอ่ยคำว่า “ใช่” แล้ว...หายตัวไป?
จู่ ๆ เธอก็หายไปอย่างไร้เหตุผล
เพียงชั่วพริบตา
คนที่ยังมีชีวิตอยู่แท้ ๆ กลับหายไปแล้ว
“คนหายไปไหนแล้ว! คุณตำรวจครับ ฆาตกรคนนั้น...คนนั้นหายไปไหนแล้ว?” อวี่กวางเหยาถามตำรวจข้างกายด้วยเสียงสั่น
ตำรวจสองนายที่ยืนอยู่แถวหน้าหน้าซีดเผือด พวกเขามองหน้ากัน และต่างเห็นความตกตะลึงแบบเดียวกันในแววตาของอีกฝ่าย
......
เกิดเรื่องใหญ่ขึ้นกับตระกูลอวี่
ลูกสาวคนเล็กของตระกูลอวี่ใช้มีดแทงลูกพี่ลูกน้องแท้ ๆ ของตัวเอง! ไม่สิ ควรเรียกว่า “พี่ชายแท้ ๆ”
เพราะอวี่เซียวถูกยกให้เป็นบุตรบุญธรรมของอวี่กวางเหยากับหม่าชิวหลานแล้ว ทั้งค่าอาหารและค่าเรียนก็เป็นสองสามีภรรยาออกให้ แม้แต่เงินเก็บก็ยังเอาไปซื้อบ้านให้ลูกชายบุญธรรม แต่กลับไม่ยอมจ่ายค่ารักษาขาให้ลูกสาวคนเล็ก
สองสามีภรรยามองอวี่เซียวเป็นลูกแท้ ๆ ทะนุถนอมเขาราวกับแก้วตาดวงใจ
ต่อให้เอาลูกสาวสองคนมารวมกัน ก็ยังสำคัญไม่เท่าเขาคนเดียว
ตอนนี้ก็ดีแล้ว ทำกับลูกสาวแบบนี้ก็ได้รับผลกรรมแล้ว
คนทั้งชุมชนพากันไปรวมตัวดูเหตุการณ์อยู่ด้านล่างอาคารที่เกิดคดีฆาตกรรม
ทว่ายังไม่ทันเห็นตำรวจหรือฆาตกรลงมาจากตึก ท้องฟ้าก็เริ่มมีฝนตกลงมา
ไม่ใช่! เป็นลูกเห็บต่างหาก!
เดือนกรกฎาคมกลับมีลูกเห็บตก! ลูกเห็บก้อนใหญ่เท่าชาม ก้อนเดียวก็ทำให้คนตายได้!
คนจำนวนมากที่อยู่ข้างนอกถูกลูกเห็บกระแทกจนหมดสติไป
......
อวี่ฉางซุ้ยสะดุ้งตื่นเพราะสัมผัสที่อยู่ใต้ร่าง
เธอลืมตาขึ้น แล้วเห็นท้องฟ้าสีครามสดใส
เธอนอนอยู่บนทุ่งหญ้าหนาทึบที่เปล่งแสงสีเขียวจาง ๆ
ที่นี่สวยงามจนเกินจริง ราวกับโลกในเทพนิยาย
【ติ๊ง~ ส่งผู้ออกเดินทางครบแล้ว จำนวนทั้งสิ้นหนึ่งล้านคน】