ในห้วงสุดท้ายก่อนสติของจี้อวี่เช่อจะดับวูบ ใบหน้าที่ดูไร้พิษภัยของใครบางคนกำลังขยายใหญ่ขึ้นในสายตาเขาอย่างช้า ๆ
ฟู่เสวี่ยหลีโน้มตัวเข้าไป จ้องเขาอยู่สองวินาที ก่อนจะยื่นมือออกไปอย่างเผลอไผล ปลายนิ้วค้างอยู่เหนือปลายจมูกของเขา
ปลายนิ้วสัมผัสได้ถึงลมหายใจอุ่น ๆ
ดีจัง ยังไม่ตาย
ใบหน้าของจี้อวี่เช่อซีดเผือด ถ้าไม่ใช่เพราะยังหายใจอยู่ เธอคงนึกไปแล้วว่าเขาถูกไฟฟ้าช็อตจนตายไปตั้งนาน
ที่นี่ไม่ควรอยู่นาน เธอรีบสตาร์ตรถ
จากตรงนี้กลับเมืองไห่ต้องขับรถอีกสามชั่วโมง
ตอนนี้เป็นเวลาห้าทุ่มแล้ว ต้องพาตัวเขากลับบ้านให้ทันก่อนฟ้าสาง
ส่วนเหตุผลที่ต้องอยู่ในตัวเมืองนั้น พูดแล้วก็มีแต่น้ำตา
เธอยังต้องรักษาสถานะของตัวเองไว้ แม้จะข้ามมาทั้งร่าง แต่เธอก็ไม่ใช่คนไร้ทะเบียน โลกนี้เติมประวัติให้เธอโดยอัตโนมัติ—เด็กกำพร้าที่เรียนอยู่ในมหาวิทยาลัยเดียวกับนางเอก
ทั้งหมดก็เพื่อให้ภารกิจก่อนหน้านี้ของเธอสะดวกขึ้น ทั้งคอยดูแลให้เนื้อเรื่องดำเนินไปตามทาง และปกป้องความรักของพระเอกนางเอก
แต่ตอนนี้กลับกลายเป็นภาระไปเสียแล้ว!
เพิ่งเปิดเทอมเอง ถ้าเธอหายตัวไปเฉย ๆ อาจารย์ที่ปรึกษาคงสติแตกแน่
เรื่องที่เพิ่มความเสี่ยงให้ถูกเปิดโปงแบบนี้ทำไม่ได้
พอรถจอด ฟู่เสวี่ยหลีก็หยิบรถเข็นที่เตรียมไว้ลงมา แบบนี้จะพาขึ้นตึกได้สะดวกกว่า
แต่จี้อวี่เช่อตัวใหญ่กว่าที่เธอคิดไว้เสียอีก
เธอยืนอยู่ข้างประตูรถ กัดเล็บอยู่พักหนึ่ง ก่อนจะยอมจำนนก้มตัวลง สอดแขนทั้งสองข้างผ่านเอวชายหนุ่ม แล้วพยายามยกเขาออกจากเบาะข้างคนขับด้วยการดึงขึ้น
ไอร้อนจากร่างกายชายหนุ่มโอบล้อมเธอไว้ พอแนบตัวเข้าหากันกลับไม่ผอมบางอย่างที่คิด แต่ให้สัมผัสแน่นกระชับ
แม้จะมีเสื้อผ้าคั่นอยู่ ฝ่ามือของเธอก็ยังสัมผัสได้ถึงแนวกล้ามเนื้อที่ชัดเจน และยังรู้สึกถึงร่องลึกตรงเอวด้านหลังของเขาอีกด้วย
หัวใจดวงน้อยของฟู่เสวี่ยหลีเริ่มเต้นรัว
แย่แล้ว!
เป็นยันเดเระที่ออกกำลังกายเป็นประจำ แถมยังแข็งแรงบึกบึนด้วย!
แต่ยันเดเระไม่ควรเป็นพวกไม่ค่อยออกกำลังกาย รูปร่างผอมเพรียวหรอกเหรอ!
ทำไมถึงล่ำขนาดนี้!
ยันเดเระกล้ามโต แบบนี้ใช่เหรอเนี่ย?!
