ในใจของอวี้มั่นฮว่าลึก ๆ ก็รู้ตัวดีว่าฉีจื่อฟู่มิได้รักนาง หากรักเพียงบุตรในครรภ์ของนางเท่านั้น แต่คิดดูแล้ว ฉีจื่อฟู่คงยังเอาใจใส่อยู่ไม่น้อย
นางเชื่อว่าตนได้เสนอข้อเสนอที่หรงจือจือจะปฏิเสธมิได้
หรงจือจือส่งเสียงหัวเราะเยาะเบา ๆ “เจ้าเชื่อจริง ๆ หรือว่าข้ายังมีความรู้สึกเหลืออยู่กับฉีจื่อฟู่สักน้อย?”
อวี้มั่นฮว่าหรี่ตาลง กล่าวว่า “ข้ารู้ว่าเจ้ามิได้มี หากเจ้ายังมีใจให้ เชื่อว่าสกุลฉีคงไม่ถึงกับถูกข้าพาให้ตกต่ำถึงเพียงนี้”
ยิ่งกว่านั้น หากฝ่ายตรงข้ามยังรักฉีจื่อฟู่อยู่ นางคงไม่เหลือที่ยืนในสกุลฉีมานานแล้ว
แต่ว่า...
“สตรีสูงศักดิ์อย่างเจ้า ยิ่งใส่ใจยิ่งกว่าชื่อเสียงของตน มิใช่ยศแม่เรือนที่มีคุณธรรมหรือ? ไม่เอ่ยถึงการหวนกลับไปสกุลฉี บำเรอฐานะแม่เรือนดังเดิมหรือ?”
“เจ้ากับข้าต่างรู้ดีว่าการสมรสสองครั้งย่อมถูกคนหมิ่นเหม่!”
หรงจือจือเอ่ยขึ้นฉับพลัน “ข้าจะถามเจ้าเรื่องหนึ่ง”
อวี้มั่นฮว่า “เรื่องใด?”
หรงจือจือ “เรื่องของย่าข้า เจ้าได้ร่วมมือด้วยหรือไม่?”
อวี้มั่นฮว่าสีหน้างุนงง “ร่วมมืออะไร?”
เมื่อเหลือบมองสีหน้าของอวี้มั่นฮว่า มันมิได้แกล้งเป็นแน่ ใจของหรงจือจือจมดิ่งลง ก็ใช่หรือ นางคาดหวังอะไรกันแน่
ผู้ช่วยเหลือก็ต้องเป็นคนในสกุลตนเองอยู่แล้ว
อวี้มั่นฮว่าจะมีวิชาใด ไปบังคับให้หวังซื่อเฆี่ยนสาวใช้ที่พลั้งปากนั้นจนถึงตายได้เล่า?
นางกล่าวเสียงเรียบ “เนื่องจากเจ้าไม่รู้เรื่อง ก็เลิกซะเถิด”
“อวี้มั่นฮว่า เจ้าตีความข้าผิดอีกแล้ว ตั้งแต่วินาทีที่ฉีจื่อฟู่บังคับให้ข้าเป็นอนุภรรยา ข้ามิได้คิดจะเป็นสตรีที่มีคุณธรรมอีกแล้ว”
“เจ้าเคยเห็นสตรีที่มีคุณธรรมสักแห่งหน กล้าพลิกโต๊ะอาหารกลางเวที ทั้งที่สามีและแม่สามียังนั่งประจำที่อยู่หรือ?”