เสิ่นเยี่ยนซูเองก็เข้าใจแล้วว่า ถึงยามนี้ยังไม่เห็นแม้แต่เงาของหรงจือจือ เรื่องการส่งข้าวกลางวันกลางคืนที่ว่ามา คงเป็นเพียงความฝันลมเลื่อนของฉีจื่อฟู่เท่านั้น
ท่านเสนาบดีอาวุโสผู้อารมณ์ดีจึงลุกขึ้นยืน หันไปมองอวี้เหวินจ้านหนึ่งครั้ง “ภารราชการทำได้ดีแล้ว”
อวี้เหวินจ้านยิ้มแย้มเป็นที่สุด “ขอพระคุณท่านสมุหใหญ่ที่ทรงชื่นชม พ่ะย่ะค่ะ!”
ที่เขาเอนเอียงเช่นนี้ นอกจากไม่อยากขัดใจท่านสมุหใหญ่แล้ว ยังเป็นเพราะท่านสมุหใหญ่คือผู้ที่เขาเคารพนับถือมาแต่ไหนแต่ไร
บัดนี้ได้รับการยอมรับจากผู้ที่เคารพนับถือ หากอวี้เหวินจ้านงอกหางออกมา คงได้เขย่าหางจนสั่นพลิ้วราวกลองลูกชิ้นไม่หยุด
แต่เมื่อส่งท่านสมุหใหญ่จากไปแล้ว อวี้เหวินจ้านก็ยังไม่เข้าใจว่าตนเองทำอะไรดีจนท่านสมุหใหญ่ยกย่อง
เขาจึงหยิบเอกสารทุกฉบับที่เพิ่งถวายท่านสมุหใหญ่ดูมาไล่อ่านในใจอีกครั้ง ตั้งใจค้นหาข้อดีของตนเอง แล้วก็ลอบดีใจกับตัวเองเงียบ ๆ
หากเฉิงเฟิงยังไม่จากไป เห็นท่าทีของเขาเช่นนี้ อาจจะได้เตือนสักคำว่า เลิกไล่คิดเถอะ เจ้าก็ไม่ได้ทำอะไรดีเป็นพิเศษ ท่านสมุหใหญ่แค่อารมณ์ดีอยู่บ้าง จึงเม้มปากชมเจ้าเท่านั้นเอง
……
ฉีจื่อฟู่กลับมายังคุ้มด้วยความเดือดดาล แต่ก็ไม่ลืมที่จะหาตัวบ่าวสาวของอวี้มั่นฮว่านามซีอวี่คืนมาให้
เมื่อเห็นสีหน้าเขาคล้ำดำทั้งใบ อวี้มั่นฮว่าไม่กล้าถามต่อ นางอยู่ในคุ้มนี้เอง จะไม่รู้ได้อย่างไรว่าเจ้าของเรือนหลานฝั่งนั้น วันนี้ไม่ว่าจะออกนอกประตูคุ้ม แม้แต่ประตูเรือนก็ยังไม่ได้ทอดผ้าม่านออกไปเลย
คงเป็นเพราะฉีจื่อฟู่หิวโซจนเจ็บใจ
ชิวอี้สงสารนายท่านของตนเอง จึงรีบถือโจ๊กข้าวฟ่างมาเสิร์ฟทันที แต่ฉีจื่อฟู่โกรธหนักนัก กินได้เพียงสองสามคำก็ล้มตัวลงนอน แถมยังหันหลังให้ทุกคน
ท่าทีราวกับว่า วันนี้เปิ่นท่านอารมณ์ไม่ดี ใครอย่ามาแตะต้อง
เขาตวัดคิดอะไรไม่ออกจริง ๆ เขาเองได้วางบันไดให้จือจือมากมายขนาดนั้น เหตุใดนางจึงไม่ยอมก้าวลงสักขั้น นางจริงหรือที่ไม่อยากครองชีวิตนี้ต่อไป หรือว่าหากจากไปจากเขา นางจะอยู่ได้ดีกว่าเดิม?