ฟู่เสวี่ยหลีปวดหัวขึ้นมาเล็กน้อย
หลังลากเขากลับไปล่ามไว้เรียบร้อย เธอก็ไม่มีเวลาพัก รีบสั่งซื้อโซ่เหล็กออนไลน์อย่างลนลาน
โซ่เหล็กสเตนเลส 304 กันกัด กันกระชาก เหมาะสำหรับสุนัขพันธุ์ทิเบตันมาสทิฟฟ์ สุนัขพันธุ์คอเคเชียน และสุนัขดุร้ายตัวใหญ่ชนิดอื่น ๆ
พอเตรียมทุกอย่างเรียบร้อย ฟู่เสวี่ยหลีก็ถอนหายใจยาว ก่อนจะทรุดนั่งข้างชายหนุ่ม
ความมืดนอกหน้าต่างค่อย ๆ จางลง ขอบฟ้าเริ่มเป็นสีขาวนวลเหมือนท้องปลา เส้นประสาทที่เกร็งตลอดทั้งคืนของเธอทนไม่ไหวในที่สุด เปลือกตาหนักขึ้นเรื่อย ๆ
พอลืมตาขึ้นอีกครั้ง ข้างนอกหน้าต่างก็แดดจ้าเสียแล้ว
ฟู่เสวี่ยหลีงัวเงียลุกขึ้นนั่ง แล้วรู้สึกได้ถึงไออุ่นที่แผ่วเบาจั๊กจี้อยู่ตรงโคนขา
เธอชะงักแข็งทื่อทันที
เมื่อคืนนี้... เธอดันเอนหลับอยู่ข้างพระเอกยันเดเระแบบนั้นเลยเหรอ?
แทบจะในวินาทีถัดมา เธอก็นึกถึงร่างกายกำยำของชายหนุ่มเมื่อคืน จนอดรู้สึกหวาดหวั่นไม่ได้
โชคดีที่จี้อวี่เช่อยังคงนอนตะแคงเงียบ ๆ อยู่ตรงนั้น ขนตายาวหลุบต่ำ ลมหายใจสม่ำเสมอ หลับสนิทมาก
แต่ถึงอย่างนั้น เธอก็ยังใช้ทั้งมือทั้งเท้าคลานหนีออกมาอย่างรวดเร็วเพื่อรักษาระยะห่าง
……
อีกฟากหนึ่งของเมืองไห่
【เพื่อน นายโอเคไหม?】
【มอเตอร์ไซค์ของฉันสมรรถนะดีใช่ไหมล่ะ~】
จางซวี่นั่งไขว่ห้าง ส่งข้อความหาจี้อวี่เช่อไปพลาง เลื่อนดูบัญชีสาธารณะไปพลางอย่างไร้จุดหมาย
จู่ ๆ บทความหนึ่งก็สะดุดตาเขา
【ช็อก! เกิดอุบัติเหตุรถยนต์ครั้งใหญ่บนทางหลวงไห่อวี๋เมื่อคืน คนขับบาดเจ็บแค่ถลอก!】
ทางหลวงไห่อวี๋? บังเอิญขนาดนั้นเลย? นั่นไม่ใช่เส้นทางที่จี้อวี่เช่อใช้เมื่อคืนหรอกเหรอ?
เขากดเข้าไปดู ภาพเหตุการณ์ดูสยดสยองมาก รถเก๋งสีดำพังยับจนใช้การไม่ได้คาที่
แต่คนขับกลับบาดเจ็บแค่ถลอก หมดสติไปไม่กี่ชั่วโมงก็ฟื้นแล้ว
โห สุดยอดไปเลยว่ะ!
เขากดถูกใจเงียบ ๆ แล้วคอมเมนต์ด้านล่างว่า «ขอรับโชค»
เสร็จแล้วก็กลับไปที่หน้าต่างแชตกับจี้อวี่เช่อ
เขารู้ว่าจี้อวี่เช่อไม่ใช่คนที่อ่านข้อความแล้วตอบทันที เลยตัดสินใจโทรหา
เอ๊ะ—ทำไมปิดเครื่องล่ะ?
