ขันทีหญิงเฉินฟังจบถ้อยคำนั้น จึงยิ้มแล้วเหลือบสายตามองหวังซื่อ "ไม่ทราบว่าฮูหยินมีบรรดาศักดิ์สตรีชั้นใด"
หวังซื่ออึ้งไปชั่วครู่ รู้สึกอายจนใจคอไม่ดี "เพราะสวามีเป็นบุตรกตัญญู ครั้งหนึ่งเคยมีโอกาสได้เฝ้าทูลขอพระราชทานบรรดาศักดิ์สตรี สวามีก็มอบโอกาสนั้นให้มารดาสามี"
"แต่คงว่าเมื่อสวามีเสด็จคืนราชสำนักแล้ว เมื่อถึงโอกาส ย่อมขอพระราชทานให้หม่อมฉันบ้าง…"
นางพูดเช่นนี้ก็เพื่อเก็บหน้ารักษาศักดิ์ของตนเท่านั้น
แต่ขันทีหญิงเฉินกลับตวัดประเด็นสำคัญออกมาตรง ๆ "ว่าไปแล้ว ฮูหยินจึงยังไม่มีบรรดาศักดิ์สตรีสักชั้นสินะ"
หวังซื่อกัดฟัน กลืนความเขินแล้วว่า "บัดนี้ก็เป็นจริงตามท่านว่า"
ขันทีหญิงเฉินแต่งองค์น้ำเสียงให้เป็นทางการแล้วเอ่ย "ฮูหยินก็แค่ร่างกายธรรมดาไร้ยศ จึงมีสิทธิอันใดจะมาประชดประชันหน้าท่านหญิงของเราให้ฟกช้ำเช่นนั้น"
หวังซื่อ "หม่อมฉัน…หม่อมฉันเป็นมารดาแท้ ๆ ของนาง หม่อมฉันจะตบนางก็มิได้หรือ"
ขันทีหญิงเฉินแสดงสีหน้าจริงจัง "ฮูหยิน ที่ว่ากล่าวกันถึงความภักดี ความกตัญญู ความประพฤติ และกิริยามารยาท ไฉนความภักดีจึงได้รับการยกให้นำหน้าความกตัญญู ด้วยเหตุเพราะการภักดีต่อองค์จักรพรรดิและการรักชาติย่อมสำคัญกว่าหน้าที่กตัญญูยิ่งนัก"
"ท่านหญิงเป็นที่องค์จักรพรรดิพระราชทานยศมาเอง ฮูหยินจะเหยียบย่ำกฎหมายแผ่นดินข้ามไปเช่นนั้นหรือ"
"ท่านหญิงเพราะจิตกตัญญู จึงมิได้บังคับให้ฮูหยินต้องทำความคารวะทุกคราวที่พบหน้า ฮูหยินก็ควรซาบซึ้งบุญคุณนั้นไว้ในใจ แต่กลับคิดจะทำการไร้ซึ่งความเคารพเช่นการใช้กำปั้นทุบท่านหญิงได้อย่างไร"
หวังซื่อหน้าขาวซีดผลัดเปลี่ยนเป็นสีคล้ำ กล่าวด้วยความขุ่นเคือง "มาแต่โบราณกาลไฉนจึงจะมีบุตรสาวอยู่บ้านแล้วให้บิดามารดาต้องทำความคารวะ"
ขันทีหญิงเฉิน "ย่อมหาได้ยาก แต่เหตุนั้นก็เพราะมาแต่โบราณ กาลส่วนใหญ่ สิ่งใดที่บุตรสาวได้รับมา ล้วนมาจากร่มเงาปกปักของบิดามารดาทั้งสิ้น"