ขณะนั้นเอง ฉีจื่อฟู่กลับมายังเรือนของตนด้วยใบหน้าเบื้องลึกอันมืดมัว
อวี้มั่นฮว่ารีบเข้ามาหา ถามว่า "ฟู่หลาง ฮูหยินซื่อจื่อกับท่านไม่ได้ปะทะกันให้เกิดเรื่องขึ้นใช่ไหมเพคะ"
ฉีจื่อฟู่ได้ฟังดังนั้น จึงมองนางด้วยความรู้สึกอันวุ่นวาย "เจ้าก็เพียงห่วงว่าเราสองคนทะเลาะกันหรือไม่ ไม่แม้แต่จะห่วงเลยว่าข้าได้เอาคืนให้เจ้าหรือเปล่าหรือ"
อวี้มั่นฮว่าเช็ดน้ำตา "ฟู่หลาง ตราบใดที่ท่านแคล้วคลาดจากทุกข์ใจ สมาทานอยู่กับฮูหยินซื่อจื่ออย่างดี ไม่ว่าอนุจะได้รับความเสียใจสักเท่าไรก็มิเป็นไรเลยเพคะ"
"อนุเห็นท่านโกรธกริ้วมาหลายวัน ก็เพียงระอาใจเสมอมาว่าควรไม่กลับมาเสียแล้ว ไม่ควรเล่าเรื่องที่ได้รับการบีฑาจากฮูหยินซื่อจื่อให้ท่านฟังเลยเพคะ"
"หาแต่วันนั้นอนุใจคอมิดีนัก ชั่วขณะนั้นไม่ได้คิดถึงสิ่งใด เห็นฟู่หลางท่านก็เหมือนเห็นสิ้นที่พึ่ง จึงระงับใจไว้มิได้ ว่าไปแล้วก็อนุนี่แหละที่สมาทานมัวหมองในยามนั้น……"
ขณะเอ่ยถ้อยคำเหล่านี้ ใบหน้าของนางเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด
ฉีจื่อฟู่ฟังจบ ก็ซาบซึ้งใจจนโอบนางไว้ในอ้อมอก ปลอบโยนเบา ๆ ว่า "นี่ไม่ใช่ความผิดของเจ้า เจ้ามีแต่ข้าเต็มดวงใจ ถูกกลั่นแกล้งจึงบอกข้า แล้วมันมีความผิดอันใดเลยหรือ"
"ยิ่งกว่านั้น ยามนี้เจ้ายังไม่เห็นแก่ตัว มีแต่คิดถึงข้ากับแม่ท่าน เป็นโทษสมุหใหญ่เองที่สมาทานมัวหมอง ครั้งแรกเลยคิดบังคับให้เจ้าเป็นเพียงอนุภรรยา"
"หากผู้เป็นชายาเป็นเจ้า ผู้เป็นอนุเป็นนาง ด้วยน้ำใจอ่อนหวานที่เจ้ามี เรือนนี้จะเกิดขัดแย้งและปัญหามากมายเช่นนี้ได้อย่างไร"
อวี้มั่นฮว่ารีบยื่นมือปิดปากฉีจื่อฟู่
ตกใจสั่นกลัวว่า "ฟู่หลาง ถ้อยคำเช่นนี้เอ่ยกันส่วนตัวกับอนุเพียงเท่านั้น มิใช่อย่าเอ่ยออกไปภายนอกเป็นอันขาด หากสมุหใหญ่ได้ยินเข้า กระมังจะเป็นบ่อนทำลายอนาคตของฟู่หลางยิ่งกว่าเดิมเพคะ"
ฉีจื่อฟู่ฟังจบก็ซาบซึ้งจนขอบตาแดงก่ำ "ก็มีแต่เจ้าที่ยังใส่ใจข้า……เจ้าวางใจเถิด เพราะสมุหใหญ่ เพื่ออนาคตของเรือนนี้ ข้ายังขยับนางไม่ได้ในชั่วเวลาหนึ่ง แต่ข้าจะไม่ให้เจ้าจำต้องคลานอยู่ใต้หรงจือจือตลอดไปเป็นแน่"