ไม่น่าใช่นะ ผ่านมาตั้งสิบกว่าชั่วโมงแล้ว น่าจะถึงเมืองไห่แล้วสิ
จางซวี่เลิกคิ้ว หรือว่าหลับไปแล้ว?
คงไม่ถึงกับขับรถกลางคืนแล้วโดนผู้หญิงลักพาตัวไปหรอกนะ
แสงแดดนอกหน้าต่างส่องลงบนใบหน้าของจี้อวี่เช่อ เขามึนงงอยู่พักใหญ่กว่าจะมองเห็นภาพรอบตัวได้ชัดเจน
ห้องเล็ก ๆ เก่าซอมซ่อ
ผนังเหลืองซีด มุมห้องยังมีรอยชื้นที่ทิ้งคราบไว้ อากาศในห้องอับจนแทบหายใจไม่ออก ขอบกระจกหน้าต่างเหลืองเก่า แม้แต่แสงแดดก็ยังดูอึดอัด
นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นบ้านโทรมขนาดนี้
ห้องเก็บของที่บ้านเขายังใหญ่กว่าด้วยซ้ำ
อากาศร้อนอบอ้าวทำให้จี้อวี่เช่อเวียนหัว เขาคิดจะยกมือขึ้นนวดขมับ แต่กลับพบว่ามือเท้าถูกใส่กุญแจมือกุญแจเท้าไว้แน่น
ปากก็ถูกอุดไว้ด้วย
เขาฝืนลุกขึ้นนั่ง พิงกำแพงแล้วเงียบไปสามนาที
เหลือเชื่อจริง ๆ
นี่เขาถูกลักพาตัวงั้นเหรอ?
เดี๋ยวนะ... เธอเอาจริงเหรอเนี่ย!
จี้อวี่เช่อปวดตุบ ๆ ในหัว สายตาเหลือบไปเห็นเตียงที่ปูผ้าปูสีชมพูอยู่ข้าง ๆ
เตรียมเตียงไว้ทำไมด้วย?
อย่าบอกนะว่าเอาไว้ทำเรื่องอย่างที่เขาคิด!
ขณะที่ยังไม่ทันเข้าใจสถานการณ์ดีนัก จู่ ๆ ก็มีเสียง «ฉึก ฉึก ฉึก!» ดังมาจากนอกประตูห้อง
เสียงเริ่มจากเบา ๆ แล้วค่อย ๆ ชัดขึ้น ดังไปกลับอย่างเป็นจังหวะ
คุ้นจัง เหมือนเคยได้ยินที่ไหนมาก่อน
นี่มันเสียงลับมีดเหรอ?
นี่ไม่ใช่การลักพาตัวไปข่มขืนหรอกเหรอ...
เอวด้านหลังของจี้อวี่เช่อกระตุกขึ้นมาเองสองสามครั้ง
ถ้าจำเป็นต้องทำให้ร่างกายของเขาที่สมบูรณ์กลายเป็นไม่สมบูรณ์ เขายอมเสียตัวดีกว่าเสียไต!
เสียงลับมีด «ฉึก ฉึก ฉึก~» ดังกลบเสียงอื่นภายในห้อง
ฟู่เสวี่ยหลีไม่รู้เลยว่าผู้ชายที่เธอลักพาตัวมาฟื้นแล้ว
เธอต้มโจ๊กไว้ พอจะหั่นเนื้อก็พบว่ามีดที่เจ้าของห้องทิ้งไว้ทื่อเกินไป
ก่อนหน้านี้เธอมีมีดทำครัวอยู่เล่มเดียว แต่ตอนย้ายบ้านรีบร้อนจนไม่รู้ว่าทิ้งไว้ที่ไหน ส่วนมีดที่เจ้าของห้องทิ้งไว้แม้จะทื่อไปหน่อย แต่ลับแล้วก็ยังใช้ได้
เธอหั่นเนื้อไม่ติดมันเป็นเส้นเล็ก ๆ แล้วต้มในหม้อสักสองสามนาที กลิ่นข้าวหอมผสมกับกลิ่นเนื้อค่อย ๆ ลอยอบอวล
พอลองชิมแล้วเห็นว่ารสเค็มกับอุณหภูมิกำลังดี เธอก็ยกโจ๊กไปส่งให้จี้อวี่เช่อ
ฟู่เสวี่ยหลีหยุดอยู่หน้าประตูห้อง เคาะสองครั้งตามความเคยชิน พอเคาะเสร็จถึงเพิ่งนึกได้ว่าคงไม่จำเป็น
อีกฝ่ายถูกเธอยัดลูกบอลเข้าไปในปาก พูดตอบไม่ได้อยู่แล้ว
พอนึกถึงลูกบอลนั่น สีหน้าของฟู่เสวี่ยหลีก็เริ่มบิดเบี้ยว
ในอินเทอร์เน็ตบอกว่าใช้เทปปิดปากแล้วหายใจไม่ออก ส่วนยัดถุงเท้าเข้าไปก็อาจสำลักตายได้
ไม่อย่างนั้นทั้งชีวิตนี้ฟู่เสวี่ยหลีคงไม่มีวันต้องใช้...ของอย่างลูกบอลนี่
แค่คิดถึงของแบบนี้เธอก็อายแทบแย่ รู้สึกผิดจนแทบรับไม่ไหว...
ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการสั่งซื้อออนไลน์
ตอนกดสั่งซื้อ เธอต้องทำใจอยู่นาน แถมปล่อยให้เวลาชำระเงินหมดไปหลายรอบ
หลังสั่งซื้อเสร็จ เธอยังรีบลบประวัติการซื้อ ประวัติการค้นหา กระทั่งประวัติการชำระเงิน พยายามหลอกตัวเองเพื่อบรรเทาความรู้สึกผิด
แต่จริง ๆ แล้วมันไม่ได้ช่วยอะไรเลย เมื่อคืนตอนสวมมันให้จี้อวี่เช่อ ความรู้สึกผิดของเธอก็พุ่งถึงขีดสุด
ทำให้หน้าแดงใจเต้นยิ่งกว่าตอนช็อตเขาเสียอีก รู้สึกผิดจนใจสั่นไปหมด
พอนึกว่าอีกเดี๋ยวต้องถอดออกแล้วใส่กลับเข้าไปใหม่ เธอก็เริ่มรู้สึกแย่ขึ้นมาอีก
ฟู่เสวี่ยหลีสูดหายใจเข้าลึก ๆ อยู่หน้าประตู ให้กำลังใจตัวเองอยู่ครู่หนึ่งก่อนค่อย ๆ ผลักประตูเข้าไป
ไม่รู้ว่าตื่นหรือยังนะ
แต่พอเปิดประตูเข้าไปกลับไม่เห็นเขา
คนหายไปไหน?
คนที่นอนอยู่บนพื้นเมื่อกี้หายไปไหนแล้ว?!
เธอกวาดตามองรอบห้องอย่างลนลาน พื้นที่เล็กแค่ฝ่ามือเดียวเห็นได้ทั่ว
แต่กลับไม่มีเงาของจี้อวี่เช่อเลย
หนีไปแล้วเหรอ?
เป็นไปไม่ได้ หน้าต่างที่เป็นทางเดียวออกไปข้างนอกยังแคบกว่าหัวเธออีก
เธอถือชามพุ่งเข้าไปในห้อง อยากตรวจดูใต้เตียงซึ่งเป็นที่เดียวที่ซ่อนคนได้
เพิ่งก้าวเข้าไปได้ก้าวเดียว ก็มีเสียงดังมาจากด้านหลัง
ฟู่เสวี่ยหลีหันกลับไป
เงาร่างสูงใหญ่พุ่งออกมาจากหลังประตูอย่างฉับพลัน กระแทกเข้าใส่เธอ
โจ๊กอุ่น ๆ ถูกชนจนหก ครึ่งหนึ่งเหนียวข้นเลอะอยู่ตรงกลางระหว่างทั้งสอง ส่วนอีกครึ่งกระจายเต็มพื้น
ฟู่เสวี่ยหลีถูกชนจนหงายหลัง ระหว่างที่กำลังลนลาน เธอเห็นชายหนุ่มลื่นไถล เหมือนจะเหยียบโดนโจ๊กเข้า
วินาทีถัดมา
ใบหน้าหล่อเหลาที่คาบลูกบอลอยู่ พุ่งตรงเข้าหาเธอ