หวังซื่อถามว่า “คนสกุลฉี เจ้าจัดการเรียบร้อยแล้วหรือ? ให้พวกเขาพักอยู่ในเรือนของเจ้าหรือไร?”
หรงจือจือขมวดคิ้ว ถามกลับอย่างประหลาดใจ “เหตุใดฮูหยินหรงถึงคิดว่าพวกเขายังมีสิทธิ์พักอยู่ในเรือนของข้า?”
หวังซื่อชะงักไป “เจ้าหมายความว่าอย่างไร? หรือว่าเจ้าไม่ยอมให้พวกเขาพัก?”
หรงจือจือหัวเราะเบา ๆ “ย่อมเป็นเช่นนั้น หากฮูหยินส่งคนไปสืบดู ก็จะรู้ว่าข้าหาที่พักที่ดีกว่าให้พวกเขาแล้ว อย่างน้อยตลอดสามเดือนนี้ พวกเขาก็ไม่ต้องกังวลเรื่องเสื้อผ้าอาหารการกิน”
ทาสที่อยู่ข้างกายหวังซื่อกลับมารายงานข่าวให้นางฟัง
หวังซื่อกล่าวอย่างไม่อยากเชื่อ “เจ้า...เจ้าถึงกับส่งพวกเขาเข้าคุกหรือ? เหตุใดจึงใจร้ายเช่นนี้?”
หรงจือจือยิ้ม “แท้จริงแล้วข้าเป็นคนเจ้าคิดเจ้าแค้นยิ่งนัก ฮูหยินหรงไม่รู้สึกหรือว่า ที่ข้าปฏิบัติต่อท่านผู้เป็นมารดาแท้ ๆ นั้น นับว่าดีมากแล้ว?”
หวังซื่อรู้สึกเย็นวาบที่แผ่นหลัง
จะไม่เข้าใจได้อย่างไร ความหมายแฝงในคำพูดของหรงจือจือคือ หากมิใช่เพราะนางกับหรงจือจือเป็นสายเลือดเดียวกัน เพียงนับจากสิ่งที่นางเคยทำกับหรงจือจือมาแต่ก่อน นางคงได้เห็นหรงจือจือจัดการตนไปนานแล้ว
เห็นหวังซื่อมีสีหน้าโกรธเกรี้ยวและตกตะลึง จ้องนางนิ่งเงียบ
หรงจือจือเองก็เริ่มหมดความสนใจ “หรือฮูหยินตั้งใจออกหน้าแทนพวกเขา? แต่ความสัมพันธ์ระหว่างพวกเขากับฮูหยิน ดูเหมือนจะไม่ได้ดีถึงเพียงนั้นกระมัง?”